第3.5話　手首シュシュって可愛くない？

　ファッションショーの後は、美容品などを扱うフロアに足を運ぶ。

　もともとこちらがメインであったためか、安曇も先程までよりウキウキしているように思えた。

「ではまず、肌のケアから勉強しましょう」

「はい！　朱音さん！」

「正しい化粧の落とし方、更にその後のケアは非常に重要です」

　端から見ると仲の良い姉妹のようだ。

　優しい笑顔で話す姉の紅月さんと、目を輝かせてそれを聞く妹の安曇。

「肌の状態が良くなれば化粧のノリも良くなります。面倒臭がらず、キチンと行いましょう」

「はいっ！」

　弟の俺は黙って後ろから付いていく事しか出来ない。

　二人の手荷物などを預かる事で、僅でも助力している気になってはいるが、俺は正直必要ないな。

「ちなみに行人さん生活能力は低いですが、教えたケアは毎日続けているようですよ」

「それでですか、彼の肌が気持ち悪いのは！」

「以前は産毛が酷いものでした。顔色が悪く見えるほどです」

「そうなんですか！？　気持ち悪いです！」

　会話に混ぜようとしているつもりなのか、二人はたまに俺の事を話題にあげる。

　そのほとんどが、悪口みたいになっているのが気になるが。

　というか安曇は、紅月さんを崇拝でもしているような言動だな。

「いつも使ってる化粧水とかはこれです」

「なるほど。安曇さんはお若いので肌に張りがあります。ですので――――」

　その後も紅月さんの指導や、お勧めの美容品などの説明が続く。

　予算などとも相談し、何点か購入を決めたようだ。

　その足で、次は化粧品のコーナーへ向かった。

「男性も化粧をする事が増えてきたそうですが……行人さんはどうします？」

「せっかくだし、あなたも覚えたら？」

　二人はそう言うものの、周りには女性しかおらず少し居心地が悪い。

　化粧は奥が深そうだし、下手に踏み込むと大変な事になりそうだ。

「俺はいいかな。ちょっとそこら辺で時間潰してるから」

「そう？　なんか悪いわね」

「別にいいよ。じゃあ後でな」

　二人の元を離れ、俺は興味のある香水などのコーナーを見て回った。

　その後、何度か二人の様子を見に戻るが全く終わる気配がない。

　そのためあまり興味がないものなど、様々な物を見て時間を潰す事になった。

　――――

　――

　―

　あまりにも終わらないため、俺は一人でコーヒーショップに入り時間を潰していた。

　少しは遅くなるだろうと覚悟はしていたが、ここまで時間が掛かるとは予想外である。

　しかしあと僅で飲み物もなくなってしまうかというタイミングで、ついに紅月さんから連絡が入った。

　紅月さんから連絡が入り、すぐさま俺は二人の元に駆け付けた。

　そこにいたのは、いくつかの袋を持っている紅月さんと、珍しくモジモジしている安曇だった。

「お、お待たせ……」

「…………」

「な、なんか言いなさいよ」

「……き、綺麗だ」

　いや驚いた、まさかここまで変わるとは。

　化粧自体はうっすらと、ナチュラルメイクというのだろうか？

　もっとガッツリ、化粧してます！　みたいな感じになると思っていたのでビックリだ。

　とにかく、可愛い。元々ない語弊力が完全にどこかに行ってしまった。

「さ、さっきみたいに軽く言ってよ……なんか、恥ずかしい」

「いや驚いた。大人っぽくなった感じがするし、綺麗だよ」

「あ、ありがとう……」

「デレた」

「……うるさい、ばか」

　おや、さっきみたいに否定されると思ったら、恥ずかしそうに目を逸らして捨て台詞を吐いたぞ。

　これは……ちょいデレか？　なんだろう、子供が初めて立った時のような感動がある。

　子供の成長は記録しなくてはならない。俺は即座にスマホを構えた。

「なにしようっての？　勝手に撮ったら許さないわよ」

「はい安曇、これ」

「な、なによこれ？」

「プレゼント。安曇に似合うと思って買った」

　安曇が黙って撮らせてくれるとは思っていない。本当は後で渡そうと思ったのだが、ここで使わせてもらおう。

　俺はスマホを片手に、軽くラッピングされた袋を安曇に受け取らせた。

「受け取れないわよ。こんなに良くしてもらって、更にプレゼントなんて……」

「なら写真一枚撮らせて？　綺麗な安曇を壁紙にする」

「……い、一枚だけよっ！？　でも壁紙には絶対するな！」

　そう言った安曇はプレゼントを受け取ってくれ、そのままの勢いなのか軽くポージングまでしてくれた。

　僅かに頬を赤くした安曇をレンズ越しに見つめるが、本当に綺麗だと思う。

「は、早くしてよね。恥ずかしいんだから」

　確かに少し注目が集まっていた。流石に恥ずかしいだろうし、俺はすぐさま写真撮影した。

　――――カシャカシャカシャカシャカシャカシャ。

「はぁ！？　一枚って言ったわよね！？　なんで連写してんのよ！？」

「ごめん、俺スマホの操作苦手なんだ。後で消しておくよ」

　とりあえず全部保存しておこう。これを捨てるなんてとんでもない。

　その後、紅月さんの事も一枚写真を取り、休憩するためにカフェに移動した。

　――――

　――

　―

「――――あ……可愛い」

　カフェに移動し、飲み物を飲みながら安曇は俺のプレゼントを開封していた。

　中はなんて事はない、ただの可愛らしいリボン。

　安曇のようなお洒落女子ならば、色々と使いこなせるだろうと思い選んだ。

「俺さ、手首シュシュしてる女の子が好きなんだ」

「は、はぁ？　なによ急に」

「それを店員さんに伝えたらさ、流行遅れでダサいって言われた」

「いや、まぁ……う～ん……」

　可愛いいじゃんあれ、好きなんだけどなぁ。

　ダサいと言われてしまえば、買う気なんて一気に失せた。ならなんで売ってるんだと思う。

　だから無難だがリボンにした。これでもデザインは時間を掛けて選んだのだ。

「ど、どう？」

「おお、似合ってる。流石は俺だな」

「あたしの素材がいいのよっ」

「それは否定しない」

　サイドテールの髪にリボンを結んだ安曇は、そういうと嬉しそうに微笑んだ。

　紅月さんも同意してくれ、更に嬉しそうにする安曇。

「じゃあ紅月さんにも、どうぞ」

「私も頂けるのですか？　ありがとうございます」

　もちろん紅月さんにもプレゼントを用意していた。

　仕事とはいえ色々と付き合わせてしまったし、なにより安曇がここまで喜んでくれたのは紅月さんのお陰だ。

「あなた、本当に彼女いないの？」

「いないな、いたこともない」

「ちょっと信じられないんだけど……」

　安曇が何を信じられないのかは知らないが、いないのだから仕方がない。

　今は二人ほど、ハッキリ好意を伝えてくれた女性はいるが、それまでは本当に何もなかった。

「どうでしょう？　似合いますか？」

「紅月さんなら何でも似合いますね」

「き、綺麗です朱音さん！」

　紅月さんにプレゼントしたのはイヤリング。大人な紅月さんには申し訳なるほどの安物だが。

「ありがとうございます。大事にしますね」

「そんな、大事にされるほど高価なものじゃないので……」

「もちろんイヤリングもですが、私は行人さんの気持ちを大事にすると言ったのです」

　う～む大人だ。安物しかプレゼント出来なかったという小さな負い目が、一瞬で吹き飛んでしまった。

　この言い回しは使える、覚えておこう。

「いいな～。あたしもピアスが良かったかも」

　悪戯っ子のような表情で、安曇はそう言った。

　さっきからリボンを嬉しそうに触ってるくせに、何を言っているんだか。

「だってそのピアス、かなりのお気に入りだろ？」

「え……な、なんで？」

「それ以外のピアス付けてるの見た事ないし。他の小物は色々と変わるのに」

「……よく見てるわね」

　ブランド物や高級品という訳でもなさそうだし、安曇の事を考えれば相当なお気に入りなのだと分かる。

　恐らくは――――

「――――これ、大切な人からのプレゼントなの」

「やっぱりか。勝てない勝負はしない質なんだよ」

「でもちょっと……キモいんですけどっ！？　どんだけ見てるのよ！？」

　安曇はそういうが、どこか嬉しそうにするその様子に嫌悪感は見えなかった。

　その後からだろうか？　どこか、安曇の俺に対する態度が和らいだ気がするのは。

　誰かへのプレゼントは難しいが、安曇と紅月さんが互いのプレゼントを褒め合う様子を見て、プレゼントして良かったと心から思った。

　その後、このあと行く所があるという安曇と分かれ、俺達は家路に着いた。