異伝6.　相克する因果

　信じたくなかった。

　目を背けたかった。

　運命は、因果は、残酷だ。

　いつもいつも、私達の幸せを崩してしまう。

「ロール、おはよう」

「ロール、大丈夫？」

「ロール、最近元気ないね」

　私はロール・ライマ。その名を、私の最初の友達が何度も何度も呼ぶ。その度に、心行かぬ猜疑と狂気が私の心を押しつぶした。

　どうして、よりにもよって彼を友達にしてしまったのだろう。

　──もう、関わらないで。

　その一言が、どうしても紡げなかった。

「……方舟が堕ちた」

　その時、悟った。

　二人の道は交わらない、交わってはいけない。

　彼が永劫の焔を消し去った瞬間、我らの道は分かたれなければならなかった。

　災厄の御子と、共鳴者。

　秩序の駒と、混沌の駒。

　私が彼を殺すか、彼が私を殺すか。

　定められた未来は、一つだけ。

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　力。

　力。

　力。

　民を守る為に、世界を守る為に、必要なモノだ。

　僕にはそれが欠落している。

　魔物との交戦で傷を負う度、剣豪に敗北を重ねる度、悲しむ民を見る度、僕はそれを自覚して拳を握りしめた。

　僕は偉大なる霓天の末裔であり、聖騎士ヘクサムの息子だ。

　敗北は一度たりとも許されない。

　民の信頼を裏切ることは許されない。

　弱き者であることは許されない。

　力。

　力。

　力。

　騎士として、霓天として。

　力への渇望が止まない。聖騎士を破れど、竜を殺せど、止まない。

　呼吸、凶手、願望、慟哭。

　──だって、僕は『他の人たち』を守らないといけないから。

「アルス、おはよう」

「アルス、大丈夫？」

「アルス、その……今日は忙しいから」

　僕はアルス・ホワイト。僕の最初の友達と距離が離れていくのが如実に分かった。その度に、僕の中で力への渇望は増大し続けた。

　どうして、僕は弱いのだろう。

　──ごめんね、僕を許して。

　その一言が、どうしても紡げなかった。

『その力は『他の人たち』を助ける為に使ってあげて。私は別に……どうなっても良いから』

　彼女の言葉を聞いたその時、悟った。

　二人の道は交わらない、交わってはいけない。

　彼女が白鳳星を見上げながら僕を拒絶した瞬間、我らの道は分かたれなければならなかった。

　ただの少女と、共鳴者。

　ひとりの人間と、混沌の駒。

　あの日、僕の理想は死んだ。

　定められた未来は、一つだけ。