椎名 賢也 99 迷宮都市 地下12階 ホーム内の移動手段＆二種類の果物
誤字脱字を修正していますが、内容に変更はありません。
食事を済ませてテントに入ろうとしたところ、沙良がケリーさんに引き留められ話し掛けられる。
俺と旭は2人が会話を終えるまでテント内で待ち、ホームに戻った。
「ケリーさん達、地下11階でまた『白銀の剣』に接触されて嫌になったから、地下12階へ拠点移したんだって。私達も気を付けるよう注意してくれたよ」
沙良が椅子に座るなり口を開き、先程ケリーさんと話していた内容を口にする。
地下11階で接触されたとは穏やかじゃないな。
彼らは地下10階を拠点にしている筈だが……。
地下10階に居る冒険者に相手にされず、地下11階まで移動したのか？
シルバーウルフの皮を、まだ諦めてないらしい。
「なんか動きが怪しいな、その王都から来た連中」
俺は内心を隠し、沙良の言葉に返事をする。
「うん。サリナ（連れ子）も気になるし、『白銀の剣』とは関わらないでおこう」
「そうだね、沙良ちゃんは特にバレないよう注意が必要だよ」
旭は一瞬俺に視線を向け、沙良の言葉に同意した。
「ほんと嫌な感じ、私は楽しくダンジョンを攻略していたいのに～」
妹は、妙な動きをする『白銀の剣』にプリプリ怒っているようだ。
でも、このまま俺達の後を追って地下12階に来られたら困るんだよな。
階層を移動するのは簡単な事じゃないから、彼らがそうしないといいんだが……。
金曜日。
心配していた『白銀の剣』は地下12階に顔を見せず、何事もなく攻略を終え冒険者ギルドで換金した。
その後、製麺店に寄ってリーダーのバスクさんから報告を受ける。
沙良に、うどん作りを学んでから2週間。2人1組の作業にも慣れ、効率もアップしたという。
冒険者だった頃、料理担当をしていた人が毎日料理を作ってくれるので、テーブル席に座り落ち着いて食事が出来ると喜んでいた。
店用に常備したポーションを使用した従業員もおらず、順調のようだ。
沙良は時々頷きながら、バスクさんの話を熱心に聞いていた。
マジックバッグに材料を入れ替え、店を後にする。
ホームに戻り、俺と旭は居酒屋へ向かった。
電子メニューで生ビールと幾つかの料理を選択し、ジョッキを合わせ乾杯すると、
「お疲れさま～。『白銀の剣』が地下12階まで来たらどうしようと思ってたけど、来なかったね」
旭が生ビールに口も付けず、心配事を話し出す。
「彼らが率いるクランメンバーの人数じゃ、地下12階までフォローするのは難しいんだろう」
配送担当者がいなければ、食材に困って攻略を続けられない。
それに階層を下りるたび、強くなっていく魔物を狩る腕がなければ無理だ。
「でも、地下11階までは来たんだよね？」
「多分、ケリーさん達に話を聞きに来ただけだと思うが……。楽観視はしないほうがいい。地下12階に現れた時を考えておこう。やはり、相手にしないのが一番だ。声を掛けられても無視するよう、沙良に言う必要があるな」
「沙良ちゃんが、お人好しを発揮しないよう注意しないとね！」
「嫌っているようだから、それは無いと思うぞ？ それより、沙良の見た目を侮って怒らせないか心配だ」
「あ～、それは拙いね……」
臨戦態勢になった時の妹を思い出したのか、旭が遠い目をする。
俺も、もしそうなったら止められないなと溜息を吐いた。
日曜日。
教会の炊き出しに来た肉うどん店の母親達に、沙良が手打ちうどんに変えてから問題はないか尋ねていた。
「うどんの状態は乾麺の時よりいいですね。お客さんにも好評ですよ」
乾麺より手打ちうどんのほうが腰もあり、食感がいい。
100食から135食に増やした手間も、沙良が心配するほどないそうだ。
「給料を増やしてもらった分、しっかり働きます」
そう嬉しそうに言う姿を見て、漸く沙良が安心したように笑う。
「あまり無理をせず、子供達との時間を大切にして下さいね」
店の営業時間中は、子供達だけで店舗の2階にいるのを心配した沙良がそう言うと、
「ありがとうございます。子供達も友達がいるので、楽しく遊んでいますよ」
母親の一人が、感謝するように頭を下げた。
沙良が経営する店は勤務時間が普通より短いため、母親達も助かっているだろう。
食べ終わった子供達にみかんを配り、見送ったあとホームへ帰る。
中力粉の入れ替えをするためにアパートの空き室に移動して、床にビニールシートを敷いた。
アイテムＢＯＸから中力粉を取り出す沙良を見て疑問が湧く。
「いつ買いに行ったんだ？」
製粉所は、車の運転の出来ない沙良が自転車で行ける距離じゃない。
購入する時は、いつも俺が車を出していた。
すると、妹がキョロキョロと視線を彷徨わせ目を合わせようとしない。怪しいな……。
「沙良？ 正直に答えたほうが身のためだ」
隠し事が苦手な沙良の態度に呆れながら低い声を出すと、
「そっ、それがね～、ホーム内もマッピングで移動出来ないか試してみたら行けたんだよ。だから、私一人で買い物に行けるようになったの！ べっ、便利だよね～」
あぁ、それは盲点だったな。
ホーム内で魔法を使用する事はないから、使えないと思っていた。
「それは凄く便利だな。旭とよく通っていた店なんだが、家から遠くて行けなかったんだ。金曜日の夜に連れて行ってくれ」
「分かりました……」
沙良がホーム内をマッピングで移動可能なら、酒を飲んだ後の帰りを気にせずに済む。
今までは歩ける距離にある店しか入れなかったが、これからは好きな店に行けるな。
妹は俺にタクシー代わりにさせられると思い、黙っていたんだろう。
まっ、俺と一緒に購入した覚えのない中力粉を出した時点で、おかしいとバレてるんだが……。
下手に隠そうとしても直ぐに気付かれるぞ？
これくらいなら可愛いもんだし、今回は目を瞑ろう。
月曜日。
ダンジョン地下12階でみかんを採取し、昼食を食べにホームへ戻る。
やけに機嫌の良い沙良にお弁当を渡され蓋を開けると、ハンバーグ、ポテトサラダ、ナポリタン、法蓮草の胡麻和えが見えた。
ハンバーグを半分に切ると、中にはチーズが入っている。今日も美味しそうな弁当だ。
箸を付けようとしたところ、沙良が待ってましたとばかりに口を開く。
「聞いて聞いて～。薬草採取をしている時に桃を見付けたんだよ～。みかんと違って1本の木しか生ってないんだけど、2種類の果物があるとは思わなかった」
「桃があるの!? 俺も探してみるね！」
話を聞いた旭が飛びつき、桃を探してみると言う。
俺は1本だけ生っている部分に興味が湧き、目を輝かせた。
今日の分は沙良が全て収穫しただろうから、明日俺も探してみよう。
マグカップに入れられたコーンスープを飲み干し、メインのハンバーグに口を付ける。
熱いままアイテムＢＯＸに収納しているので、溢れる肉汁が食欲をそそった。
このとろけたチーズに絡めて食べるのが最高なんだよな。
俺は大満足で食事を終え、桃が出てくるのを期待していたが、デザートは無かった。
沙良よ、いつ食べさせてくれるんだ？
テントから安全地帯に出ると、タイミング良く怪我人が運ばれてきた。
ケリーさんのメンバーだったので、旭が表情を変え瞬時に治療を施す。
仲の良い冒険者達には、少しでも痛い思いをさせたくないからな。
それに恩を売っておけば役に立つ情報も貰える。
ケリーさんからお礼を言われ、旭が治療代を受け取ったあと、2回目の攻略をしに安全地帯を出た。
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