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３１・回想(26)

　付き合いの短いタッゾに読まれるほど、感情が表に出てしまうのは、自分自身の心を僕が誤魔化せなくなっているからだろう。

「駄目だって禁止されたくない事は、始めから秘密にしておくの」

　そうワコさんに逃げ道を作ってもらっていたのに。

　いつまで秘密にしておけるだろうかと、僕は思い始めた。

　両親に対してだけではなく、自分自身に対しても。

「おはよう、リティ」

「おはよう」

　教室内に入った僕に、クラスメイトが声を掛けて来た。

　姿を見ると、今日のメンバーは皆、自立し始めている者が多かった。

　ちょうど良い。

「ちょっと聞いても良いか？」

「何？　珍しいね」

「僕が自立しながら、園に通うのは可能だろうか？」

　途端に周りから、ざわつきが上がった。

　これまで僕は自立する姿勢を全く見せなかった。

　まず必要がなかった。

　毎月必ず一定額の金額が銀行に振り込まれていて、逆らわない限り両親はそれなりに責任を持って、僕を生かそうとしてくれていたから。

　理性で客観的に見れば、両親の支援を切る事は馬鹿のする事だ。

　両親に経済面での支援を断ち切られてしまったら、園を出て、日々の糧を得るのに手一杯になる。

　飼われ続けるままでいる方が、表面的には絶対楽に違いない。

　それに僕は社会に出て、１人で生計を立てていけるか不安もある。

「スエートの街で暮らそうと思ったら、どうすれば良い？」

　一気に視線が飛んできた。

　でも、どうやら話が聞けそうな雰囲気がする。

「寮を出て、１人で部屋を借りて暮らしてみたいんだ」

　そう僕が言葉を続けた途端に、皆が難しい表情を浮かべた。

「１人は止めとけ」

「安全面でも勧められないな」

「安全を取るなら、寮で暮らすのが１番いいよ」

「それに寮から出てすぐは何かと出費がかさむ。１人だと最初は厳しいぞ」

　なぜ、１人は安全でないのだろう？

　女・子供である僕が出入門に座って、簡単な賭け事をしていても大丈夫なくらい、スエートは安全な街だと思うのだが？

　それに、何かと……の何とは、一体どれらを示すのだろう？

　全く分からない。

「そういやリティは、親御さんから仕送りがあったな」

「あぁ、それなら家賃が高いところもいけるか」

「安全面も確保出来るな」

　やはり僕は世間知らずなのだ。

　そうして黙り込んでいる間にも、次々と話が進んでいく。

「それでもリティ１人じゃ、まずいだろ」

「うん。最初はルームメイトの先輩がいる方がいいな」

「街で生活する上での約束事を教えてくれる人で、リティとルームシェアしてくれそうな人、誰かいたっけ？」

　問い掛けられるが、まずは親御さんから～の部分を否定しなくてはと、ようやく僕は口を開いた。

「いや、仕送りを使う事は考えてない」

「何でだ？」

「自立したいんだよ」

　僕は両親に気付かれる前に自分からぶちまけたい。

　両親が馴れ合いを認めなかった、エノンが大好きな事。

　ずっと仲良く付き合っていきたい事。

　政略結婚の道具にはなりたくないので、相手を見つけた事。

　ついでにその相手である、タッゾの事。

　タッゾとの事は、両親に対する当て付けじゃないと、自信を持って言い切れない。

　それでも、両親の言いつけを守り続け、守れない事を黙り続けている事に、僕は限界を感じていた。

　ぶちまけた結果、当然のごとく両親から猛反発を受けて、その事をきっかけに……例え表面上だけでも、両親から飼われる事から抜け出したらどうなるだろうか？

　タッゾは、どうとでもするだろう。

　両親から何か言われても、返り討ちにするぐらいの力量はあるはずだ。

　問題はエノンだ。

　何か対策を考えないといけない。

「でもなぁ、その……リティはさ。いつも弱い魔物だけを狩ってるよな？」

「それなりに強いのを、定期的に狩るのが１番稼げるもんな」

「危険もあるから、リティにお勧めは出来ない」

「一緒に行く者の力量次第なところもあるだろ」

　痛い所を突かれてしまった。

　魔力の低さが自立という面でも足を引っ張るとは。

　制度仕事の完了後に、僕が得ている額だけでの生活は相当険しそうだ。

　きっと今こう考えた事も、知ったつもりでいるだけだったと、日々実感する羽目になるのだろう。

　僕が強張ってしまったせいか、今度は街での生活の楽しい事を、先生が教室に来るまで話してくれた。

　それでも、最終的な皆の意見は、

「街で自活するなら、１人暮らしはお勧めしない」

「安全上家賃だけでも、親からの仕送りを使うべき」

　というものだった。

　それでも僕は好きな人と、自分の好きなように付き合えるようになりたい。

　だから両親からの完全な独立を考えていた。

　そうしたら仕送りは切られるだろうし、園でのんびりエノンは見守れなくなる。

　でも僕の心は、当に選んでいた。

　なぜなら僕はすでに選択を終えていたのだから。

　どんなに取り繕っても無駄だったのだ。

　それでも今すぐ両親と直接相対する勇気はなくて、卑怯にも僕は間接的な手段を思い付いた。