３３－７

「セヴリーヌ。今日はプリシラに譲ってくれないか？」

　俺はセヴリーヌの頭に手を乗せる。

「プリシラも俺の大事な仲間なんだ」

「アタシより大事なのか」

「同じくらいだ」

　彼女の頭をなでる。

　セヴリーヌはふてくされた顔をしつつも、黙って俺になでられていた。

「今日がまんすれば、明日はもっと楽しくなるぞ」

「そうなのか？　……わかった」

　彼女はしぶしぶながら折れてくれた。

　スセリが「ほう」と感心した声を出す。

「セヴリーヌを説得するとは……。手なずけたのう、アッシュ」

「譲っていただきありがとうございます。セヴリーヌさま」

　ぺこり。

　おじぎするプリシラ。

　セヴリーヌはつーんとそっぽを向いている。

「譲るもなにも、お前が先に約束してたんだろ」

「そうでしたね」

「明日はアタシがアッシュと遊ぶんだからな」

「承知してます」

　一時はどうなることかと焦ったが、平和に解決できてよかった。

「セヴリーヌさま。せっかくですから、今日はわたくしとスセリさまといっしょに遊びませんこと」

「お、お前らとか……」

「海へ行くのじゃ」

「海にはこの前アッシュと行ったぞ」

　セヴリーヌはあまり乗り気ではなさそうだったが「まあ、いいぞ」と返事をした。

「しかたないから遊んでやる」

　これをきっかけにスセリやマリアとも仲良くなってほしい。

　俺はそう密かに期待していた。

　そして俺とプリシラは二人で繁華街にやってきたのだった。

　昼間のケルタスは一日のうち、最もにぎわう時間帯。

　こんなに大勢の人間、一体どこからやってきたのかと思うほど、ごった返している。

　道の中央は常に馬車が行ったり来たり。

　この街は相変わらずとても賑やかで、ひどく騒々しい。

　俺とプリシラは並んで大通りを歩いている。

　横目で彼女の顔を盗み見る。

　にこにことごきげんなようすだ。

　セヴリーヌに気に入られてからというもの、あまり構ってあげられなかったからな。

　今日はプリシラにとことん付き合おう。

「プリシラ。どの店に行くんだ？」

「今日は公園に行きましょう」

　立派な噴水が中央に据えられた公園。

　都会の喧騒に疲れた人々が憩いの時間を過ごしている。

　俺とプリシラはちょうどよい木陰を見つけ、芝生の上に腰を下ろした。

　二人で青空を見上げる。

　白い雲がふわふわと流れていく。

　心が安らぐ。

「退屈じゃないか？　プリシラ」

「いいえ。わたしはアッシュさまとこうしていられるだけでしあわせです」

　そう言われてちょっと照れてしまった。

　プリシラは穏やかな笑みをたたえていた。

　それから俺の手に自分の手を重ねてくる。

「こ、こうしてもいいでしょうか……」

「ああ。いいぞ」

「てへへ……」