161　幼女を震え上がらせる悪夢の始まり

　素粒光移《テレポート》を使い、私はリリィと精霊さん達とナオちゃんを連れて、噴水広場へとやって来た。

　スミレちゃん達は、後片付けやらがあるので、残ってもらった。

　それにラークからお話を聞いて驚いたのだけれど、カジノで賭博をしていた人達や働いている人達は、皆建物の外に避難していた。

　だから、ラークは皆に事情を説明しないといけないと、珍しく真面目な事を言ってリリオペとお話していた。

　そんなわけで噴水広場にやって来たのだけど、到着した途端に、私は異様な光景を見て驚いた。

「やあ、ジャスミンくん、遅かったね」

「サガーチャちゃん……？　それにアマンダさんまで、何してるの？」

「ごめんなさい。ゼウスの能力にやられてしまったわ」

「能力？　また随分と意味不明な能力を受けたわね」

　確かに、と私はリリィの言葉に頷く。

「にゃ、にゃ～……。姉様、いったい何の能力にやられたにゃ？」

「魚が釣れるまで釣り意外の行動が出来なくなる能力よ」

　はい。そうです。

　私が見た異様な光景とは、サガーチャちゃんとアマンダさんが、２人揃って魚のいない噴水で釣りをしている姿です。

　何だこれ？

「また妙な能力に引っ掛かったッスね」

「釣りだけに引っかかったんだぞ？　ドゥーウィン上手いんだぞ」

「が、がお」

「バカな事言ってないで、それよりゼウスは何処です？」

「そう言えば、ゼウス、それにウンディーネの姿も見当たらんのぅ。何処に行ったのぢゃ？」

　ラテちゃんとフォレちゃんが訊ねると、サガーチャちゃんとアマンダさんが何も言わずに頭上に指を指した。

　上？

　私も皆も一斉に上を見上げる。

「な、何やってるッスか？　アレ」

「結構ヤバいかもしれないの～」

　よく分からないけど、確かにヤバい気がする。

　私はこめかみに汗を流して、ごくりと唾を飲み込んだ。

　上を見上げて目に映ったのは、上空で両手を広げているゼウスさんだった。

　それだけなら、特に何も問題は無いのだけど、そうはいかない。

　まず、ゼウスさんの眼球が真っ黒に染まっていた。

　それからゼウスさんの背後には、ゼウスさんの背丈ほどの大きな円盤があり、それが禍々しく黒紫の光を放っていた。

　そして、ゼウスさんからも黒紫色の淡い光が放たれていて、微かに見える透明感の強い何か……魂の様な物が大きな円盤から出て、それが次々にゼウスさんの中に入っている。

「姉様、どうなってるにゃ！？　ゼウスの魔力が尋常じゃないにゃ！」

「ええ。私達にこの能力を使ってから、ずっとあの円盤から何かを取り入れている結果よ。ウンディーネは、ゼウスがああなってから直ぐに逃げ出したわ」

　あの円盤から何かって、多分あれって円盤を通じて別世界から流れてきた魂だよね？

　多分あの円盤が、この世界に別世界の魂を呼び込む為の【パンドラの箱】の本体なんだ。

　でも、それより何だろう？

　凄く、凄く嫌な感じがする。

　ゼウスさんのあの姿、何処かで見た様な……気のせいかな？

　でも、つい最近何処かで……。

「ジャス、ヤバいです！　暴走状態になる前にさっさとやめさせるです」

「――ふぇ？」

　不意にラテちゃんに話しかけられて、一瞬反応が遅れる。

「私が行くわ！」

　私がラテちゃんに聞き返すのとほぼ同時に、リリィが空を飛び、ゼウスさんの所まで移動する。

　あ、行っちゃった。

　何か嫌な感じがしたけど、リリィなら大丈夫だよね。

「ジャスミンたん、ちょっとヤバいかも」

　ヤバい？

　ウィルちゃんの言葉を聞いて、私がウィルちゃんに視線を向けた瞬間だった。

　私の横に、何かが勢いよく落ちる。

　地面にヒビが入って、地震が起きたかのように大地が揺れる。

　私の側に蹴り飛ばすだなんて、リリィにしては珍しいなぁ。

　空を見上げて、リリィに視線を――

「――リリィ？」

　空を見上げても、リリィはいない。

　それどころか、そこにいるのは、黒紫色に淡く光るゼウスさんだった。

　そして、ゼウスさんは真っ黒な目を私達に向けて、息を荒げながら野生の動物の様に唸り声を上げていた。

　私は驚きのあまり目を見開いて、そのまま、私の横に……地面に視線を向ける。

　そこには、気を失ったリリィの姿があり、頭から大量に血を流していた。

「リリィ！」

　私は急いでリリィを抱きかかえて、回復魔法でリリィを癒す。

「は、ハニーがやられたなんて、そんな……マジッスか？」

「気をつけるです！」

　ゼウスさんが唸り声を上げながら、猛スピードで私に向かって急降下を始める。

「ファングフレイム！　噛み砕くにゃ！」

　ナオちゃんがゼウスさんに向かって跳んで、魔法を放った。

　その魔法は、炎で出来た大きな虎の顔。

　ゼウスさんに向かって大きく口を開けて牙を剥き、ゼウスさんに噛みついた。

「オオオオオオオッッッ！！」

　ゼウスさんが咆えて、ナオちゃんの放った魔法を殴って吹き飛ばす。

　そして、ゼウスさんはそのままの勢いで、私に向かって突進する。

「不味いにゃ！」

　ナオちゃんが咄嗟に私とリリィを両脇の下に抱えて、ゼウスさんの突進を回避した。

　ゼウスさんは地面に激突して、再び大地が揺れて、地面が裂ける。

　砂や土が混じった煙が舞い、突風が吹き荒れた。

　私は頭の中が真っ白になっていた。

　それは恐らく、私だけでは無い。

　トンちゃんを含め精霊さん達も、皆私にしがみついて声一つとして出せないでいた。

「ウオオオオオオオオオオッッッッッ！！！」

　ゼウスさんが雄叫びを上げて、もの凄い勢いで真上に飛んだ。

「今度は何にゃ！？」

　ゼウスさんは空で停止して、何処かをジッと見つめる。

「あやつ、何を見ておるのぢゃ？」

「あっち、みんないる」

「みんな……トランスファがある方向だぞ！」

　嫌な予感がした。

　そして、私は思いだしてしまった。

　私が昨日見た夢の事を……。

　昨日見た夢。

　それは、皆が襲われて、村が地獄へと変わる夢。

　皆が殺されて、村が赤色に染め上げられる恐ろしい夢。

　そしてそれをやったのは、間違いなく、黒紫色に淡く光るゼウスさんだった。