９８－３

　そうして俺たちは魔王ロッシュローブのたまごから生まれた少女、シュロを連れて元の世界に戻ってきた。

「記憶を持たない魔王か……」

　ブレイクさんもさすがに困った表情をしていた。

　シュロは今、ギルドの別室でプリシラやマリアたちと食事をとっている。

　ギルド長室にいるのはブレイクさんと俺とスセリ、それにイルル。

「ブレイクさん。どうかシュロを罰しないでください」

「安心して。僕は決してシュロを悪いようにはしないから」

　ブレイクさんがさわやかに笑う。

　俺はひとまずほっとする。

「しかし、ブレイクよ。シュロの今後はどうするもつもりじゃ」

「うーん、たまごから生まれた雛は最初に見た者を親と認識するから――」

　ブレイクさんが俺を見る。

「アッシュくんに親になってもらおうかな」

「ええっ！？」

「なんて、冗談だよ」

　冗談か……。

　ブレイクさんてそういうことも言う人なんだな。

　とはいえ、保護者が必要なのなのは間違いないことだ。

　記憶のまっさらなシュロをこの世界に放り出すわけにはいかない。

　となると、孤児院か教会に預けることになるだろうか。

　そんなことを考えていると、ブレイクさんが思いもよらぬことを言いだした。

「ときにイルル。キミはこれからも普通の人間として振舞いつづけられるかい？」

「はい。そのように設計されていますので」

「キミは人間から課せられた使命を終えた。残りの人生、このヴォルクヒルで暮らしていくつもりはないかい？」

「……」

　イルルは目を伏せる。

　人間らしい迷いの表情だ。

　目を開くイルル。

「できるなら、一人の人間として生活していきたいです」

「では、僕がキミに家をあてがおう」

「できるのですか。ありがとうございます」

「ただし、条件がある」

　ブレイクさんが指を二本立てる。

「キミにはその家の家長として、二人の子供の成長を見守って欲しいんだ」

「同居するということでしょうか」

「正確には、家族になってもらう、だね」

　それで俺もスセリもイルルも察した。

　ブレイクさんはシュロをイルルに託すつもりなのだ。

　けど『二人』って言ったが、あとの一人は誰だろう。

「私は母親になるわけですね」

「不服ならお姉ちゃんでもいいよ」

「では、姉で」

　イルルが笑みを浮かべた。

　まんざらでもなさそうだ。

「ブレイクさま、役目を終えた私に生きる意味を与えてくださって感謝いたします」

「おおげさだよ」

「あの、ブレイクさん、俺からもお礼を言わせてください。シュロを保護してくれてありがとうございます」

「困った人を助けるのが冒険者ギルドの役目だからね」