第137話　宝積寺玲奈-16

　時間を見計らって、俺は家を出た。

　そろそろ学校が終わる時間であり、早見が帰ってくるはずである。

　宝積寺から教えてもらった住所を頼りに、早見の家を探した。

　辺りには、広くて凝った造りの家が建ち並んでおり、御倉沢とは趣味が違うことが伺えた。

　同時に、俺と宝積寺は、神無月の居住地域の中でも隅の方で暮らしていたことが分かる。

「……これか」

　俺は、一軒の家の前で立ち止まった。

　表札には「早見」と書いてあり、庭には色とりどりの花が咲き誇っている。

　この庭……早見が、自分で手入れをしているのだろうか？

　あいつなら、何ができても不思議ではないが……。

「丁度良い時間ですわね」

「……！」

　俺のことを驚かせるように、後ろから声をかけられて、振り返って怒鳴りつけそうになった。

　だが、後ろを向いたタイミングで、そこに意外な人物がいるのを見た。

「宝積寺……!?」

「……ご退院、おめでとうございます」

「お元気そうで何よりですわ」

　早見の横には、宝積寺が並んでいた。

　一体、どうしてここに宝積寺が……？

「玲奈さんは、あの日の夜から、私の家で寝泊まりしています。玲奈さんのお宅は、異世界人に浴室の窓を破格されて、中を荒らさてしまいましたので」

「……災難だったな」

「いえ……」

「本日、玲奈さんはご自分の家にお戻りになる予定です。私としては、もうしばらく同棲しても良いのですが……」

　そう言いながら、早見は宝積寺の腕を取った。

　宝積寺は、露骨に嫌そうな顔をする。

「……アリスさんと一緒に暮らすのは、気が休まりません」

「まあ！　そのようなことを仰らないでください。私と玲奈さんの仲ではありませんか」

「……泊めていただいたことには、感謝しています」

　宝積寺は、素っ気ない態度で言った。

　甘えるような仕草をする早見のことが、本気で迷惑なようだ。

「ぜひ、もう一晩だけでも泊まってください。黒崎さんとの距離ができてしまって、寂しいのではありませんか？」

　早見は、俺に対してサラッと嫌みを言った。

「……余計なお世話です」

「そうですか。残念ですが……私は、いつでも歓迎いたしますわ」

「……アリスさんを頼ったのは間違いでした」

　宝積寺は、いつになく気が立っているように見えた。

　その原因は、早見の態度だけでなく、俺が引っ越したこともあるのだろう。

　早見には、あまり宝積寺を刺激しないでほしいと思った。

　

　その後、俺達は早見の家に入った。

　御倉沢の家や宝積寺の家と違って、玄関に花が飾られており、壁には絵がかけられている。

「では、私と玲奈さんは着替えてまいります。もしも覗いたら、黒崎さんには地獄の苦しみを一生味わっていただきますので、覚悟してくださいね？」

　早見は笑顔でそう言ったが、目は笑っていなかった。

「……覗かねえよ」

「アリスさん、失礼ですよ？　黒崎さんは、覗きはしない人です」

　宝積寺が、早見を諭すように言った。

　その言葉で、俺と宝積寺が親しくなった経緯を思い出す。

　実のところ、あの頃の俺と比べたら、エロい言動への抵抗感は薄れているのだが……余計なことを言うべきではないだろう。

「まあ！　そうなのですか？」

「はい」

「玲奈さんに保証していただけるのであれば安心ですわ」

　早見は、宝積寺の言葉を信用した。

　さすがに、男のエロい言動に厳しい宝積寺の言葉を疑ったりはしないようだ。

　２人は、家の奥へ行ってしまった。

　俺は、リビングのソファで待たされる。

　しばらく経ってから、着替えた宝積寺が、荷物を運びながら戻ってきた。

「……では、私は失礼いたします」

「１人で大丈夫か？　荷物を持つ人間が必要なら、送るぞ？」

「……ありがとうございます。ですが、この程度であれば問題ないので……」

「そうか……。お前には、今まで散々世話になったのに、急に引っ越して悪かったな」

「いえ……吹雪様のご命令ですから……」

「これから、１人になって……寂しいんじゃないか？」

「……慣れていますから」

「無理はしないでくれ。俺なんかで良ければ、電話で話すことくらいはできるぞ？」

「……ありがとうございます」

　宝積寺は、悲しそうな顔をしながら、無理に作ったような笑みを浮かべた。

　その顔に、罪悪感を掻き立てられた。

「……ところで、早見はどうした？」

「お見送りは、ご遠慮いただきました。黒崎さんと、２人でお話ししたかったので……」

「……そうか」

「黒崎さん……少々、よろしいでしょうか……？」

「……何だ？」

　宝積寺は、俺の隣に腰掛けた。

　こいつが距離を詰めてくることは珍しいので、緊張してしまう。

「黒崎さん……アリスさんには、気を許さないでください」

「……」

「アリスさんのことを好きになってしまったのは、仕方のないことだと思います。ですが……アリスさんは、善悪を超越している方です。悪いことでも、やりたいと思ったことは、やってしまうところがあります」

「……分からないではないが……」

「黒崎さんは、女性に困っていないでしょう？　アリスさんと親しくなる必要はないのですから……気を確かに持ってください」

「……何だか、早見が俺を誘惑しようとしてるみたいな口振りだな？」

「……予感がするんです。アリスさんは、悪いことを企んでいるような気がします。私の思い過ごしであれば良いのですが……」

「……そうか」

「……すいません。私は……アリスさんに、嫉妬しているのかもしれません」

「……」

「……失礼いたします」

　宝積寺が立ち上がったので、俺は玄関まで見送った。

　去り際に、宝積寺に声をかけそうになったが、何と言っていいのかが分からず、結局、何も言えなかった。

　宝積寺が出て行った後で、俺は少しの間、そのまま立ち尽くしていた。

「強引にでも、家までお送りしてはいかがですか？」

　後ろから、早見が声をかけてくる。

　俺は振り返り……飛び退きそうになった。

　早見が、信じられない姿をしていたからだ。

「お前……何て格好をしてるんだ!?」

「あら。そのお言葉は、大河原先生にお伝えしないのですか？」

　からかうように言った早見は、大河原先生と同じスーツを着ていた。

　まるで先生の格好を再現するように、胸元が大胆に開かれており、谷間が見えている。

　さらに、短いタイトスカートの先に、細い生足が伸びていた。

　ある意味では、ビキニ姿よりもエロく感じられる格好である。

「今は、私のことではなく、玲奈さんのことです。女性は、追いかけてきてもらったら、嬉しいと思いますわよ？」

　早見に言われて、俺は家を飛び出しそうになった。

　だが、思い留まって首を振る。

「……いや。今の宝積寺には、そういうことはしない」

「黒崎さんは、玲奈さんに対して、もっと親切になさるのかと思いましたわ」

「今、追いかけたら……俺は、見返りを期待しないではいられないからな……」

「……それは最低だと思いますわ」

「……自分でもそう思う」

　最近になって、他の女子との関係が、急激に進みすぎているからかもしれない。

　自分でも、調子に乗ってしまっている気がする。

　そろそろ、宝積寺との関係を、身体的な接触も含めて進めたいという欲求が、抑えられなくなってきているのだ。

　だが、宝積寺には、その気はないだろう。

　あいつが考えている男女関係は、もっと純粋なもののはずだ。

　外の常識では、宝積寺の方が正しいのだが……。