５７・回想(48)

「とりあえず現時点でリティの事を知っているのは、この３人以外ではレミと……アイツ」

「あいつもか……」

　お、アーラカが自己嫌悪から戻って来たらしい。

　タッゾも意外な所で役に立つな。

「４人で聖域に行ったから。タッゾも一緒にじゃないと、行ける場所じゃなかったというか……」

「エノンの彼女の事を悪く言うけど、こういうのを作って欲しいとか言われたりしてないかい？　兄妹から情報が漏れたりは？」

「オレは、レミは大丈夫だと思うけど。何か言われてる、リティ？」

　エノンから訊ねられて、僕も首を横に振った。

「今のところ、何も言われてない。レミは綺麗な物を自分で探し当てる事自体、好きなんじゃないかな、エノン？」

「あ～。言われてみれば、確かにそう」

「タッゾも自分で狩った魔物の素材から厳選して、好みや使い勝手に合わせて作ったり、作り替えたりで。僕に作ってくれなんて一言もないな」

「アイツ、そんな事やってんのか。戦利品の見せびらかし？」

「見る人が見れば分かる素材なんだろうけど、どうだろうね。僕は珍しい素材なんじゃないかと感じるぐらいだ」

　タッゾは僕に褒めろとは言うが、周囲の評価を気にする様子はない。

　全くのマイペースだ。

　もともと僕はエノンの特別になったレミの事を気に入らない。

　だから悪い意味で僕はレミを意識しているが、レミは僕の事など眼中にないのではないだろうか？

　タッゾは横に置いておくとして、特にレミについてはそう強く感じる。

「どちらにせよ兄妹共に、例え高性能だとしても物をぽんっと与えられるだけじゃ、自分の楽しみを奪われたって感じそうだな。そんな相手に時間を割くぐらいなら、自分の興味を優先させて動く」

　どちらにせよ……の辺りで、タッゾが部屋に乱入して来た。

「……と、僕は思ってるんだが？　言われた本人として、何か反論は？」

　横目でチラッと見ると、エノンとアーラカは、何で来やがった的な苦虫を噛み潰したような表情をしている。

「大好きです、リティさんっ。ちゃんと見てもらえてるんだな～という、リティさんからの愛を感じました」

「兄妹共に、だ」

「そうですね～。反論するなら、雛先輩に杖を作った時みたく、リティさんが自主的にプレゼントしてくれる物なら、俺は何でも喜びますってところかな」

「全く参考にならない。というか、よく守衛さんに止められなかったな」

　何となく、タッゾは守衛さんを脅したりして、入ってきたんじゃないかと疑ってしまった。

　ネームタグを渡されているのだから、平和的にここまで来たのだろうが……。

「リティさんの人徳の賜物ですね。婚約者を迎えに来たって言っただけで、この部屋までの順路も教えてくれましたよ～」

「「はぁっっ？」」

　う、う～ん？

　今、思いっ切り聞き慣れない言葉が聞こえた様な？

　空耳かと一瞬思ったが違ったらしく、エノンとアーラカが素っ頓狂な声を上げている。

「この面、確かにこいつだ。こいつがリティちゃんを～とか、守衛さんには散々睨まれました。怖かったです、リティさ～ん」

「お前の場合、面白かったの間違いだろうが。自分の楽しみの為に僕をダシに使うなよ……」

　背後からタッゾに抱き付かれ、しかも頬擦りまでされる始末。

　躾けるのは無理だと分かってはいるのだが、ついつい条件反射的にタッゾを叱ろうとしていたら、エノンに遮られた。

「待って待って、リティっ！　婚約者って、コイツとっ？　いつッ？」

「婚約者なぞ僕にはいない」

　確かに客観的に見ると、タッゾと婚前交渉は致している。

　でもそれで婚約とするなら、タッゾには婚約者が多数いる事になる。

「確かに１番近いのはタッゾだ。だが一体いつ僕は婚約した？」

　貴族同士で婚約する場合は、王の許可が必要になるはずだ。

　それ以外の場合はどうなのだろう？

「酷いです、リティさんっ。リティさんに弄ばれたんですか、俺っ」

「お前を、僕なんかに弄べるわけがないだろうが」

「じゃあリティさんも真剣な気持ち……」

　タッゾが言い掛けたところで、今度はアーラカに止められる。

「待てぇ～いっ！　そいつの口先に巻き込まれたら駄目じゃんか、リティっ！　王侯貴族以外の婚約は、近々結婚しよう的なお互いの意思。で、聞くよ？　リティはプロポーズしたわけでも、されたわけでもない？」

「プロポーズには覚えがない」

「じゃあ問題は、そいつがリティの婚約者であると守衛に詐称した事だ」

「……想像以上の反応が見られたって事で、今回はここまで、ですかね～」

　どうやら守衛さんだけでなく、エノンとアーラカと僕の反応を見て、楽しんでいたらしい。

「「お前～～～っ！」」

　エノンとアーラカが完全に怒っている。

　誰かが代わりに怒ってくれると、逆に落ち着いてしまうもので。

「結局、お前は何で来たんだ？」

　今日は研究棟に行くから付いてくるなと告げた時、うだうだ言いながらも一応了承していたはずだ。

「リティさんが研究棟に行くたびに、置き去りにされるのは寂しいなと思い直しまして。やっぱり来ちゃいました～」

「お前の気まぐれのせいで完全に話が逸れた。しかも今、お前の信用度は底辺だろうな」

「それなら俺が悪さしないかどうかを、ず～っとリティさんが見張ってればいいんですよ」

「見張り役が僕じゃ、お前に問題ないと言ったって信憑性がない。ここへ入って来た時に聞いていただろうが。僕はお前達兄妹が悪用しない・漏らさないと、考えている側なんだから」

　そうすると、エノンかアーラカが見張り役になるのか？

　う～ん？

　すぐに気付かれて、撒かれてしまうんじゃないだろうか？

　結局のところ無駄足になりそうだから、その役目は必要ないのではと思っていると、頬擦りついでにリップ音付きでキスされる。

「あのな。いつもの恥じらいはどうした？」

　怒りが削げ、呆れて溜め息しかない状態になるくらい、エノンには見慣れてしまった光景かもしれない。

　が、アーラカに対してはタッゾが恥じらってもいい場面だと思う。