番外編その２３：装獣戯画〔ビーストアート〕③

「篠崎さん、あれ！」

「え？」

　勇斗の尊い犠牲で命からがら逃げてきた僕と篠崎さんは、色が異なっている樹の下にアイテムボックスを見つけた。

　どうやらアイテムボックスは、色が異なっている樹の下にあるのが法則らしい。

　僕はすかさず矢でアイテムボックスを破壊した。

　すると、中からスパナみたいな形をしたアイテムが出てきた。

　こ、これはッ！

「篠崎さん、これはＨＰをある程度回復するアイテムだよ！　篠崎さんが取って！」

「え、で、でも……、ＨＰが減ってるのは浅井君もだし……」

「ううん、ここはサポート機能が充実してる篠崎さんが取るべきだよ。僕の代わりは誰でも出来るけど、篠崎さんの代わりはいないんだから」

「でも……」

「美穂、智哉の言う通りだ。これは美穂が取るべきだよ。その代わり、最後までしっかりみんなをサポートしてやってくれ」

「勇斗くん」

　勇斗は篠崎さんの肩に手を置きながら、優しく微笑んだ。

　それを受けて、篠崎さんは意を決したように唇をギュッと引き結んだ。

「わかった、私頑張る！」

「ああ、頑張れ」

　勇斗は篠崎さんの頭をポンポンした。

　後にしようか！？

　まだ対戦中なんだよ！？

　はあぁ～。

　マジで今なら微居君と美味い酒が飲める気がする（未成年）。

　微居君ちょっとだけ岩貸してくんないかな？

　二人で岩でセッションしない？

「あ、結構ＨＰ回復したよ、勇斗くん！」

「そうか、よかったな」

　よし、これで多少は戦況的にマシになったぞ。

　そういえばまーちゃんの方は――

『ヒャッハー！　ここにいやがったかあ！　ヒャく悟しやがれえ！！』

「「！！」」

　が、ホッとしたのも束の間。

　公彦の猪に見つかってしまった。

　こいつは猪だけあって、足は相当速いらしいな。

　だが今なら２対１だ。

　一郎と二郎が追い付く前に、何とか倒したいところだが……。

「浅井君、バフかけたよ！」

「っ！」

　アルミラージャが杖をかざすと、僕らの機体に『防御力アップ』というメッセージが表示された。

　逃げている途中に篠崎さんから聞いた話によると、アルミラージャのバフは常に一種類しかかけられないらしい。

　つまりこの状態から更に『攻撃力アップ』を重ねがけは出来ない。

　僕的にはここは『攻撃力アップ』で一気に勝負を決めた方がいいと思うのだが、篠崎さんが守りを固めるべきだと判断したなら、それに従おう。

「ありがとう篠崎さん！　とにかく無理はせず、『いのちだいじに』をモットーに、何とかここを凌ごう！」

「うん！」

『ヒャッハッハ！　そうは問ヒャが卸すかよお！　オラァ！！』

「「っ！？」」

　公彦の突進を僕はモロに喰らってしまった。

　チィ！

　こいつ、攻撃は直線的だけど、その分かなり攻撃力が高めに設定されてるみたいだ。

　やっぱ防御力にバフかけておいてもらって正解だったみたいだな。

　ゲータウロスとアルミラージャはどちらも耐久力はあまりない。

　バフがかかってなかったら、耐えきれなかったかもしれない。

「おっまたせー！」

『ヒャッ！？』

「「！！」」

　その時だった。

　木々を掻き分けながらまーちゃんのカマソーソが颯爽と現れ、公彦の背中を鋭い爪で斬り裂いた。

　まーちゃああああん！！！

「そっちはもう大丈夫なの？」

「うん、ある程度分身の数は減らしたから、あとは峰岸先生が任せとけって」

「へえ」

　横目で梅先生のスマホを覗くと、ヒャッハーママの分身は、あと２機にまで減っていた。

　梅先生は不敵な笑みで、その分身達と対峙している。

　よし、これで大分形勢はこちらが有利だ。

『このヒャろおお！！！　パパにもぶたれたことないのに！』

　お前意外と甘やかされてんだな！？

「ともくん、今ので私、装獣熱(ビーストゲージ)が溜まったよ！　私の【翼王の咆哮(ジャターユスロアー)】で、こいつを屠るから！」

「まーちゃん！？」

　ちょいちょい言い回しが物騒だねまーちゃんは！？

　でも、確か【翼王の咆哮(ジャターユスロアー)】は、威力が高い代わりに直線上にしか攻撃範囲がなかったはずだ。

　公彦の素早い動きでは、避けられてしまうのでは……。

　――そうか！

「まーちゃん！　ここは僕に任せて！」

「え？　ともくん？」

「オイ公彦！　お前のかーちゃんでーべそー」

「ともくん！？」

『ヒャッ！？　テ、テメェ！！！』

　我ながら古典的な挑発だという自覚はあるが、家族想いなこいつのことだ、きっと引っ掛かるはず。

『うちのママはでべそなんかじゃねえ！！！　スッと縦長で小さい、理想の美へそなんだぞ！！　俺はママのへその画像を、スマホの待ち受けにしてんだかんなッ！！』

　大分マザコン拗らせてんな！？

　興奮し過ぎてヒャハ語も忘れてるし。

『もうお前だけは絶対許さねえ！！　さっきので俺も装獣熱(ビーストゲージ)が再度溜まった！　俺の【猪突盲信(ブラインドチャージ)】で、お前をぶっ殺してやる！！！』

　公彦が僕に身体を向けてきた。

　……よし、来い。

「ともくんッ！！」

「浅井君！」

『【猪突盲信(ブラインドチャージ)】！！』

　公彦が物凄い速さで突進してきた。

　僕は構わず正面から公彦に何度も矢を放つ。

　だがまだＨＰに余裕がある公彦は、僕の攻撃くらいではビクともしない。

『ヒャッハー！　これで終わりだあああああ！！！』

「いや、終わりなのはお前の方だ」

『ヒャッ！？』

　公彦の突進が僕に当たる直前でピタリと止まった。

　公彦の機体の影には、僕が放った矢が深々と突き刺さっている。

『ヒャヒャヒャッ！？　こ、これは！？』

「――【影縫(かげぬい)】だよ」

『ヒャに！？』

「ともくん！」

「浅井君！」

　僕の特殊技【影縫(かげぬい)】は、矢を相手の影に当てると一定時間行動を封じる効果がある。

　実は僕もあと少しで装獣熱(ビーストゲージ)が溜まるところだったんだ。

　これでまーちゃんの【翼王の咆哮(ジャターユスロアー)】も、確実に公彦に当てることが出来る。

「まーちゃん！　今だよ！」

「ありがとう、ともくん！　愛してるよッ！」

「っ！」

　サラッと告白してくるのはやめてッ！（赤面）

　まーちゃんはまた右手で顔を抑えるような仕草をした。

　おや？　このポーズは……？

「小夜(さよ)を舞う三対の翼よ、空(くう)を斬り裂く尖鋭(せんえい)なる爪よ――」

「「「っ！？」」」

　まーちゃん！？

　ま、まさかまた！？

「月を背負え、宵闇を統べろ、彼(か)の者を狩り、その燈火(ともしび)を吹き消せ。――絶技【翼王の咆哮(ジャターユスロアー)】！！！」

「「「っ！？！？！？」」」

　まーちゃああああん！！！！！！！

　アーイタタタタタタタタタァ……（デジャブ）。

　まーちゃんの中二化がとどまることを知らないッ！

『ヒャッ……ヒャッ……、ヒャッハアアアアアアアアア！！！』

　カマソーソの合わせた手のひらから放たれた【翼王の咆哮(ジャターユスロアー)】が、公彦の機体をズタズタに斬り裂いた。

　そして公彦を撃墜した旨が、画面に表示されたのであった。

　……ふぅ。

　何はともあれ、これで数的には４対４のイーブンだな。

『ヒャハッ！？　き、公彦おおおおおおお！！！！！』

『ヒャハ彦おおおおおおお！！！！！』

「「「！」」」

　が、間髪入れずに一郎と二郎も合流してしまった。

　だが一歩遅かったな。

　今は３対２でこちらが有利だ。

　このままお前らも屠ってやる！（まーちゃんの性格が移ってきた）

　……そういえば、ここまでまったくヒャッハーパパが姿を見せてないけど、どこにいるんだろう？

『ぶっ殺す！！！　ヒャハ彦の仇だッ！！！』

　一郎が息巻いて宣言してきた。

　最早名前がヒャハ彦になってるけど、まあいいか……。

「フッ、だが残念だな。死ぬのはお前達の方みたいだぞ？」

『ヒャヒャッ！？』

「「「っ！！」」」

　その刹那、二本の大剣を豪快に一郎の亀に叩きつけながら、満を持して梅先生が駆けつけたのであった。

　う、梅先生！？

「梅先生、ヒャッハーママは大丈夫なんですか！？　それに、一ヶ所に４機が集まると、ＨＰが減っちゃいますよ！」

「フッ、その心配なら無用だ智哉。ホラ、来たぞ？」

「え？」

『ヒャハハハハッ！　逃がさないよお！！！』

『『ママー！』』

「「「！」」」

　ヒャッハーママも合流してしまった。

　これで数は４対３。

　むしろＨＰが減ってしまう分、こちらが不利なのでは！？

　梅先生とヒャッハーママもＨＰが半分以上減っていることからも、かなりの激戦だったことが窺える。

　……ん？　ＨＰが半分？

　ま、まさか！？

「フッ、その通りだ智哉。今ので私も溜まったんだよ――装獣熱(ビーストゲージ)がな！」

「「「！！」」」

『『『ヒャに！？』』』

「……後は頼んだぞ」

　――！

　梅先生ッ！！

「――【淪滅(りんめつ)】！」

『『『ヒャ、ヒャッハアアアアアアアアアア！？！？！？』』』

　バルファルトの全身から球状の青白い爆風が辺り一面に広がり、ヒャッハーママ・一郎・二郎の機体を一瞬で消し炭にしてしまった。

　な、何て威力だ……。

　流石星５。

　でも、今ので……。

「フッ、これで残る敵は１機だけだ。お前達三人だけでも、これなら勝てるだろう？」

　【淪滅(りんめつ)】は自らのＨＰも半分犠牲にするので、これで梅先生も脱落してしまった。

「……ふん、美味しいところを横取りしないでくださいよ。あのままでもきっと私達は勝ててたのに」

「フッ、そうか」

　悪態をついてはいるものの、まーちゃんの雰囲気的に梅先生がファインプレーをしたことは認めているみたいだ。

　確かにこれで大分僕らが有利だろう。

　――問題は残るヒャッハーパパがどこにいるかということだが。

『――ヒャハハハハハハハ。小童共が、精々今のうちヒャハッておくがいいわ』

「「「！！」」」

　――などと思っていた矢先。

　王者の風格を漂わせながら、前方からゆっくりとヒャッハーパパの機体がその姿を現したのだった。

　――それはライオンを模した機体だった。

　ランクは星５。

　……くっ、ラスボス登場って訳か。

　こちらは３機いるとはいえ満身創痍の状態だ。

　しかも相手はおそらく装獣熱(ビーストゲージ)が溜まっている。

　……これは、むしろこちらの方が不利なのか？

「ともくん、大丈夫だよ」

「っ！　まーちゃん？」

　まーちゃんは真っ直ぐな瞳で僕を見つめながら、こう言った。

「あなたは死なないわ……。私が守るもの」

「っ！？！？」

　みんなロボットアニメの名台詞言いた過ぎじゃない！？

　……でも、泣いても笑ってもこれが最後の戦いだ。

　収めてみせるぜ、勝利をッ！（倒置法）