３８－７

「ミュー。や、やめなさい」

　屋敷の主人がミューの肩をやさしくつかんでプリシラから引き離す。

　するとミューは悲しそうな顔になる。

「どーしてー？」

「こいつは半獣だからだよ」

「はんじゅーだと、どーしてお友だちになれないのー？」

「そ、それは……」

　うろたえる屋敷の主人。

　そこに執事の老人がこう提案してくる。

「旦那さま。この半獣にはミューお嬢さまのおもりをさせればよろしいかと」

「俺の大事なミューを半獣なぞにまかせられるわけないだろ！」

　怒鳴る屋敷の主人。

「プリシラー。プリシラはなにしにミューのおうちにきたのー？」

「え、えっと、今夜の社交パーティーの料理を作りにきたんです」

「わー。プリシラ、お料理つくれるんだー」

　それからミューはこう言った。

「ミュー、プリシラのお料理が食べたーい」

「ミュー！？」

　屋敷の主人はすっかり困り果てていた。

　思いもよらない展開になってきたな。

　もう少し様子を見よう。

「プリシラー。おいしいお料理つくってー？」

「は、はいっ。腕によりをかけてごちそうを作ってみせますっ」

　屋敷の主人は今にも怒鳴りそうなのをぐっとこらえており、執事の老人は戦々恐々としていた。

「あ、あのっ。わたし、ランフォード家に雇われていまして、そこでご主人さまたちのお料理を作っていました。ですので、どうか今夜の料理はおまかせください」

「ランフォード家……」

　その名を聞いて、屋敷の主人はいくらから冷静になる。

「あの召喚術の名門か……。そういうことは先に言え」

「で、では……」

「ランフォード家のお墨付きとあらばまかせよう。ヘタな料理を出して俺に恥をかかせるなよ」

　ランフォード家の名前がここまで通じるとは……。

「ミューもプリシラのお料理食べるー」

「パーティーが始まったら呼んであげるから、それまで自分の部屋で遊んでいなさい」

「はーい」

　メイドに付き添われてミューはロビーからいなくなった。

　屋敷の主人もプリシラたちに背を向けて去っていった。

「では、プリシラさん。厨房へご案内いたします」

　執事とプリシラもロビーを出て厨房へと向かっていった。

　俺とスセリだけがその場に残っている。

　一時はどうなるかと思ったが、ミューという少女のおかげでなんとかなってよかった。

「それにしても、やっぱり半獣って嫌われてるんだな」

「これでもワシが若かったころに比べればマシなのじゃぞ」

　スセリが玄関の扉を開ける。

「さて、一応はどうにかなったし、帰るのじゃ」

「他のコックたちとうまくやれるかな、プリシラ」

「そればかりはプリシラを信じるしかあるまい」

「ところで、スセリ」

「なんじゃ？」

「俺たち、別にこそこそ隠れる必要なんてなかったんじゃないか？」

　というか、ランフォード家の人間である俺が直接出ていけばあっさり解決する話だった。

「なかったの。でも、そのほうが面白いじゃろう？」

　スセリは「のじゃじゃじゃじゃっ」と笑った。