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５５・回想(46)

　それどころかエノンには珍しく、さらにタッゾに突っかかって言った。

「おい、まさか。マジで舐めるだけの犬とか言わないよな？」

「……あ～？　何だって？」

「絶対、リティを守り抜けよっ！」

「……当然だろ」

　こんな僕でもエノンは心配してくれる。

　今はまだ、僕だってエノンを信じたい。

　エノンに何か僕が出来る事はないかな？

　応援くらいしか思いつかない。

　目の前には尽きる事なく舞う、たくさんのキラキラ。

　ここは聖域、何せ聖域、さすが聖域だから。

　例え聖域を出るなり融けてしまうとしても、声掛けだけじゃなくて、今この場でエノンへの応援が目に見える形の、何かが欲しい。

　エノンの為だけの、やっぱり杖、かなぁ？

　キラキラ団子が作れたのだから、杖だって作れるはずだ。

　ただのキラキラの塊には見えないように、外装も埃っぽくないように滑らかに。

　ふわふわ……は自重するとして、でも翼の彫りくらいなら。

　エノンの緊張を和らげて、ラァフも助けられる、お守り杖。

　う～ん、僕に美的センスはないからな。

　杖というより、ちょっと削って模様を描いた長めの木の棒にしか見えないぞ。

　聖域にしばらく居られるなら、レミにデザインしてもらいたかった。

　でもデザインしてもらっても、すぐに消えちゃうんじゃ勿体無いだけだな。

　子供の頃はそこら辺の棒を、剣やら杖やらに見立てて遊んでいた。

　初心忘るべからずとか、童心に返って……という事で。

　おっと、忘れちゃいけない、杖を固定化っ！　と。

　お願いだから、これは融けるぎりぎりまで食べないでね、ラァフ。

　思念でラァフに念押しすると、嬉しそうにエノンの頭の上で羽ばたいた。

　かわいい可愛い。

「エノン、はい。卒園試験、頑張れっっ」

　僕は押し付ける様な形で、エノンに杖を手渡した。

「え？　えっ？　今、これ……リティっ？」

「うん、だからすぐに消えちゃう。こんな風に応援するくらいしか出来なくて、ごめんね」

「消える？　ホントに？　軽いけど、ちゃんと持てるし重さもあるんだけど？」

　何だか、あまりエノンが嬉しそうじゃない。

　エノンが喜んでくれるだろうと、どこかで勝手に期待していた僕も悪いけど。

「綺麗じゃない」

　ぼそっとレミに言われてしまった。

　反論の余地がない。

　確かにエノンが聞いて来る様に本当に消えないと、これから園へ帰るのに邪魔なだけの荷物になってしまう。

　大人しく声援だけにしておけば良かったと、早くも後悔した。

「僕の自己満足は済んだから、ちょっと杖を返してもらっていい？」

　僕の目の前で僕の渡したプレゼントを捨てるなど、優しいエノンじゃ辛いだろう。

　それくらいなら自分で片付けてしまいたいと、思ったのだが。

「消えるまで、絶対に返さないっ！　ごめん、リティっっ。急に木のぼ……杖が出て来て、ビックリして心配でお礼が遅くなったけど、ありがとうっ。オレ、頑張るからっっ」

「うんっ？」

　どうやら杖はエノンに喜んでもらえたようで、良かった。

「だけど、リティ。駄目だから。他の誰かの前でこういうの作って見せたりしたら、もう駄目だからなっ？」

「う、うん」

　ここが聖域だから出来た事なのだが、エノンの勢いに気圧された僕は大人しく頷いた。

「皆そろったし、帰るか」

　手をパンパンはたきながら、タッゾが言ってきた。

「そうしよう。そういやタッゾ、キラキラ団子は作れたか？」

「出来ないですね～。多分向いてないんでしょう」

「え？　キラキラの塊は作ったものだったの？」

　今更な感じで、レミが訊ねて来た。

　先程エノンから問われ、僕も頷いていたのだが、その時レミはラァフによって次々消えるキラキラ団子に、どうやら意識が釘づけ状態だったらしい。

「お前も向いてないと思うがな」

「ちょっと待ってよ、どうやるの？　あたしもやってみたいっ！」

　タッゾからサックリ決め付けられても、レミが興味を持ったままだったので僕は説明する。

「作り出したい物をイメージして、力を注ぐと……」

　見本でキラキラ団子を作り出すと、あっという間にラァフが食べてしまった。

「……消えちゃったじゃない」

「力の注ぎ具合が微妙に違うだけで、すぐ消えてしまうんだ」

　どうやら、まだ食べ足りないらしいラァフが口を開けておねだりしていた。

　その姿の可愛らしさに、どんどんキラキラ団子を作る。

「ん～っと、……こうっ？」

　はずんだ声が聞こえたのでレミを見ると、手の周りに光が集まっていた。

「よし、いいぞ。そのまま形のイメージを固定っ」

「ん～～～っ」

「頑張れ、レミっ！」

　エノンの応援が入ったなら、大丈夫だろう。

　またキラキラ団子作りに集中した。

「タッゾは作らないのか？」

　背中から抱きついてきて、僕の手元を覗き込むタッゾが鬱陶しかったので聞いてみた。

「もう十分やりました。それより、リティさんに興味があります」

「……そうか」

　いつもの事だと、スルーする。

「何でよ、もうっ！」

「う～ん、悔しい。形にならない」

　絶対に僕よりもイメージ力は高いはずなのに、しばらくキラキラと格闘していたレミがキレた。

　自分でもいい線まで達していると感じていたのだろう、レミは粘っていたのだが……やはり固定化が難関らしい。

「諦めろ。いい加減、帰るぞ」

　結局、タッゾからの２度目の通告で聖域を離れる事になった。

　ところが聖域を出ても、杖は消えない。

　列車に乗っても、スエートに着いても、園に帰っても消えないままだった。