第二十一話　蓮と狐の秘密

　この日。

　蓮は学校をさぼった。

　だがしかし。

　かつて蓮がしたときの様に、クソみたいな理由ではない。

（もしも、俺が学校に行っている間――寝狐が隠れて買い物とかしてくれているなら、絶対に止めないと）

　そうしなければ、寝狐の体調は悪化する一方だ。

　いくら蓮のためとはいえ、絶対に間違っている。

　とまぁ現在。

　蓮はそんなこんなで、家の近くの電柱で張り込みを続けている。

（なんとく予想はしてたけど、なんかすごい不審者っぽいな）

　実際、何度か変な目で通行者から見られている。

　けれど、仕方がないのだ。

　もし、家から寝狐が出てきたら止める。

　そして、事情を問いただす。

（そのためなら、俺の名誉なんてどうでもいい）

　などなど。

　そんな事を考えたその時。

「～～～～～～～～♪」

　と、聞こえてくるご機嫌な歌声。

　というかこれ、寝狐の声だ。

（なっ！？　どうして通りの向こうから、寝狐の声が聞こえてくるんだ！？）

　寝狐はまだ、家から出ていない。

　まさか、出るところを見逃して――。

「っ！」

　と、ここで蓮は気がつく。

　寝狐には瞬間移動能力があることを。

（そうか。買い物先の近くまで瞬間移動して、帰りは家の近くまで瞬間移動してるんだ！）

　まったく考えていなかった。

　最悪、鉢合わせしていた可能性もありえる。

　けれどまぁ、なにはともあれ。

（寝狐は買い物袋持って、家に帰ってきてる！　ってことは、やっぱり外で買い物をしてるってことだ！）

　止めなければならない。

　そして、それをするときは――。

「寝狐！」

　と、蓮は電柱の陰から飛び出す。

　そして、寝狐の方へと駆け寄っていく。

　すると。

「っ――れ、蓮さん！？」

　と、バツが悪そうな顔をする寝狐。

　蓮はそんな彼女へと言うのだった。

「何を……買ってきたの？　寝狐はどこに、行ってたの？」