第十九話　狐の異変

　時は数日後――昼休み。　

　場所は学校屋上。

　現在。

　蓮は一人、盛大なため息を吐いていた。

　その理由は簡単だ。

「寝狐のやつ、大丈夫なのかな？　あれからずっと体調悪いみたいだし……もうしばらく、まともに顔を合わせてないよな」

　こうなってくると、ただの頑張り過ぎが原因だとは思えない。

　思い当たる節は、あるにはある。

（寝狐は神様だ。ひょっとして、人間の世界の空気が合わないんじゃないか？）

　寝狐の性格はすこぶるいい。

　そして、そんな彼女は「恩返し」がどうのと言っていた。

「人間の世界に来たら、体調が悪化することを知っていたのに……俺への恩返しのためだけに、それを秘密にして近くに居てくれたのか？」

　ありえる。

　そして、もしそうならたまったもんじゃない。

　いい迷惑だ。

　蓮は自堕落クソ人間だと自覚している。

　しかし、人に無理して恩返ししてもらおうとは、全く思えない。

（寝狐は俺に、生き方を変えるきっかけをくれた――もう恩返しはそれだけで十分だ）

　今日帰ったら伝えよう……お礼と共に。

　寝狐はもう、天界に帰るべきだと。

　などなど。

　蓮がそんな事を考えていたその時。

「なーに一人で喋ってるのよ？」

　と、聞こえてくるのはヒメの声。

　振り返れば、彼女がジュースを片手に歩いて来るのだった。