第十一話　狐指導②

　時は勉強開始からおよそ二時間。

　現在――。

「よ、ようやく終わった……」

「はい！　お疲れ様です、蓮さん！」

　と、言ってくる寝狐。

　彼女は蓮の頭をなでなで、そのまま言ってくる。

「問題集も完璧、口語訳も完璧――さすが蓮さんです！　やはり蓮さんは、やれば出来る人でしたね！」

「いや……ぶっちゃけ、寝狐の教え方がよかっただけな気がする」

「そうでしょうか？　でも、そうだと嬉しいです！」

「…………」

　実際、寝狐との勉強は苦ではなかった。

　むしろ。

（楽しかった……問題を頑張って解いて、わからなかったら教えてくれて――丁寧に、どんなに時間がかかっても、決して怒らないで）

　これならば、宿題をやってもいいかもしれない。

　無論、たまにならだが。

　けれどまぁ。

　それはそうとして……。

「はぁ……宿題終わったのはいいけど。明日も学校で勉強するとなると、なんだか鬱になるんだよな」

「蓮さんは、学校での勉強がお嫌いですか？」

　と、狐耳をぴこぴ寝狐。

　蓮はそんな彼女へと言う。

「学校の勉強も嫌いだけど、学校自体が嫌いかな――授業もつまらないし、友達もいないしね」

「そうですか……でも、少なくとも！　これからは蓮さん、授業は楽しめるはずです！」

「なんで？」

「勉強していると、授業が理解できるようになります！　そうなれば、授業によって自分の学力が増えるのもわかります！　そうなれば、自然と楽しくなるものです！」

　そう、なのだろうか？

　まったくイメージできない。

　けれど、神である寝狐が言うならばそうかもしれない。

　それになにより、蓮には寝狐を信じたい気持ちがあった。

（生まれて初めて、勉強を楽しいと感じさせてくれた相手だしな）

　と、ここで蓮は気がつく。

　それは――。

（っていうか、俺ちょろすぎないか！？　すっかり寝狐にいい印象もってる気がするし……まぁ、短時間でそれだけの事をしてくれたわけだけど）

　などなど。

　蓮がそんな事を考えていると。

「それに蓮さん！」

　と、尻尾をふりふりしている寝狐。

　彼女は自信ありそうな様子で、蓮へと言葉を続けてくる。

「話して確信しました。蓮さんはいい人です！　とても優しくて、本当はとてもしっかりした人です！」

「……はぁ」

「だから大丈夫です、蓮さんには友達ができますよ！　……いえ、言い方を間違えました」

　と、ニッコリ微笑んでくる寝狐。

　彼女はそのまま、蓮へと言ってくるのだった。

「蓮さんと友達になりたい。そう思っている人は、きっと沢山いるはずですよ？」

「…………」

「私も蓮さんとお友達になりたいと思いました！　ですから学校の皆さんにも、もうちょっと心を開いてみてください！　目指せ――友達百人です！」