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５９・回想(50)

　その後も何個かアーラカは魔石を作り出した。

　その成功で埃以上の大きさの物が、聖域以外でも人工で作れるという大きな成果を得られた。

「魔石なら出来たんだから」

　そう言ってアーラカは何度か試してみたのだが、結局ナイフが実体を持つ事はなく、しばらくすると消えてしまった。

「何でだろう？」

「形が複雑だから？」

　やはり杖は聖域だからこそ、作れたのだろう。

　とりあえず、一安心だ。

　武器持込み禁止の場所で、凶器を自作する事は出来ないと思われる。

「自作の微少魔石で人工物を作るのは難しいんだろうか？」

「どうしたのかい、リティ？」

「構想の２つ目は、微少魔石を糸状にして、魔術が込められる防御服を作る事なんだ」

「あぁ～リティ、構想はあといくつあるんだい？」

「２つだけで終わりなんだが」

「良かったよ……」

　わくわくした気分で訊ねると、逆にアーラカから問い返され。

　それに答えたら答えたで、しみじみと呟かれてしまった。

「試しに微少魔石で糸を作ってみるか」

「じゃあ僕も」

　僕はあーんと口を開けて待っているラァフの上に手をかざし、ゆっくり糸が伸びていく様をイメージした。

「あっ、リティ、糸が出た……のにっ、消えていくっ！」

　エノンが横で残念がるが、僕はそれどころではない。

　可愛いラァフのあーんに頬が緩んでしまわない様、なるべく無表情を保とうと勤める事に必死だ。

「う～ん。今日は調子が悪いなぁ」

「リティの具現化も波があるんだねぇ～。ちょっとほっとしたよ」

「当たり前だ。その時々で違うぞ」

　特にラァフがいると、ほぼ食べられちゃうよ。

　ね～、ラァフ～っ。

　旺盛な食欲を見せるラァフに、いっぱい作ってあげるから、今日はアーラカが作ったのは食べたらダメだよと思念で伝える。

　……食べながら頷くラァフ。

　ほんと可愛い。

　どんどんと糸を出してあげた。

「あ、出来た！」

「おおっ。アーラカ凄いじゃないかっ！」

　ラァフから目を離し、アーラカの方を見ると、確かにどんどん糸が伸びていく。

「アーラカが作った微小魔石の糸には、どの級の魔術が込められるかな？」

　僕が声をかけると集中が切れたのか、糸の伸びが止まってしまった。

「ごめん、アーラカ」

「いや、止める機会があって良かった。あんまりたくさん糸があっても持て余しただろうからね」

「それで？　どうやって魔術を込めるんだ？」

　エノンは楽しそうに糸を覗いていた。

「私も魔術が込められるかどうか試してみたいが、まずこの魔石と糸がどのくらい持つか見てみないと」

「そうだった、つい気が急いて」

「いいよ、エノン。エノンは卒試で忙しくなるからね」

　エノンの卒試を考えて、ちょっとしんみりしてしまった。

　するとラァフが僕の手をつついてくる。

　ラァフを見ると、口を開けて待っていた。

　集中が途切れ、糸が出ていない。

　慌てて糸を再度伸ばし始めた。

「……それにしても、アーラカ。初めの方に出来た魔石あたり、いつもなら消えてしまっている頃合いじゃないか？」

　この前アーラカに微小魔石作りを見せてもらった時は、お茶をしている間に消えたのだ。

　果物ナイフや糸を作り出そうとしていた時間を考えると、明らかに持ちが良くなっている。

「確かに。大きさが変わったからだろうか？」

「なぁなぁ、アーラカ。キラキラ団子と糸だったら、どっちが出しやすかった？」

「キラキラ団子の方かな」

「あっ！　それじゃ、オレでもキラキラ団子の魔石だったら作れるんじゃ……っ？」

　そうエノンが言い出したので、しばらく固唾を呑んで見守った。

　ちなみにタッゾはまた僕の背中にへばり付き状態に戻っていて、ずっと人工魔石や糸作りを見ていた。

　どうやら人工魔石作りには興味がなく、もはや挑戦する気もないらしかった。

　そんなタッゾは僕の糸を出していない方の、手首辺りを掴み上げたかと思うと、自分の頭に僕の手のひらをぽんぽんと乗せ出す。

　僕はタッゾの操り人形ではないが、一体何がしたいのやら？

　かといって、別に筋を痛めるような操られ方はしていないから、逆らうのも面倒だ。

「暇ならどこかへ行ってきたらどうだ、タッゾ？」

「いやで～す。俺は婚約者を迎えに来たんですから、ここを出る時はリティさんと一緒じゃないとっ」

　まだその設定が続いていたらしい。

　すると唐突にエノンが匙を投げた。

「出来な～～～いッ！　何でだっっ」

「「う～～～ん」」

　エノンの叫びに、アーラカと僕は唸る。

　微小魔石と同じで、どうやら人工魔石も作れる者と作れない者がいる様だ。