シャノンと穴倉

「俺はやっぱり、戦わないといけないんだなって思えたよ」

　誰に聞かせるでもない穴倉の言葉は、一種の吹っ切れた雰囲気をまとっている。

　その表情は敵意を多分に孕(はら)んでいて、硬く尖っていて、目が、いつにも増して爛々(らんらん)と輝き、燃えている。

　今の穴倉の顔は、常人が見れば、不穏さをかんじ、恐怖で萎縮する程に禍々しい。

　とはいえ、ここに集うは歴戦の猛者(もさ)揃(ぞろ)い。

　怯む者など、いない。

　しかし、全く平常心を保てる者ばかりというわけでもない。

　誰あろう、シャノンである。

　彼女は、穴倉への嫌悪感を隠そうとせず、眉をしかめて吐き捨てた。

「醜い戦闘生物」

　その言葉は辛辣で、しかし正直で、そしてどこか悲しげであった。

　何故ならば。

(あれは、私たち吸血鬼と似ている)

　シャノンは、自分たち吸血鬼を、穴倉に重ねて見ているからだ。

　穴倉とシャノンたち吸血鬼は、全く違う生物である。

　だが、戦闘生物としての気性は似ている。

　故にシャノンは、無意識ながら、悲しみの感情を漏らしてしまっていたのだ。