おぞましい化け物

　振り向いたプレは、即座に身を翻し、剣を横一文字に振る。

　しかし穴倉は難なくかわし、少し距離を取った。

　目を見開いた。

　その口元は笑みで歪み、白目がみるみる充血してゆく。

　穴倉から放たれる禍々しい殺気は喜色を帯び、えもいわれぬ不気味さを発する。

　それを受けたプレは、戦慄と軽蔑の入り雑(ま)じった表情で、吐き捨てる様に言葉を紡(つむ)いだ。

「おぞましい化け物がッッ」

　その一言は、今の穴倉を余すところなく言い表していた。

　そしてそれを穴倉も自覚している。

「そうだな」

　笑みを浮かべる穴倉の頭は割れており、そこから無数の触手が出ている。

「お前から見れば、おぞましいだろう」

　そしてその触手たちは、何か細長いものに喰らいつき、脈動している。

　触手はどれも半透明で、中が透けて見える。

　そこには、赤黒い液体。

　脈動に合わせて、先端部から吸い上げられている。

「だけど、これが俺の生き方なんだよ」