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「お　き　た」

「む？」

　リナが目を覚ましたら、女王の顔が一番最初に飛び込んできた。

「…女王様！！ひぃ！私、寝ちゃって！すすすすみません！！」

「いい　かわい　い」

　可愛かったので喜ばれたようだ。

「重かったですよね。おろしていただいて大丈夫です」

「かるい　あか　ちゃん」

　赤ん坊と同じようにしか感じなかったのらしい。

「トーマ　ス」

　呼んだ先にはトーマスがいて、ツノにたくさんの布をひっかけて歩いている。

「きがえ」

　よく見ると、トーマスの角の布は美しいドレスだった。色とりどりだ。

「どれが　いい？」

「お借りしてもいいのですか？」

「ぷ　れ　ぜんと」

「もらえないです。レオに怒られちゃう」

「れおな　るど　おこらない」

　リナを抱っこしたまま歩き出した女王は、トーマスの角に掛かったドレスを選ぶ。

「れおなる　ど　が　えらん　だ」

「そうなんですか？」

「にあう　の　を　がんば　って　え　らんで　た」

　レオが選んだというならば、着てもいいということだ。

「えーっと、ピンク、いや、ブルーにしようかな？」

「しろ　きれい」

「白は花嫁さんの色だからなぁ」

「？」

「私の世界では、結婚式の時に着るのが白のドレスなんです。私も結婚式は白のドレスを着たいから、それまでお預けです」

「ふー　ん」

「ブルーにします！これ素敵です」

　たっぷりと布を使われたドレスは濃紺の裾。グラデーションで上に行くほど淡くなる色合いで、キラキラの宝石が縫い付けられている。肩はレース編みが使われているが、程よい透け感で生々しさはない。

　まるで雪の女王のようではないか。

「きがえ　る」

　トーマスの角からドレスを受け取ると、ドレスと一緒にドレッシングルームに入れられた。

　ここもきれいでかわいい部屋だった。

　女の子が好きそうな、ファンシーな部屋だ。

　大きな姿見。これ一つだけでもテンションが上がる。

　リナは早速着ていた服を脱いで、ドレスに袖を通した。

「なんでピッタリなんだろう…？」

　リナは小さい。この世界の女性は大きい。なんでこんな小さなサイズのドレスがあるのか。

「あとで聞いてみよ」

　腰回りのホックを止めるところまでは順調だった。肩は無理だ。

　肩回りのレースの編み込みを止めるのも苦戦する。ちょっと爪が引っ掛かったら破ってしまいそうだ。

「女王様に結んでいただこうかしら」

「俺がやろう」

「ありがとう、レオ……って、なんでいるのおおおおおおおおお！！！」

「こら。しぃー」

「い、いつから居たの？ずっと見てたの？」

「それは見ていたかったが、リナが怒ると思ったから、今入ってきた」

「ノックして！！」

「したが、返事がなかった。すまない」

　全然済まないという顔をしてないじゃないか。

「もう！気配を殺して近づくの無しよ」

「わかった」

　背中を向けると、さらっと髪を左に避けられて、ホックを下から順番に止めてもらう。

「きれいだな。このドレスが一番似合うと思ってたんだよ」

「そうなの？」

「これなら黒のアクセサリーも似合うだろう？」

「そういえば、レオがくれるアクセサリーって、黒が多いね」

「ふっ。気づいてなかったのか。俺の髪の色だ。俺はお前の薄茶の髪色の髪飾りをつけるために髪を伸ばしたい」

「愛が深い…」

「髪が結べるくらいになったら、薄茶のリボンをくれ」

　さらっと言われた言葉は、将来の約束だ。

「リボンが結べるくらいになるまで、どれくらいかかるかな？」

「半年か？　１年か？　まあ、そう遠い話じゃない」

「今でも結べるんじゃない？」

　レースのリボンがドレッサーにあるので、それをレオの頭に巻いてあげる。

「これで過ごしてくれてもいいのよ」

「本気にするぞ」

「あはは！真面目な顔してリボン！！」

「笑ってるじゃないか」

「だって…かわいいんだもん」

　プレゼントボックスみたいになったレオ。

「レオ。レオも私にとっては宝物よ。あの時、見つけてくれてありがとう。私を連れてきてくれてありがとう」

「俺こそ。リナ。俺を信じてついてきてくれてありがとう。愛してる」

「レオ……」

　レオの目線から逃れるように、リナは目を閉じた。

「嫌がってると、思わないぞ」

「嫌がってないよ…」

　ささやき声の後、二人の唇が重なる。

　熱くて、熱くて、溶けてしまいそうだ。

「レオ…」

「ああ…リナ。もっと口を開けてくれ」

　レオのおねだりが出たとたん、入り口をどんと蹴破るように押し入ってきたのは

「トーマス！！」

「ブフーーーーー！！」

　真っ赤になったリナはうつぶせて小さくなるし、レオはトーマスを怒るし大騒ぎだった。

「とにかく食事の用意が出来たから早く来いと呼びに来たんだな」

「ブフーーーーー！！」

　トーマスはのっしと歩く。まだ真っ赤なリナはレオが手をつないで案内している。

　角で大広間の扉を器用にノックして、返事があると自動的に扉が開く。

「か　わ　い　い」

　女王はリナの脇に手を入れて、すっと持ち上げるとくるくる回って喜んだ。

　喜び方がいつかのレオとおんなじだ。

　リナはくるくるされながらもくすりと笑う。

　きっとレオナルドもされてきたんだろうと思う。

「りな　は　ここ」

　女王の隣の席にストンとおろされた。