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３６・回想(31)

　そういえば制度仕事以外で、列車に客として乗ったのは、スエートに来た時以来かもしれない。

　僕の横にはタッゾが、そして前にはエノンが。

　そして当然、エノンの横にはレミがという風に、４人で顔を合わせられる形で座っている。

　目的地は同じミンド島内のダンジョンで、兄妹が故郷からスエートに出て来た時に寄り道したらしい。

「素朴な疑問なんだが、お前達兄妹は王都にまで行こうとは思わないのか？」

　スエートはあくまで中継地点で、故郷を出たからには海を越え、王都を目指したくなるものらしい。

　僕にはあまりピンと来ないが、そんな話を聞いた事があった。

「もともと紹介されたのが、スエートの園でしたし。でもって俺達、それぞれ相手を見つけちゃいましたから」

「エノンと一緒なら、あたしは行ってみた～いっ！　エノンは王都に行った事ある？」

「オレもない。王都、王都かぁ～」

　なぜかエノンが王都王都と繰り返している。

「エノン、王都に興味あった？」

「ん～、いや。でも、あるような～ないような～ん～～～？」

　しかも反応がいまいちだ。

「リティさんが行きたいなら、俺も行きます」

「行きたいとは今のところ考えてない」

　都へ行って王に御目文字もなかったし、そもそも最近まで園を出る時は、エノンと一緒に家に呼び戻される時だと思っていた。

　そんな事を思いながら列車にまで乗り、やって来たのは。

「どう見ても、曰く付きだな」

　入る前から雰囲気が、おどろおどろしい。

　それなのに内部がどうなっているのかが全く見えないし、音も聞こえて来ない。

　空気の流れすら感じられなかった。

「よっしゃッ！　今の術は成功したっっ」

　相変わらず物凄く簡単そうに発動させ、安定性もある魔術だと思う。

　だけどエノンの表情は嬉しそうで、レミの言っていた通り、本当にエノンの魔術が不安定なのだと感じさせた。

「これは？」

　エノンの魔力の輝きが一瞬、４人の体を包み込んだ事は分かった。

　しかし僕が分かったのは、そこまでだ。

「体力と魔力の回復上昇～っ！　軽傷ならすぐに塞がるよ。リティも何か魔術使ってみたら？」

「両方だなんて凄いっ。僕の攻撃魔術で通るかな？」

　タッゾを連れ出す為の餌だった僕だが、それでも少々ならどこかの場面で、役に立てるかも知れないと思っていた。

　が。

「リティさんと雛先輩はゆっくり２０数えてから入って来て下さいね」

「「分かった」」

　タッゾが無意味にそう言っているわけがない。

　曰く付きダンジョンに入るのが、本日初である自分が反発してはならないだろうと、質問すらせずに頷いた。

　ダンジョンに手を伸ばしたタッゾとレミの姿が唐突に消え、驚いたエノンと僕は顔を見合わせる。

「うっわぁ。もしかしてこのダンジョン、別の空間に繋がってんのかっ？」

「説明しておいてもらえば良かった。エノンは他のこういう所、行った事ある？」

「ない」

「……悪いんだけど、エノン。手を繋いでもらってもいいかな？」

「うん、そうしよ」

　入る前から、エノンに手を繋いでもらう。

　暖かい感覚に安心した。

　うん、大丈夫だ。

「数え忘れてたけど、２０、経ったよな？」

「経ったね」

「行こっか、リティ」

「同時に手を伸ばそう」

「「せぇのっ」」

　空間を越えたとは思えないくらい、何事もなくエノンと僕はダンジョン内に立っていた。

　すぐ近くには、タッゾとレミもいる。

「何で、手繋いでるのッ！」

　レミに目くじらを立てられたが、動じない。

「いや、だって怖いから」

「初心者なので、説明求む」

　中がこうなっているだろうと、予測していたのだろうか？

　タッゾとレミは入った途端、大歓迎とばかりに少なくとも１０以上の魔物達に襲われたらしい。

　床には魔石と素材が散らばっている。

　しかも嬉々として、人外の雛が啄んでいく姿が見える。

　どうやらエノンや僕が倒した魔物でなくても、平気らしい。

　いつもの微小魔石だけではなく、目を凝らさなくても大丈夫な大きさの魔石まで食べている。

　手を触れなければ、いつかは消えてしまう物ではあるが、雛の存在が気付かれてしまわないかハラハラした。

「ここは元々、レミのいう綺麗な場所を守る為、別空間に封印されたダンジョンだと思います。だから出入り口は安定してまして、別々に飛ばされる事もないですし、帰りもここまで戻ってきます」

　色々なダンジョンがある事は園でも習った。

　でも知識で知っている事と、実体験するのでは違う。

　特に初めての時は。

「道が変形して、気付かずに同じところをぐるぐる回る羽目には？」

「急に床がなくなるとか、体が浮いて上下逆さになったりは？」

　なにぶん知識だけは、エノンも僕も大量に持っている。

　持っているから想像が働いて、逆に怖さが増すのかも知れない。

「内部も安定はしてるので、その手の心配は無用です。リティさんの最後の質問は浮遊してみたいって事ですか？　なら……」

「お前と、窓から飛び降りるのはもういい」

　僕はタッゾの言葉を遮った。

　そうならちょっと楽しそうだと思ったのが、タッゾにはお見通しの様だ。

「というわけですので。はい、離れましょ～っ。念の為、両手が空いていた方がいいですしね～」

　完全に心配がなくなったわけではないが、タッゾの言い分は正しい。

　エノンと僕は頷き合って、手を放した。

　念の為は、本当に念の為で、全く出る幕がなさそうだと僕はすぐに悟ったのだった。