第四十四話　三つ子の裏切り

■ゲオルク視点■

　突然目の前に現れたゴーレムは、唸り声を上げながら俺様達へと近づいてくる。

　これは、随分と面白いことになったじゃないか。これが試験の最終問題というわけだな。こんなもの、赤子の手をひねるかのように、軽く倒してやろうではないか

「ただのでくの坊の分際で、俺様達を阻もうというのか？ その度胸は褒めてやろう！ だが……喧嘩を売る相手を間違えたな！」

　パチンっと指を鳴らすと、百個は超える小さな魔法陣がゴーレムの周りに出現し、次々に爆発を起こしていく。

　俺様の爆発魔法をくらったら、こんなゴーレム如き、跡形も残らんだろうな。

「ははははっ！ 見るがいい、我が妹達よ！ 我が愛しの婚約者よ！ 俺様の魔法で、奴は惨めにも粉々……に……」

　爆発による煙が晴れると、そこには衝撃的な光景が広がっていた。

　俺様の爆発魔法は、確かに決まった。だというのに、ゴーレムはまるでなにもされていないかのように、ピンピンしている。

「ば、バカな！？ 全く効いていないだと！？」

「お兄様に恥をかかせるだなんて、なんて悪いお方ですの？ この私が、成敗して差し上げますわ」

「あたしも続くよ～！ この魔法で作った劇毒で、ドロッドロに溶かしちゃうんだから！」

　シンシアは持っていた剣に炎の属性を流し込み、ミアは薬の入ったフラスコを持ってゴーレムに突撃し、それぞれの獲物で攻撃をするが、やはり何の効果も得られなかった。

「私の魔法剣も、まるで歯が立ちませんわ！」

「薬も全然効き目がないよ～！」

　一体どうなっているんだ！？ 超優秀な俺様達がこれでは、誰も合格など出来ぬではないか！ 学園のバカ共は、一体何を考えている！？

「なら、私がゲオルク様をお守りいたしますわ」

「よせ！ お前の魔法は、戦闘向きではない！」

「仰る通りですが、私の魔法でゴーレムの思考をどうにかできるかもしれません」

「あんな土の塊に、知性なんてあると思っているのか！？ 少しは頭を働かせろ！！」

　苛立ちをルシアに怒鳴り散らすことで、少しでも発散できたおかげで、少しだけ冷静になれた。

　俺達三つ子の力は、この程度のものではない。さっきはたまたま失敗しただけだ。きっとそうに違いない！

「シンシア、お前の最大攻撃で奴を叩き切れ！」

「お兄様、私の最強の攻撃は威力こそありますが、隙が大きくてあたるか保証が出来ませんわ！」

「そんなもの、俺様がどうにかしてやる！ ミア、俺様に合わせろ！」

「まっかせて～！」

　今度は地面に魔法陣を作り、そこから極太の茨を生み出してゴーレムに巻き付かせる。

　普通の雑魚なら、これで圧死させることも可能だし、茨の棘で致命傷を与えられる。だが、こいつはその程度では止まらないのは、百も承知だ。

「かちこちにな～れ！」

　ミアが先程とは別の薬品を投げると、一瞬にして茨達はゴーレムを巻き込んで凍り付いた。

　ミアの魔法薬の腕前は、既にそこいらの魔法薬師など足元にも及ばない。むしろ、こんな一瞬で高い効果が出せる奴がいるなら、ぜひ顔を拝んでみたいものだ。

「今だ、やれシンシア！」

「お任せを！」

　最後の締めはシンシアだ。獲物に大量の魔力を流し込んで、その刀身を何十倍もの大きさにし、天高く振りかぶり――轟音と共に、ゴーレムを叩き切った。

「ふんっ、他愛もない。我ら三つ子の力を合わせれば、誰が相手でも負けはしないのだよ！ ふはははは……は？」

　勝利の余韻に浸っていると、粉々になったはずのゴーレムの欠片達が、カタカタと動き始め……何事もなかったかのように合体し、元の姿に戻った。

　さすがの俺様達も、目の前で起こっていることを受け入れられず、ただ茫然と眺めることしか出来なかった。

「ちょ、嘘だよね？ お姉様の一撃を受けても、全然平気じゃん！」

「皆様、来ますわ！」

　無傷のゴーレムは、その場で大きく足を振り上げ、地面に叩きつけた。その衝撃で、俺様達は吹き飛ばされ、体を強く地面に叩きつけた。

「こ、こんなの勝てるはずがない……」

　俺様の意志とは関係なく、体が勝手に震える。呼吸が上手く出来なくて苦しい。これが恐怖か……！？ 怖くて怖くて仕方がない……！

「くそぉぉぉぉ！！」

　これ以上ここでやりあって、死ぬほど痛い思いをするくらいなら、こんな試験の点数なんていらない。

　そう思った俺様は、ゴーレムに背を向けると、ルシアの手を引いて、ふもとに向けて走り出した。

「お、お兄様！？ 置いていくなんて酷いよ！ あんまりだよ～！」

「黙れ！ 俺様とルシアの命の方が大事だ！ お前らは俺様が逃げるために足止めをしてこい！」

　妹達は、俺様をとても慕っている。だから、俺様の命令には逆らわないし、俺様のために建て任るのだってする妥当。そう思っていたのだが、今日の妹達は少し違っていた。

「冗談じゃありませんわ！ いくらお兄様の命令でも、死にに行くようなことはしたくありません！ そもそも、あれだけ自信たっぷりだったお兄様が残るべきですわ！ ほら、さっきの情けない結果を挽回してくださいまし！」

「誰が情けない結果だと！？ 俺様の魔法は完璧だった！ 最初のは偶然だ！ ゴーレムの破壊に失敗したのは、シンシアの魔法剣が未熟だったからだ！」

「なっ！？ いくら愛するお兄様でも、それは聞き捨てなりませんわ！」

　いつもこんなにたてつくことは無いのに、今日のシンシアはなぜか俺様に偉そうに歯向かってくる。

　かくいう俺様も、さっきの失敗が尾を引いているのか、イライラして仕方がない。いつもならこの程度、笑って許せるのだが、今は出来そうにない。

「ま、まあまあ二人共……走りながら喧嘩とか器用なことをしてないで、早くふもとに行って、先生に危険を知らせようよ～」

「黙れ！ ミアが魔法薬で、咄嗟に粉々になったゴーレムを凍らせていれば、こんなことにはならなかったのだぞ！」

「はぁ！？ 咄嗟にそんな判断できないしぃ！ 後出しで文句言うとかダサいことしないで、その場で指示を出してくれませんかぁ～？？」

「貴様、その言い方……俺様を愚弄しているのか！？」

「愚弄してるのはお兄様でしょ！？ 自分のミスをあたし達のせいにしないでよ！」

　話せば話すほど、苛立ちがどんどんと強くなって、愛する妹達に酷いことを言ってしまう。

　なにの。もう自分で止めることは無理そうだ。少しでもこの苛立ちを吐きださないと、どうにかなってしまう。

　とにかく、こいつらを囮にしてでも、俺様とルシアは逃げのびると決めたんだ！ こんなところで死んでたまるか！