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「リナちゃん。無事に北へ行けるのを祈っているわ」

「レオナルドが一緒だ。安心してるが気をつけてな」

　とうとう出発の日がやってきた。

　マリーナとゲオルドが抱きしめて安全を祈ってくれる。

「お世話になりました。ご迷惑もたくさんお掛けして…」

　レオが蹴り割ったドアは昨日やっと直ったところだ。

「気にしないでよ。あんなの日常茶飯事なんだから」

　あははと豪快に笑うマリーナ。

　ドアが真っ二つに割れる日常茶飯事。大変な仕事である。

「また天空都市が遠ざかったら戻ってきてくれるんでしょ？」

「その予定です」

　天空都市がこの世界の四季を楽しむようにめぐっているのなら、リナはそれと逆を行く。それだけで安全に旅ができる確率が上がるのなら、やらない手はない。

　レオと同じように。旅をしながら世界をめぐる。

　そういう生活をしてみたいと思ったのだ。

　年を取った時にどうするか。そもそも天使から逃げ切れるのかは、やってみないとわからない。

　レオと二人。この世界を愛してみたい。

「気を付けてね。また会いましょう」

「ありがとうございました。また会いましょう」

　マリーナと最後にハグをして別れる。

　出発は乗合馬車の最終便だ。

　夕方の出発になると危険が当然ながら増す。しかしこちらには強者のレオがいるため、旅の安全は担保されている。

「リナ」

　レオが乗合馬車に乗り込んで、リナに手を伸ばしてくれる。

　引き上げてもらって、そのままレオの膝の上に座る。

　一番奥の、目立たない席につくことが出来た。

「レオ。クッションあるから大丈夫だよ」

　リナはお尻が痛くならないようにふかふかクッションをマリーナにプレゼントされているのだ。

「夜の食事の時間まで眠ればいい。このままで」

　この旅はリナの体力が重要になってくる。休めるときには休むのが約束だ。

「わかった。レオも疲れたら言ってね」

「わかってるよ。お休み」

　目を閉じたリナのおでこにちゅうとキスする。

　くつくつと馬車の外から笑う声がする。

「溺愛してんなぁ」

「……グリッド」

「なーんだよ。睨むなよ」

　グリッドを乗せるにふさわしい大きな馬を連れて近づいてくる。

「なんでお前がこの馬車の護衛なんだ」

「偶然だ。ギルドに戻るのにちょうどいい護衛依頼だったんだよ。お前がいれば護衛はいらないと思うが」

　近距離の乗合馬車には護衛が付かないことが多いが、街と街を行く長距離の場合には、ギルドから派遣される護衛をつけるのが常識だ。

　魔物が多い場所は避けるが、出ないわけではない。

　商会だけではなく、乗合馬車でも山賊に狙われることもある。

　その分、乗車賃は高くなるが、安全には代えられない。

「俺だけじゃなく、魔法が得意なコイツもいるから安心してくれ」

　乗合席の一番出口に近い場所に座った、魔法師ローブを着た少年がぺこりと頭を下げる。

　ギルドでよく名前を聞く、魔法師のラギスだ。最年少で魔法師の資格取得と、結構な有名人だ。

「ああ、ラギスか。よろしく頼む」

「レオナルドさんがいれば僕の出番なんてないと思いますが、よろしくお願いします」

「俺はリナしか守らない。頑張れよ」

　そうして話は終わったとばかりに、レオも目を閉じてしまった。

　乗客１２人。全員が乗り込んだところで出発だ。

「リナ。これも食べなさい」

「はーい」

　夜の食事の時間になり、スープとサンドイッチが配られたが、それでは足りないと、レオがリナにリンゴを剥いて食べさせていたのだ。

　ラギスは目を真ん丸くして、レオとリナのやり取りを見ていた。

　レオは孤高の冒険者として有名だ。

　誰も寄せ付けず、どんな冒険もソロでこなす。

　そんな人が、こんなにも一人の子供（だと思ってた）を大切に、愛情持って育てられる人だったとは。ギャップがすごい。

「グリッドさん」

　ラギスはグリッドの所へ走って行って、こそっと話しかけた。

「おう。どれくらいだ？」

　スープを飲み切ったグリッドが問う。

「獣が５。人が８」

「おうおう。命知らずが。こっちは任せたぞ」

「任せてください」

　フォン

　ラギスはグリッドが去ったあと、真っ青な魔法陣が天井のつくった。ドーム状の光が周りを包んでいる。その魔法陣に気が付いたのはレオとリナだけだった。

「レオ！」

「シッ」

　唇に指をあてられる。

「リナは見えるんだな」

「うん。きれいな模様」

「他の乗客は気づいてない。知らんふりしてやれ」

「そうなんだ。わかった」

　リナはあまりじろじろ見ないように気を付ける。

　乗客も、１人２人気づいている人はいるように思えるが、あえて口に出さない。

　襲ってくる魔物や獣、盗賊も恐怖であるが、その恐怖から人がパニックになることの方が恐ろしい。

　リナは自分のことを鈍感だといったが、魔法陣の模様まではっきりと見えていることから、敏感な方だと言える。そう考えると、なぜにレオの魔法が痛みとして感じられないのかが不思議だ。

「リナ。離れないように」

「はーい」

　リナはもう一切れ渡されたリンゴをシャクシャク食べながら、軽く返事した。

　絶対にレオが守ると言ってくれているのだから信じるだけだ。