5話

「……な」

　よほど予想外のことだったのか、陛下は言葉を詰まらせた。

「騙せてしまった誰かがいるなら、私が陛下を騙せない理由がなくなります」

「いや、違う！　君は確かに私の――」

「証拠があるのでしょうか。あやふやなものではなく」

　じっと深青の瞳を見つめる。

　陛下は、目を彷徨わせていたが、やがて観念したように息を吐いた。

「……君が自身に消失魔法を使ったあと、私は倒れた」

　……消失魔法。

　そう頭の中で反芻した時、知識が蘇った。

　理論はわかっていないが、魔力で対象を包み、消えろと念じたら、消える魔法。

　でも、消失魔法は対象の質量が小さくても、かなりの魔力を消費する。

　私一人を消そうとしたなら、相当量が必要になったはず。

　1日でどうにかできる量じゃない。

　魔術師団長とは言え、一週間以上かかるだろう。

　その日だけでなく、何日も願っていた、ということになる。

「消失魔法を使うほどに……私は追い詰められたんですね」

「！！」

　陛下が息を呑む。

「っ！」

　なぜか、ノクト様もショックを受けているように見えた。

　死にたいではなく、消えたいと願ったかつての私。

　何も残さず消えてしまいたかったのに、こうして記憶をなくして生きている今の私を見て、何を思うんだろう。

「申し訳ありません。……話が脱線してしまいましたね」

「……いや」

　陛下が首を振る。

「すまない、ロイゼ。私が君の言葉を信じていれば、こんなことにはならなかった」

　別に責めたいわけじゃない。

　正しくは、今の私はそうされた記憶が無いから、責めることに何の意味もない。

「いえ。先ほども言った通り、今の私に謝罪は必要ありません」

　胸がすく思いも、優越感もない。

　ただ、忘れてしまった思いに、悲しさが募るだけだ。

「……ロイゼ」

　泣きそうな顔だった。

　でも、そんな顔をされても慰めることはできない。

　

　もしかしたら、私は記憶と一緒に、なにか大事なものを置いてきてしまったのかもしれない。

「話を戻しますが――、陛下がお倒れになったことと、私の魔法の関係性は解明されているのでしょうか？」

　ただの偶然ではなく、それが運命の番によるものだと。

「……ああ」

　陛下が頷く。

「私は倒れた後、しばらくして、竜の姿になった。これは、運命の番の危機の証に他ならない」

「どういう意味でしょうか？」

「竜王族の王は、女神と盟約を結んでいる。――その盟約があるからこそ、私はこの姿をとれるのだ」