４１・回想(36)

　ラァフが聖具を食べた？

　口の大きさと合っていないのにも関わらず、ラァフが啄んだ途端、杖が吸い込まれていくところを目撃してしまった。

「な～～～いッ！　え、どうしてッ？　どこにいっちゃったのッ？」

　聖具が消えている事に、まず気が付いたレミが騒ぎ出す。

「あれッ！　ホントだ、ないッ！」

「え～～～っ！　うそ～～～っ！　もしエノンが触れるなら、あの杖を持つエノンを見たかったのに～～～っっ」

「レミ、願望漏れすぎ」

「今の感じ、エノン絶対に杖に触れてたッ！　あんた、何かしたッ？」

　当然、レミから疑惑を向けられた。

　僕、そう僕は。

「叫んだだけだ」

「む～～～。確かにそうなんだけどッ！　何か納得出来ないッ！」

「そもそもリティは何で叫んだんだ？」

「エノンが聖具ごと神殿に捕られると思ったら、つい」

　またエノンが理由を尋ねてくれたので、僕は答えた。

　僕の答えが不思議だったのだろう、レミも聞いて来る。

「捕られる？　どういう事？」

「聖具に選ばれた、聖人は神殿に囲われる決まりだったはずだ。申請しないと面会も出来なくなるんだ、レミ」

「嘘っ。あたし、そんなの知らない」

「聖具と、それから聖獣に憑かれるような人物が、もう伝説級だから仕方ない。ほとんど知られていないから、というか一般的に忘れられている」

　ラァフがエノンに憑いた時に調べたのだ。

　獣となっているが、竜も、それから鳳凰も、聖獣に入る。

　ラァフがひっそり憑いているのをいい事に、自分勝手な僕はエノンが聖人になる事を阻んでいるのだ。

「ところで、タッゾ。僕はなぜお前に指を舐められているんだろうか？」

「あ、それ。オレも気になってた」

「あたしは何となく想像付く」

「なぜって、また妬けてきたからですよ。ホントは口が良かったですが、怒られそうなので、手にチュ～でもしていようかと。で、リティさんの反応がなかったので、舐めてみました」

　タッゾが感情を我慢しなくなったのは、良い事のはずなのだが……。

　舐めるまでするのだろうか、普通？

　いや、しないだろう。

「うっわぁ。ヤバイのがいるっ！　リティ、ホントにこんなヤツでいいのか？」

　唖然に続き、今度は呆然とする僕の気持ちを代弁するかのごとく、エノンがタッゾを指差した。

「ここまでされると、さすがに悩みたいところのはずなんだけど。残念な事に、こんなのだからいいんだと思う」

「やっぱり口にチュ～したいです。いいですよね、リティさん」

　タッゾのこれは確認ではなく、完全に決め付けている。

　でも僕は今、喋っていたい。

「拒否だ。それでエノン、さっきの続きなんだけど」

「え、この状況でリティは続くの？　しかもオレ？」

「つい悪く言ってしまったけど、行動が制限されるのは、聖人があちこちの権力に振り回されない様にする為だと思う。きっと大切にしてもらえるよ」

「何が言いたいんだ、リティ？」

　本当は僕の言いたい事が分かっているのだろう、エノンがむっとした。

　その表情を見るだけで、これからする問いの答えも察せられたけど。

　それでもエノンの言葉で聞いておきたくて、更に続ける。

「杖は消えてしまったけど、エノンはなれるものなら聖人になりたい？」

「なりたくないっ。ないったらないっ！」

「本当に？」

「だ～か～ら～ぁ。オレはオレ自身が大切にされるより、リティを……ハイ、止めた！　怖いのが側にいるし、これ以上言わない。こういうのは何回も言うと、真実味が薄れそうだもんなっ」

　重い。

　これでも加減されているのだろうが、この場で押し倒さんばかりにタッゾが体重を掛けて来ていて、非常に重い。

　僕の状態を見て取ったのだろう、エノンが止めてしまった。

　きっと僕が何回聞いても嬉しくって、ぽわぁ～んとなる言葉が続いていたはずなのにっ。

「それにリティが止めてくれる前のオレ、何か変だった。意識が置き去りで、体だけ動いて手が杖に触ろうとしてた」

　自分の手を見て、戸惑いながらとエノンが言った。

　だが、すぐにきつく手を握り締め、

「聖具に選ばれるんじゃなく、もちろん他の誰かが言うからでもなく、オレの道はオレ自身で決めるッ！」

　そう宣言してくれた。

「うん、エノン。エノンなら出来るよ。答えてくれて、ありがとう」

　自分勝手で、欲深い自分が少しだけエノンによって、赦された気がした。

　でも、ごめんエノン。

　こうしてエノンの意思を聞いてもなお、僕はラァフの事を誰にも話す気になれないでいる。

　どうしてエノンは心から眩いのに、こうも僕は汚いのだろう。

　途端、エノンが心配そうな顔になった。

「ところでさ、リティは大丈夫？　特に今」

「あ～、駄目そう。助けて、エノン」

　心の醜さが表情に出たかと焦ったが、違ったらしい。

　今回は素直に助けを求めた。

「ダメで～す。リティさんは雛先輩には渡しません」

「そう思うなら力を弛めてくれ。もう少し軽く頼む」

「軽くしてたら、リティさん。雛先輩のところへ飛び込んでいってたでしょう？」

「それはお前の焼餅から見た予想だろうが。体重を掛けるなっ。お前が普通に抱き付いていれば済む話だろうっ！」

　眩いエノンには触れない。

　僕が触ったら、汚れてしまう気がするから。

　飼い犬志望が来てからしばらく忘れていたのに、久々に思い出した感情だ。

「普通にじゃ、俺の嫉妬心が伝わらないと思いまして～」

　と言いつつも、ようやくタッゾの重みが消えた。

　離してはくれないらしいが、今までよりはマシだ。

「そんな事よりっ！　何で杖は消えちゃったのっ？　兄さんはどう思う？」

　完全に杖の事から脱線してしまっていたが、ハッとしたようにレミがタッゾに問い掛けた。

「聖具的に雛先輩じゃダメだったって事だろ。んで。イイ線いってただけに、拗ねたくなって逃げた、と」

「そんな～っ！　せめて、もうちょっと鑑賞したかった～っっ」

　嘆いているところ悪いが、レミが問い掛けたのがタッゾで良かった。

　もし問われていたら、きっと僕は分からないと嘘を吐いたに決まっているから。