157.　共に沈み、再びの明心を

　ソレイユ離島を覆う邪気が払われる。

　僅かに顔を覗かせた晴天は、闇が立ち込める未来に射した希望。

　破壊神が塵となって消えて行く中で、かつての創造神が表出する。

　人間体に戻った創造神は力なく海へ落ち──

「……主よ。闇よりお戻りになられましたか」

　満身創痍のダイリードが創造神を受け止めた。

　破壊神オズ・ナドランスは、創造神とオズに再び分離し……どちらの魂も消滅していく最中。

「……ダイリード。君には迷惑をかけたね……でも、よかった。もう……自分の意志で動けるようになったんだね」

「はい。ご安心ください、我は主の意志を継ぎ……世界を守り続けます。これまで過った道を進んだ清算を行うためにも」

「……ジークニンド、イージア、サーラ。みな立派になった。もう悔いはない……と、言いたいところだけど……」

　創造神はダイリードに抱えられながら空を見上げる。

　まだ空は黒い。僅かに見える晴天も、すぐに暗雲に覆われてしまいそうだ。

「時間がない……君たちの言葉を最期に聞いてあげる余裕も、ないみたいだ。みんな、聞いてくれ……創造神が与える、最後の任務だ」

　神の御言葉、主の最後の遺志。

　かつての六花の将たちとジークニンドは、沈黙して創造神の言葉に聴き入っていた。

「──ソレイユへ。結界内へ向かうんだ。世界の分岐点はまだ、過ぎ去っていない。……破壊神もまた、厄滅の一欠片に過ぎないのだから」

　まだソレイユ国内では【棄てられし神々】との交戦が続いている。

　アルスらの戦いはまだ終わっていないのだ。

　創造神の力は、もはや神とは呼べぬほど微弱なものになっている。ダイリードは消えていく彼の神気をずっと手放さず……主の頬に涙を落とした。

　同様にサーラもジークニンドも、今だけは心の内から溢れ出る嗚咽を抑えずにはいられない。

「……みんな、泣かないで。泣くのは……任務が終わってからだよ。さあ……行こうか、オズ……」

　～・～・～

　憎い。また俺は死ぬのか。

　どうして……どうして俺だけが負け続ける？　奪われ続ける？

　神の力を得てもなお……俺は呪いを果たせなかった。

　でも、思うんだ。俺は何を呪いたかった？

　俺は『黒天』オズじゃない。

　分かっていた、ずっと分かっていたんだ。幸せを奪った奴が許せなくて、恨み続けてきたけど……

　──人を恨むような奴は、『黒天』オズじゃない。

　そうだ、あの英雄は人を馬鹿みたいに信じて、決して人を憎むような真似はしないから。カシーネが愛した青年は、人を恨まないオズなんだ。

　だから俺は……オズ・ナドランスは。ただの化物だった。

　これ以上……オズが歩んできた歴史を、『黒天』の名誉を。

　汚すのは御免だ。

　誰が悪かったわけでもない。俺だけが悪かった。

　俺だけが弱くて、浅ましくて、憎悪に呑まれてしまった。ごめんな、カシーネ。

　でも、一つだけ許せないモノがある。

　奴だけは許せない。俺の呪いを作り出し、憎悪を呼び寄せた奴だけは。

　あの声。あの声が、俺を狂わせた。

　呪いの神、オズ・ナドランスを作り出した悪意。お前だけは許せない、けど……俺にできることなんて……もうない。

　魂が消えていく。

　俺と融合していた創造神と共に──世界から去らねばならない。

「やあ、オズ……に似た誰かさん」

「……創造神様。悪い、俺……」

「謝罪は必要ないよ。人間はみな僕の子だ。子の過ちを受け入れるのも親の役目だからね。それに、君の憎悪を創り出したのは人間の欲望と、悪辣な因果によるものだ。君は悪くないから」

「そんなことない。俺は……俺だけが悪いのさ」

　俺は最大の悪だ。

　だから、死後の世界でカシーネに、みんなに謝らないと。

「安心するといい。君を邪悪に誘導した悪意も、きっと僕の子たち……六花の将が討ってくれる。だから安心して逝こう。最後まで僕もついて行くから」

「……ありがとう」

　俺って、本当に情けない奴。

　運が悪いと思っていたけど……違う。運が悪くても、躓く度に支えてくれる人がいたんだ。それなのに俺は、何もかもを恨んで──

『オズ！　こっちこっち！』

「……カシーネ」

　遠くで呼ぶ声が聞こえた。

　でも、その声はきっと。俺を呼んでいるんじゃない。

　俺じゃないオズを呼んでいる。

　だって、俺が行くのは地獄だから。

　どうか君は天国で、オズと一緒に幸せに。

　──ああわが童よ、あわれな子よ。

　きみの手が落ちる前、きみの心が煤に染まる前。

　どうか純情を忘れるな。きみの想いは旅に乗る。

　きみのやさしさ、風を超ゆ。

　どうか、どうか忘れないで。

　きみの心は世界のゆりかご──