闇の妖精さん①

どれくらい時間が経ったのだろう。

雨は止み、空はいつのまにか闇の帳に覆われている。

月の光。それが生気を無くした夕日を淡く白く照らす。冷たい風に髪を撫でられ、夕日はしかしその場から立ち上がることができない。

"「あんたは魔法少女じゃなくて無能少女」"

甦る、仲間だと思っていた少女たちの蔑みと侮蔑に満ちた声と顔。

"「見て、今日も一人だよ」"

"「ほんとだ」"

"「気持ち悪くない？　いつも一人で犬の絵を描いて」"

"「知ってる？　夕日ちゃんって親に捨てられたんだって」"

"「知ってる知ってる」"

"「まぁ、でも。あんなの捨てられて当然でしょ。だってーー」"

夕日の頭の中。

そこに反響する声の余韻。

教室の中。そこで、遠巻きに嫌悪に満ちた表情を向けられていた己の姿。

虚な瞳。

それをもって月を見つめ、夕日は呟く。

冷たくなった子犬の亡骸。その身を優しく撫でながら。

「かわらない」

「かえ。られない」

だが、その夕日の呟きに答える声があった。

「変えられる」

「如月　夕日」

「君は全てを変えられる。なぜなら、君にはチカラがあるのだから」

呼応し、夕日の視線の先にソレは現れた。

小さな闇色の双翼に、真紅の双眸。

その口元には小さな牙がのぞき、その顔はどこか道化の雰囲気が漂っている。

「ぼくの名前はダーク」

「君を助けるモノ」

「そして。君を導くモノ」

染み渡る、どこか優しい声。

どこか夕日の心に寄り添うような甘美な声音。

「わたしを。導く」

無意識に夕日の口から漏れる言葉。

導かれることなど、なかった。

学校では一人ぼっち。

家に帰っても一人ぼっち。

魔法少女になっても、独りぼっち。

子犬の亡骸。

その上にこぼれ落ちる涙。

「如月　夕日」

「ぼくなら。キミを導いてあげられる」

夕日の虚な瞳。

その中に微かに闇が揺らぐ。

「さぁ、手を伸ばしてごらん。そして願ってごらん。変えたい。変えたい。変えたいーーと」

夕日の小さな手のひら。

それが、まるで糸で引かれるように月のほうへと向けられていく。

変えたい。

変えたい。

かえ。たい。

闇色に塗り潰されていく夕日の心。

虚な瞳に蠢いていく闇の胎動。

胸を抑え、夕日は脈打つ鼓動を感じる。

あの時とは違う、感覚。魔法少女になった時とは違う、冷たく内を突き刺すような感覚。

その闇に覆われていく、夕日の姿。

それに、ダークは微笑んだ。

優しく。それでいてどこか儚げに。

「さぁ、はじめよう。如月　夕日」

「君が変わる為の戦いを」

「君が変える為のーー争いを」

月に照らされた、河川敷。

そこに響く声。

それはどこまでも透き通り、夕日の心を深くそして冷たく浸食していったのであった。