5話

　全部知りたい。

　私の知らない全て。かつての私を殺した全て。

「教えるわけないじゃない！　私はあなたがきらーー！」

「エルマ、勘違いしないで。あなたに拒否権はないわ。なぜ、私の大事な過去を知っていたの」

　ミルフィアという名前も、婚約して初めての夜会のドレスの色も。なんの関係もないエルマが知り得るはずがない。

　私は誰にも過去を話していない。

「他人の記憶をのぞく魔法？　そんなの聞いたことがないけれど。それとも別の何か、かしら。……ああ、そういえば」

　エルマに触れていた手を離す。

「エルマ、あなたはよく、私にくっついていわね。いえ、私だけじゃないわ。誰にだってあなたは距離が近かった」

「！」

　エルマの綺麗な桃色の瞳が見開かれる。

「もしかして、距離が関係ある？　たとえば、触れると、何かが見えるとか」

　私の言葉に、エルマは呆れたように息を漏らした。

「……そんなことできるわけないじゃない。そしたら、私は魔法使いじゃない何かね」

　告げられた言葉は、自信満々で一見ウソがないように見える。……でも。

　ーーああ、なんてわかりやすいの。

　エルマは隠し事をするとき、一瞬、目を閉じるのだ。

　もちろん、そんなこと、教えてあげるつもりはないけれど。

「そう……そうなのねーー」

　先ほどの仮説通り、エルマは触れることによって、過去を見られるのだとして。

　その力が何によるものなのかも気になる。

　魔法、あるいは先天的なものなのか、それとも訓練などによって得られる後天的なものなのか。

　……それに、本当にそれだけが全てなのだろうか。

　考えて、ふっと俯く。

　ーーその瞬間。

「！」

　首筋にチリチリとした殺気を感じ、エルマを抱き上げ、飛翔する。

「なーー」

　エルマは、よほど驚いたのか、ぱくぱくと口を開けたり閉じたりしていた。

　

　先ほどまで、縫い留めていた場所のエルマの頭のあたり。

　そこに大きな魔法痕があった。

　あのままだったら、エルマは頭ごと吹き飛んでいただろう。

「可愛らしい服が、破れちゃったけど、怒らないでね」

「きゃあっ！」

　矢で縫い留めていたのを、無理やり引き剥がしたので、服の一部が破れてしまっている。

　エルマは慌てて服を抑えようとしたけれど、それどころではない。

「そんなことより、エルマ。このままだと、あなた殺されるわよ」

　先ほどの魔法痕からして、エルマに対する殺意は、十分すぎるほど感じられる。

「はっ……違うわ！　さっきのはロイゼ、あなたを狙ったのよ」

「本当にそう思う？」

　じっと、エルマを見つめ返す。

「……っ！」

　エルマは目を逸らし、唇を噛んだ。

「ねえ、エルマ。取引をしましょう」