第二十話　狐の異変②

「なーに一人で喋ってるのよ？」

　と、言ってくるのはヒメだ。

　彼女は持っているジュースを、蓮へと投げ渡してくる。

　そして、そんな彼女はそのまま彼へと、言葉を続けてくる。

「っていうか、なにその顔？　あんた、そんなに暗い顔してたっけ？」

「色々あるんだよ……考えることが」

「ふーん。知らないけど、あたしは元気なあんたの方がす、すすす――」

「？」

　何言ってんだこいつ。

　元気な蓮が酢？

　かつては幼馴染懐っこいキャラ。

　少し前は真面目委員長タイプ。

　そして、今は不思議ちゃん。

（忙しいなこいつ）

　まぁ、この年齢は多感で難しいお年頃。

　そんな事を、父が言っていた気がする。

　要するに、今のヒメがそうというわけだ。

　などなど。

　蓮がそんな事を考えていると。

「と、とにかく！　元気出しなさいよね！」

　と、言ってくるヒメ。

　彼女は何やら閃いたのか、少し考えた様子を見せた後に言ってくる。

「あ、そうだ！　あたしが面白い話をしてあげるから、しっかり聞きなさいよね！」

「面白い話？　効果的な勉強の仕方とかは、勘弁だぞ。今そういう気分じゃ――」

「あんたの中で、あたしはどういうキャラなのよ！」

　ふしゃーっと、猫のように威嚇してくるヒメ。

　彼女はその後、蓮へと言ってくる。

「安心しなさい！　普通に世間話程度の軽い話だから」

「へぇ……で、どんなん？」

「ふ、ふ～ん！　これはこの前、商店街を歩いて居た時の話なんだけど……」

　と、やたらと溜めを作るヒメ。

　そして、彼女は言ってくる。

「なんと！　ＰＣショップで、狐娘のコスプレしてる人を見たのよ！」

「…………」

「アキバ原でもないのに、珍しいでしょ？」

「あのさ、この前っていつ？」

「？　えっと、普通に一昨日だけど」

　それはおかしい。

　一昨日なら、寝狐が寝込んでから数日が経過している。

　寝狐は部屋からも出れない。

　そんな体調の悪さなのだ。

（それなのに、ＰＣショップに居た？）

　いったいどういう事なのか。

　まさか、あの身体でまだ蓮のために何かしているのか。

（確かめる必要がある、な）

　蓮は一人、そんな事を決心するのだった。