第3話　なぜか気になるカップル

　父に寄り道の許可を貰った俺は、さっそく次の行動に移っていた。

　髪型や眼鏡を変えたりはしたが、それだけではまだ足りないと、色々と必要なものを買い込む事にしたのだ。

「へ～、最近は男性用の化粧品も色々とあるんだな」

　陸には申し訳ないが、遊びの誘いには断わりを入れていた。

　この見た目を維持しなければいけない。すぐ元の自分に戻るようでは意味がないのだ。

　周りから、美意識が高いと言われるくらいがちょうどいいだろか？　そんなすぐに印象なんて変わらないだろうが、維持していければ何れ変わるか。

　髪を整えるワックスや洗顔料など、値段が他より高いのをカゴに放り込む。

　値段が高いのだから安いのより効果があるのだろう、そういった安易な考えで行動していたが……そのほとんど全てがカゴから棚に戻される事になった。

「――――これよりこっちです。行人さんの髪質的に、こちらの方が良いかと」

　俺の隣には、昨日と同じくスーツ姿の紅月さんの姿があった。

　母に買い物をしたいと小遣いをせびった時、使用用途を聞かれたので正直に答えた。

　するとどうだろう。お小遣いと一緒に紅月さんも派遣してくれたのだ。

「アースロード製薬の次期社長が、値段で良し悪しを決めてはいけませんよ？」

「仰る通りですね……」

　流石は大人の女性。男性化粧品にも造詣が深いとは恐れ入る。

　女性用と成分が似通っているからなのだろうか？　それとも、男性用をよく目にしていたりするのだろうか？

「もしかして、彼氏さんがよく使ってたりするんですか？」

「行人さんが聞きたいのは、私に彼氏がいるかどうか……ですか？」

　見透かされている。流石は母の右腕、凄腕の秘書様か。ここは正直に答えよう。

「そ、それも気になりますね」

「私は行人さんが社長になるまで、彼氏を作るつもりはありません」

「えぇ……それ、大丈夫ですか？　結構先のような……」

「ではもしもの時は、貰って下さいますか？」

「も、もちろん！　俺でよければっ」

「ふふ。私は玉の輿確定ですね。楽しみにしています」

　……なんて、冗談なんだろうな。こちらの気分を害さないように、うまく躱されたのだろう。

　俺が社長になるのなんて、ほんと何年後だよって話だし。社長になれるって確定している訳でもない。

　この素敵女性の彼氏になれる人が羨ましい。そんな大人女性との買い物デートは、終始和やかな雰囲気で行われた。

　――――

　――

　―

　買い物後、自宅まで送っていくという紅月さんに断りを入れ、俺はノンビリ歩いて家路についていた。

　なんか歩いて帰りたい気分……になった。ちょっと後悔するかもしれない距離ではあるが、運動になるしいいかと強引に理由付けをして歩いている。

　それに、たまには街の喧騒もいいものだと思う。あまり足を運ばない繁華街は、多くの若者で溢れかえり賑わいを見せていた。

「カップル多いな……」

　俺は生まれてこの方、彼女なんていた事がない。作ろうとしなかったし、行動もしなかったのだから当たり前だが。

　黙っていても女性が寄って来るほどモテる訳でもない。もちろん告白なんて一度もされた事がない。

　勉強と運動は出来るけど容姿に無頓着。覇気がない、趣味がない、話しても面白くない男……モテる訳がない。

　まぁそれらは、変えていこうと思った。

「ん……？　あのカップル……」

　羨むほどではないが、どんな種類のカップルがいるのだろうと辺りを見回していた時、一組のカップルが目についた。

　なぜそこが気になったのかは分からないが、目に付いたカップルから目が離せなかった。

　男の方は後ろ姿しか見えないのでよく分からないが、女性の方は随分と可愛く見える……しかしどっかで見た様な。

　ボケーっと眺めていると、そのカップルに変化が起こった。女性の元を離れて男性がどこかへ行ってしまったのだ。

　別に喧嘩別れをしたような様子はない。女性も特に気にした様子がなく、ポーチから取り出した小箱を使い化粧の乱れをチェックし始めた。

　恐らく男性はトイレにでも行ったのではないだろうか？

(あれ？　あの子って確か……)

　朧げな記憶を手繰り寄せて、思い出そうと必死に頭を回して……思い出した。

　同じ学園の後輩だ。

　なぜ知っているのか。それは晴山や安曇と同じく美少女であるため人気が高く、嫌でも耳に入ってきていたせいだった。

　しかし晴山達と同様、全く興味がなかった。あれほど可愛い子なのに、全くそういう感情を抱いて来なかったのだから不思議である。

（あの子、彼氏がいたのか）

　気になった、興味が湧いた。

　つい数日前までは、全くと言って良いほど興味がなかったはずなのに。彼氏がいたなんて残念だと、思ってしまった。

(まぁ、あれだけ可愛いけりゃ……ん？)

　そんな気になる彼女を眺めていると、チャラチャラした男二人が彼女に近づいて行ったのが目に入った。

　なにやら彼女に話し掛けているようだが、ここからでは声までは聞き取れない。

　しかし彼女が苦笑いを浮かべて、嫌そうにしているのは分かった。どうやら友達や知り合いという訳ではなさそうだ。

「あの……ほん――――人を待っている――――」

「――――女の子？　ならその子も一緒に――――」

「こっちも――――丁度いいでしょ？」

　さり気なく近づくと、彼女達の会話が小さく聞こえてきた。

　会話の内容や雰囲気から、どうやらナンパのようだ。あれだけ可愛ければナンパされるのも分かるが、あの男達は人目というのを気にしてないのだろうか？

　あんな小さな子(身長)を、大学生だろうか？　二人の男が取り囲む異様な光景だ。

「いえ、男の人なので……」

「男ぉ？　君を置いてどこ行ってんの？」

「というかそんな男なんて放っておかね？　俺達と遊ぼうよ」

「いやっ止めて下さいっ」

　……嘘だろ？　あの男達、強引に彼女の事を連れて行こうと手を出し始めたんだが。

　明らかに彼女は嫌がっているのに、男達は無視して彼女の手を取った。

(いやいや、それは犯罪だろ)

　そんな事が行われているというのに、周りの人達は我関せず。頼みの綱の彼氏が戻って来る気配もない。

　誰かがなんとかするだろうと、トラブルに巻き込まれたくないという心理は理解できる。

　俺だって全く知らない人だったのであれば、同じような行動を取っていただろう。

「――――おいアンタら、俺の彼女になにしてんの？」

　そうチャラ男達に声を掛けたのは彼氏くんではなく、彼女からしたら全く知らない人の俺だった。