バッド選択・接点　～安曇玲香～

　その日の放課後、俺はモヤモヤした気持ちを抱きつつ迷っていた。

　喧嘩別れのようになってしまった玲香に、謝りに行くか否か。

　まぁ玲香の性格上、数日もすれば何事もなかったかのように元に戻るとは思うけど。

　――――生徒会室に行く――――

　謝ると言えばもう一人、雪永先輩がいた。

　玲香とは謝る質も内容も違うが、先輩の頼みを無碍にしたのは事実だし。

　なんて言い訳してみるが、俺は単純に玲香に謝る勇気が持てなかったのだと思う。

　情けないとは思いつつ、俺は生徒会室に向かい始めた。

　玲香の機嫌はいずれ元に戻るだろうと、勝手な事を思いながら。

　生徒会室の隣の部屋に行くと、そこには書類を睨み付けている雪永先輩の姿があった。

　先輩は急に現れた俺に一瞬だけ目を向けたが、すぐに書類に目を戻してしまう。

「あの、先輩。昨日は手伝えなくてすみませんでした」

「あぁ、それならいいのよ。他の子に手伝ってもらったから」

　雪永先輩は俺に目を向ける事なく話し続ける。

　忙しいからというより、俺には興味がなくなったかというような嫌な感じを受けた。

「せ、先輩。何か手伝う事はないですか？」

「さっきも言ったけど、他の子が見つかったの――――それに」

「そ、それに？」

「あなたは遊ぶのに忙しいのでしょう？　無理をしなくていいわよ」

　なんの事？　なんて思うほど馬鹿じゃない。

　先輩は知っているんだ。俺が昨日、手伝いを部活や疲れなどを理由に断ったのに、友達と遊んでいた事を。

　仕事と遊びは精神的に違うというのはあるが、印象が良くないのは間違いない。

「あの、それはですね……」

「ごめんなさい。ちょっと忙しいから、またにしてくれるかしら？」

　先輩はやっと俺の目を見て話をしてくれた。

　しかしその目には、失望と拒絶の色が浮かんでいるのがハッキリと分かった。

　昨日の今日というのも大きかったか。先輩の謝罪には時間を空けて、安曇の謝罪を優先するべきだったのかもしれない。

　俺は何も言えなくなり、生徒会室を後にした。

　生徒会室の帰りに、玲香のクラスを覗いてみた。

　数人の生徒は残っていたが、玲香の姿はない。

　どこかホッとしている自分もいる、いないのなら仕方ない、謝るのは今度にしようと。

　――――まっすぐ家に帰る――――

　もう帰ろう、真っ直ぐ家に。

　部活はあるが、今から参加するのもな。やる気がない奴が加わっても迷惑なだけだろうし。

　遊んで帰る気分でもない。強いていうならスーパーに寄って食材を買い込む事くらいだが……今日は適当にあるもので済ませるか。

　俺はどこにも寄らず、真っ直ぐ家に帰った。

　次の日。変わらず華絵と登校したが、いつもと違って玲香は教室にやってこなかった。

　隣にいる華絵は何かを言いたそうな顔をしているが、特に何も言ってこなかった。

　昨日謝っておけば良かったか。こういうのは、時間が過ぎる程に謝りづらくなるし。

　存外玲香はサッパリした性格なので、数日後には元に戻ってはいるだろうけど。

　しかしその数日間は、モヤモヤと過ごす事になる。

　決めた、謝ろう。今日は少しだけ早めに授業が終わるし、放課後にでも。

　その前に、メッセージで軽く謝りを入れておくか。

　進＜　昨日はごめん。変な事で突っ掛かって。

　玲香＜　もういいわよ。

　送ってすぐに返信があった。これだけでも大分モヤモヤが晴れた。

　進＜　ちゃんと謝りたいんだけど、今日の放課後とか時間ある？

　玲香＜　今日はちょっと家の用事があるの。というか、そこまでしなくていいわよ。別にもう、そこまで怒ってない。

　進＜　怒ってないのか？

　玲香＜　そりゃあの時はイラついたけど、昨日はちょっと面白い事があって、どうでも良くなったわ。

　珍しい事もあるもんだと思った。

　玲香は結構機嫌を悪くする事が多いのだけど、何もしなければ大抵3日くらいは不機嫌なままだ。

　昨日の今日で機嫌が良くなった事なんて、過去にあっただろうか？

　よくよく考えれば、返信をくれた時点である程度は機嫌が良くなっていたという事か。

　進＜　何か良いことでもあった？

　玲香＜　別に。ただ顔を油まみれにした面白い人を見れただけよ。

　よく分からないが、本当に機嫌は悪くなさそうだ。

　機嫌が悪い時のメッセージなんて、送られてきたとしても精々一文程度。

　気になったので詳細を聞こうとしたが、教師が教室に入ってきてしまったため中断せざるを得なかった。

　その日の放課後。玲香には断られてしまったので、どう行動するかと考えていた。

　テストが近いため部活に行く奴は少ないだろうから、行っても意味がないかもしれない。

　俺も勉強した方がいいだろうか？　勉強しなくても赤点は余裕で回避出きると思うけど。

　そう色々と考えていると、いつの間にか近くにいた華絵が話し掛けてきた。

「進くん、今日は部活に行くの？」

「いや、勉強でもしようかな」

「ほんと！？　ならさ、あの……」

　華絵は言い淀んだが、何を言いたいのかは長年の付き合いもありすぐ分かった。

　勉強を教えて欲しいのだろう。華絵は勉強を相当頑張らないと、赤点を回避できないレベルの頭の持ち主なのだ。

「教えるのは得意じゃないって、何回も言ってるだろ？」

「うん、たけど……頼れる人が他に――――」

「――――おい二人とも！　地道が勉強会を開くんだってよ！　しかも予想問題があるっぽくて、それやるだけで赤点回避確実だってさ！」

　華絵の言葉を遮り、興奮した様子の海が大声を出しながら近づいてきた。

　予想問題？　試験に出る問題を予想した問題集という事だろうか？

　地道って頭良かったっけ？　よく知らないが、頭が良さそうな雰囲気はあるな。

「ほ、ほんと！？　わたしでも赤点回避出来るの！？」

「出来るんじゃね！？　助かるわ～、それをやっとけば後はサッカー三昧で問題ないって事だからな！」

　海はそこまで馬鹿ではないが、勉強しなければ赤点を取る可能性があるらしく、今回の勉強会には参加するつもりらしい。

　正直、俺は参加しなくても問題ないだろう。

　しかし華絵の表情を盗み見してみると、目に光が灯っており参加したいと思っているのは確実だ。

　――――加わらない――――

「俺はいいわ。一人で勉強する」

「え……」

「な、なんでだよ？　クラスのほとんどの奴が参加するっぽいぜ？」

　少し悲しそうな表情をした華絵と、意味が分からないといった表情をする海。

　なんだよその顔。行きたいなら行けばいいだろ。

「華絵は参加してきてもいいよ」

「え……でも……」

　困った顔をする華絵を見て、またやってしまったとの後悔が頭を過った。

　同じような事を玲香にしてしまったばかりだというのに……最近、ちょっとダメだな俺。

「言っただろ？　俺は教えるのは苦手だからさ」

「あっちょっ……ちょっと待ってよ進くんっ」

　華絵は慌てながらも俺に付いてきた。

　華絵のためには参加した方が良かったのだろうが、どうしても参加したくなかった。