ノクト 1-1話

　これで――僕に教えられることは無くなった。

「ロイゼ」

　その名を、呼ぶ。

「はい、ノクト様」

　僕は、手を差し出した。

「ロイゼ、これからはもう僕は君の師じゃない。これからは――、君の友でライバルだ」

　ロイゼが僕の手を握り返す。

「ありがとうございます、ノクト様。あなたが私の師でよかった」

　そう言って笑った顔が、僕だけを見つめた、紫水晶の瞳が、今、走馬灯のように駆け抜ける。

「ああああああああ！！！！！！！！」

　叫ぶ。

　みっともなく、ロイゼが座っていた椅子に、縋りつく。

　そんなことをしても、そこには輝く光があるだけだ。

　やがてその光さえ、消えてしまった。

「ロイゼ、ロイゼ、……っ！！！！！」

　ロイゼが使ったのは、消失魔法。

　僕が教えた、最後の魔法。

　消えたかったのか。

　死にたかったのか。

　そこまで――僕が君を追い詰めたのか。

　ただ、頼って欲しかったんだ。

　君と僕の間に隠し事があるのが嫌だったんだ。

　竜王陛下のことが好きだと知って嫉妬したんだ。

　僕だって、ずっとずっと君が好きだったから。

　君が、ロイゼが、嘘をつくはずないのに。

　ロイゼは、隠し事はしても嘘はつかない。

　それが君だった。

　それが君だと知っていた。

　だって、8年君をみていた。

　ずっと、君だけを、みていた。

　ずっと、ずっと、みていたんだ。

　それなのに。

　目の前にあるのは、空の椅子。

　そこに君のぬくもりを探す。

　けれど、そこにはもう冷たい革の感触があるだけだった。

　――きっと、僕が、殺した。

　

　僕の言葉が君を追い詰めた。

　煌めく紫水晶の瞳、濃紺の髪の女の子。

　笑うとまるで太陽のような、僕の大好きな子。

　そんな君を、僕が。

「……っ、……っく」

　

　エルマ嬢が選民思想が強いのに、ロイゼを親友に選んだこと。

　ロイゼが僕に隠し事をしたこと。

「ロイゼ……」

　きっと、僕には何度も助ける機会も気づく機会もあって。

　でも、僕は自分の幼稚な嫉妬心のために、迷っていたロイゼの背中を押した。

　嘘をついてまで、僕がそう言ったときの君の瞳には間違いなく絶望が映っていた。

「僕が……殺したんだ」

　消えろ、と自分で念じるほどに、君を追い詰めた。

　一朝一夕で、貯められる魔力じゃない。

　きっとずっと迷ってて、その最後の一歩を踏み出さずに踏ん張っていた。

　それでも。

　その最後の一歩を踏み出させたのは紛れもなく――僕だった。

「……ロイゼ、ロイゼ」

　とめどなく溢れる涙も、君を呼ぶ声も、とまるところを知らない。

　いつものように、どうしました、と少し首を傾げて笑って欲しい。

　あの紫水晶の瞳に僕を映して欲しい。

　そして、これが悪い夢であったらいいのに。

　――やがて僕の叫び声を聞きつけた同僚が入ってくるまで、ずっと、僕は、ロイゼの名前を呼び続けていた。