9話

　ノクト様は、そう冗談めかして笑った。

「とはいっても、魔法に限らず、君にはたくさん選択肢がある。他の誰でもない今の君が、したいことをするのが一番だと思うよ」

　――他の誰でもない、今の私。

　記憶が抜け落ち、感情の起伏があまりない今の私。

　……でも。

「……ありがとうございます」

　私を見てくれた、その言葉は嬉しかったから。

　唇が自然と弧を描く。

「！　……ううん」

　ノクト様から笛を受け取る。

　紐もついているそれを、首にかけた。

「ありがとうございました。家のことも、魔法のことも」

「そんなに畏まらないで。僕がしたいことをしただけだから」

　首を振るとノクト様は、微笑んだ。

「……さて。そろそろ城に戻るけど――遠慮なく、笛は吹いてね。魔法に限らず、困ったことがあったらいつでも」

「……はい」

　――優しい人だ、と思う。

　彼との間に何かがあったのは、間違いないのだろうけれど。

　それでも、記憶がない今の私の意思を尊重してくれたのは、彼だった。

　そんなことをぼんやりと考えながら頷く。

「じゃあね」

　ノクト様に手を振りかえす。

　すると――。

「消えた……」

　淡い光に包まれてノクト様は、消えた。

「ううん、あれは――転移魔法だわ」

　私の頭の中の知識が囁くままに、呟く。

「――すごい！　すごいですね！」

　その様子を近くで眺めていたアリーは、興奮気味に私を見た。

「魔法を初めて見ました！」

　きらきらと輝く瞳は、まるで、幼子のようで、微笑ましい。

「わたしも初めて見ましたが……あんなに一瞬で消えるものなんですね」

　カイゼルも感心した様子で、ノクト様がいた方を見ている。

「転移魔法は、よほど練度が高くないと別の場所に転移するから――本当に優秀な方みたい」

　知識を手繰り寄せると、二人は感心したようにため息を漏らした。

　

　君の次に優秀な魔術師、なんて冗談めかして言っていたけれど――。

　私は、魔術師団長だったのだという。

　彼よりも上の立場の。

　……本当に？

　――かつての私は、本当に一人でそんなところまで上りつめることができたのかしら。

　平民の私に、家庭教師がついていたとは考えられない。

　それなのに、魔術師の通う学校に入学して、無事卒業して、それで魔術師団長まで？

　話が出来すぎではないだろうか。

　――そういえば。

「……元師匠で、友で、ライバル」

　そう、ノクト様は言っていた気がする。

　だったら、彼が魔法を私に教えてくれたのだろうか。

　彼のように優秀な魔術師から教わったなら、魔術師団長になれる可能性はありそうだ。

　でも、彼が私に魔法を教える利点はあったのだろうか。

「ロイゼ様？」

　考え込んだ私を不思議そうにアリーとカイゼルが見つめていた。

「ううん。……！」

　首を振ったところで、腹の虫が鳴った。

「ふふ、昼食にいたしましょうか」