３６－７

　そして再びセヴリーヌとマリアの番がまわってくる。

　次もスセリはイカサマをしてダイスの目を１にするのだろうか。さすがにそこまでロコツな……いや、すでにロコツにもほどがあるイカサマをしているのだが……。

「セヴリーヌさま。次はわたくしにダイスを振らせてくださいまし」

　マリアがダイスを持ち上げ、「ていっ」と放り投げる。

　ダイスが出した目は――５。

　俺はほっと胸をなでおろした。

　ここでまた１が出ようものなら、激怒したセヴリーヌが暴走するのは間違いなかったからな。そうなるともはや仲良くボードゲームをするどころではなくなり、ここは戦場と化していただろう。

　セヴリーヌとマリアは５マス先へと進む。

「マスに文字が書いてありますわね。ふむふむ……。『お互いの良いところを一つ言う。そうすれば１０マス進む』」

　１０マスとはまた太っ腹だ。

　しかし、この条件はセヴリーヌには難しいかもしれない。

　案の定、彼女は「うーん」と眉間にシワを寄せてうなっていた。

「セヴリーヌさまは、自由奔放なところが良いところですわね」

　マリアがそう言う。

「じゆーほんぽー？」

　難しい言葉だったらしく、セヴリーヌが首をかしげる。

「なににも縛られず生きていらっしゃっていて、とてもうらやましいですわ」

　マリアは貴族ルミエール家の娘。

　貴族の令嬢という、さまざまなしがらみのある彼女にとって、自由気ままに生きるセヴリーヌの姿はまぶしく映ったのだろう。

　しかし、セヴリーヌはいまいち褒められているという実感がないらしく、「ふーん。そうなのか」とどうでもよさそうな返事をしていた。

「さあ、セヴリーヌよ。マリアの良いところを挙げるのじゃ」

「む、むずかしいぞ……」

　さんざん悩んだあげく、セヴリーヌはこう答えた。

「マリアは――胸がでかい」

「が、外見ですの！？」

「他に思いつかなかったから言っただけだ」

　マリアは両腕で胸を隠して恥じらう。

　言うと思った。

　確かにマリアの胸は豊かだ。彼女の魅力の一つであるのは間違いない。

「アッシュもそう思うだろ。マリアの胸、でかくていいよな」

　なぜ俺に振る！？

「えっと……小さいよりかはいいと思う。個人的には」

「ア、アッシュがほめてくださるのなら、悪い気はしませんわね……」

「アッシュさまは胸の大きな女性が好みなのですか！？」

　隣にいるプリシラががく然としていた。

　それから自分の平たい胸を切なげにさすりだした。

　とにもかくにも、お互いの良いところを一つずつ挙げられたので、セヴリーヌとマリアは追加で１０マス進めた。

「さてさて、ワシの番が来たのじゃ」

「次もズルしたらアタシの魔法でぶっ飛ばすからな」

「ワシは一度たりともズルはしておらんのじゃ」

　スセリは平然とそう言った。

　そしてダイスを投げる。

　１の目が出る。

　ダイスの目に従って、１マスだけ進むスセリ。

「ほれ。このとおり、ズルはしておらんのじゃ。あー、残念じゃのう。１マスしか進めぬとは」

　あからさますぎる……。

　マリアとプリシラは苦笑いを浮かべていたし、セヴリーヌはますます疑るような目つきになっていた。