第7話　make or break

「――――華絵！　玲香！」

　晴山と安曇と一緒に登校し、校門を潜った瞬間に聞こえてきた男の声。

　背後から聞こえてきた声に二人は振り返り、遅れて俺も振り返った。

　そこにいたのは、まぁなんとも悪い顔をした天道進君。眉間に皺を寄せ、睨み付けているのは……俺？

　まぁ、なんで睨み付けているのかは何となく分かるけども。

　しかし、時間的に登校する生徒は少なめとはいえ、好奇の目が少なからずこちらに注目している。

　そんな目に晒される女の子の事を考えたりしないのだろうか？

「……お知り合いですか？」

「「まぁ……」」

　どうやら二人のお知り合いのようだ……なんて冗談だが。

　天道とこの二人がよく一緒にいるのは俺だけではなく、大勢の生徒が知っている事だろう。

　彼らが彼氏彼女の関係でない事はみんな分かっているとは思うが、俺の横にいる今の状況は不思議に思っているかもしれない。

　しかしもっと不思議なのが、彼は呼び掛けるだけでこちらに寄ってくる様子がないという事だ。

　何がしたいのだろう？　その後は睨むだけで何も言わないし動かない。

「……なぁ、もう行こうぜ」

「えっと……」

「そうね」

　俺は振り返りながら二人を促すと、安曇は同じように振り返り歩きだそうとするが、晴山は動かなかった。

　その表情はまるで、天道には逆らえないとでも言うかのようだった。

　とはいえ安曇の足は動き出していたので、それを見たのであろう天道は周りなどお構いなしに声を荒げた。

「待てって！　二人とも何してんだよ？　そっちじゃなくてこっちに来いよ！」

　うわぁ……はい、終了です、お疲れ様でした。と言いたくなってしまうな。

　何様なのだろう？　その行動、その選択が間違いなのは誰の目にも明らかだ。

「はぁ？　なによそれ？　アンタが来なさいよ」

「…………」

　その言葉に安曇は当然のように反発した。なぜ下駄箱と反対の方に足を運ばなければならないのだと、不機嫌そうに言葉を続ける。

　対して晴山は言葉を発する事はなく、その表情には戸惑いが浮かんでいた。

「いいから来いって！」

「……意味分かんない。行きましょ、地道」

　安曇は俺の腕を引き下駄箱にむかおうとする。俺はそれに逆らわず流れに身を任せた。

　その瞬間周りが沸き立つ。あの安曇が天道以外を選んだと。

「――――ごめん二人とも。わたし、進くんとお話してくるね」

　そう言うと晴山は、俺達とは逆方向に足を動かし始めた。

　その行動に僅かばかり安曇は驚いたようだが、声を掛ける事はなかった。

　俺も晴山の行動に思う所はあったものの、こちらも流れに身を任せた。

「……玲香、お前もこっちに来いよ」

「だから、なんなのよそれ！？　なんでそんな事言われなきゃならないの！？」

　晴山が天道に向かった事で、少し彼には余裕が生まれたのだろうか？

　最初に見せた険しい表情は消え、言葉は雑なものの声色は静かだった。

「なんでって、いつも俺の傍にいるじゃん」

「そ、それがなによ」

「それがなんでそっちにいるんだよ？　おかしいだろ！」

「……なによそれ」

　天道のその言葉で、安曇の表情から色が落ちた。

　それはいつぞや見た記憶がある表情。どうでもいい者にどうでもいい事を言われた時の安曇だ。

　――――さぁ、そろそろか。

　積み重ねたお前の行動、言葉、態度、そして選択は彼女との道を消してしまった。

　次はいよいよ、運命の分かれ道。

　

　残された道は一つだけ。

　その道に進まなければ、いよいよ訪れる。

　ハッピーエンドか、カタストロフィか。

　

　

「――――安曇はお前の物じゃないぞ？」

　様子を見守っていた俺は、天道のあまりの言葉に我慢できずにそう言った。

　俺の言葉に安曇は表情に色を戻し、天道の表情も再び険しくなった。

「お前の物でもないだろうが！」

「そりゃもちろん、安曇は誰の物でもない」

「だったら今まで通り――――」

「――――なんかお前、勘違いしてないか？」

　天道の言葉を遮る。ダラダラと続けても安曇と晴山が可哀想だ。

　徐々に増えてくる生徒。それに伴い集まる目も増えていた。

「安曇がお前の傍にいたのは、安曇自身の意思だろ」

「それがなんだよ？　その意思がなくなったって言いたいのか！？」

「お前に強制される謂れはないって言ってんだよ」

「お、俺は強制なんて……」

　ガッツリしていたと思うが。無意識だったと言うのならば、それは人としてどうだろう。

　安曇もそういった意味で苛立ったのだろうし。

　天道は俺の言葉でハッとした表情となり、発言を後悔し始めた雰囲気があるが――――もう遅い。

「れ、玲香……俺の所に、来てくれないか？」

「…………」

　吐いた唾は飲み込めない。一度そういう一面を見せてしまっては、中々に挽回は難しい。

　相手が安曇なのも最悪だ。見れば分かるだろう、そういうのが嫌いな子だって。

「れ、玲香……？」

「……意味分かんない」

　安曇はそう呟くと、天道から視線を逸らした。

　それを見た天道は、表情を絶望の色で染めた。

　そして俺は、もう遅いのだと天道進に伝える。

「もう行こうぜ――――玲香」

「あ、うんっ…………うん？」

「お、おい！　待っ――――」

　少しだけ嬉しそうに返事をした玲香を確認後、俺は天道を無視して下駄箱へと向かった。

　後ろでは天道が玲香にゴチャゴチャ言っていたようだが、玲香が振り返る事はなかったようだ。

　下駄箱に着き振り返ると、そこには何か言いたげな顔をした玲香が俺を軽く睨んでいた。

「天道はいいのか？」

「べ、別にいいのよ。なに言ってるのか分からなかったし……」

　まぁ確かに、いきなりあんな事を言われれば面も食らうか。

　彼はどうしてあんな事をしてしまったのだろう？

　何か彼の気に触る事をしてしまったのだろうか？　俺は二人と登校しただけなのに……なんてな。

　――――さぁ、彼は気づくだろうか？

　残った道は、最後まで隣にいてくれている彼女との道だということに。

　それに気づけなければ、もう救いようがない。

「そ、そんな事より！　アンタどさくさに紛れてあたしのこと名前で呼んだでしょ！？」

「だめだった？」

「だ、だめじゃ……ないけど……っ！　ならあたしも、名前で呼ぶからねっ！？」

「だめ」

「な、なんでよ！？　絶対にそう呼ぶからっ！」

「どうしても呼びたいならいいよ」

「べ、別にどうしてもなんてっ…………行人……」

「なに、玲香」

「～～～～っ」

　真っ赤だけど？　可愛いかよ。