第103話　クロウリー家の家族写真　上

「おはよう、ロベリア」

　目を開けると、エプロン姿の天使がいた。

　ふわりと香る、甘やかな匂いにウットリとしながら俺は、自分を起こしてくれたエリーシャの頭を撫でた。

「……毎朝、面倒をかけてすまない」

「ふふ、気にしないで。ロベリアがお寝坊さんなの、今に始まったことじゃないから」

　寝坊で良かった、と心から思う。

　目覚めて最初に、視界に映るのが愛する少女だなんて贅沢すぎるだろう。

　差し込んでくる陽光より輝かしい笑顔で起こしてくれるエリーシャが愛おしくて堪らない。

「それじゃ、私は先に下りてるから。支度ができたらご飯にしましょ」

「……ああ」

　この世界に迷い込んでから三年。

　誰からも嫌われ、憎まれ、畏怖された悪役の身体に魂が宿った、始まりの日。

　自分がここまで幸せを掴めるとは、あの日、知る由もなかっただろう。

　いずれ訪れる死の根絶のため、どれほどこの肉体が傷ついたのやら、思い返したくのない記憶ばかりだ。

　ようやく手にした、この幸せを手放したりはしな――――

「きゃあああああああああああッ！！」

　下の階から悲鳴が聞こえた。

　さっそく平穏が、何者かの手によって脅かされそうになっていた。

「何があった！？」

　食卓のあるキッチンに行くと、怯えた様子のエリーシャがそこに居た。

　食材を床にぶちまけて、あるところを一点に見つめていた。

　俺の存在に気付くと、涙目になりながら見つめていた場所に指をさした。

「あ、ああ……あれ……」

　エリーシャが指し示した壁に、そいつは張り付いていた。

　見た者をひとり残らず震え上がらせる、黒い物体。

　まるで壁と一体化でもしているかのように、こちらの気も知らずにジッとしていた。

　背筋が凍えた。

　何で、何でお前が………。

　カサカサカサ。

「きゃああああああああああ！！」

　悍ましく蠢く、最強の害虫G！！

　腰が抜けたエリーシャを抱き上げ、一目散にキッチンから逃走する。

　たかが虫一匹にここまでビビり散らかすとは、やはり古来Gは人にとって天敵だったのかもしれない。

　遺伝に奴らの危険性が濃く刻み込まれているから『コイツらに近づいてはならない』拒絶反応が起きるのだ。

　G怖い！

　G怖い！

「ひゃあああ！　ロベリア！　う、後ろ！　後ろ！」

　走りながら、後ろを振り向く。

　そいつは壁を走って、時には宙を飛んで、追いかけてきていた。

（嘘ぉ！？）

　なんという執着心。

　虫のくせに、完全にロックオンしてきている。

「朝から騒々しいですね、何かあったのですか？」

　曲がり角からボロスが！

　ちょうど良いところに！

「敵だ！　頼んだぞ！」

「なんと！　あのロベリア様がエリーシャ嬢を抱えて逃げるほどの敵！　私にお任せください！」

　ビシッと、綺麗に敬礼したボロスを横切り、先を急ぐ。

　あとは頼んだぞ我が右腕よ。

「―――我が主の平穏を脅かす害虫が、この竜王が駆除して差し上げ……」

　カサカサカサ。

　指の関節を鳴らし、殺気を放ち、戦闘態勢に突入したボロスだったが。

　真っ直ぐ向かってくるGを目にした瞬間、口を半開きにさせたまま固まってしまった。

「あ、ああ。そういえば、ロベリア様とエリーシャ嬢の結婚プランを練っている途中でした～。なので、私はここら辺で………」

　明らかに逃げようとしたボロスの頬に、ちょこんとGが止まった。

　数時間後。

【竜化】で巨大化したボロスのせいで、家のそこら中に風穴が開いてしまった。

　たかが一匹のGにここまでしてやられるとは。

　地響きと破壊音につられて、家周辺に群衆が集まってしまった。

　ますます面倒くさくなってきた。

　何故こうなってしまったのか、説明するのが面倒な奴らが来てしまう。

「ロベリア殿、竜王がついに暴れたのか！」

「ロベリア！　やはりソイツを信用してはならなかったのだ！」

　竜殺しの称号を欲する竜騎士ジークと、頭の固い女騎士クラウディアが来てしまった。