ここからなのだ、己(おれ)は

(何という力だ)

　プレはもちろん、ガインまでもがこの一撃に驚いた。

(力が漲(みなぎ)る)

　ガインはレブナントとなり、強くなってはいる。

　だがかんじている力の実感は、身体能力の向上によるものではなく、精神的なものであった。

「力が、漲(みなぎ)る」

　先刻思った言葉を、そのまま口にするガイン。

　心が軽くなり、体が軽くなった気がした。

「あの時に次いで、迅(はや)く動けた」

　そう思える一撃。

　ガインにとっては、過去最速の一撃は、デシネに加えた一撃であった。

　今より全てにおいて劣っていたはずの、あの時のガイン。

　しかし、あの一撃が最も速かった。

　それがガイン自身にもわかった。

「今の一撃、申し分なかったが」

　レブナントとなって身体能力が向上し、そこに心が乗った会心の一撃であったが、あの一撃には及ばなかった。

　自分の心と身体。

　その本領を発揮し、最高最速の一撃を繰り出したあの時のガインは苛烈だった。

　だからこそ。

「あの一撃には及ばなかった。　俺の本質は、魔物だということだな」

　やはり自分は魔物。

　その実感が、改めてガインの心に刻まれる。

　しかしそこに後ろ暗い感情はない。

　天使に真正面から打ち勝ったという自信。

　それを超える一撃がかつてあったということは。

「己(おれ)は魔物で、聖騎士となった。　かつては生い立ちに悩み苦しんだが、今は魔物だろうと聖騎士だろうと、俺の育ちが何であろうと構わないと思っている。　今の己(おれ)があの時の闘志を、剣に拳に乗せることが出来たならば、今まででにない高みに行けるだろう。　ここからなのだ、己(おれ)は」

　今の強い自分ならば、もっといけるはずだ。

　高みの先には、義妹へのけじめが待っている。

(己(おれ)は強くなり、あの子と全力で対峙せねばならん)

　ガインの気持ちは変わらない。

　義妹ユウの親を殺した贖(あがな)いをするのだという気持ちは変わらない。

　だが。

　かつての様な暗い気持ちではない。