60話　空へ！　空へ！！（お散歩スレもあるよ）

　岩にしがみつきながら、ブリザードを耐えること数分。予想通り、その時は来た！！　ガコンッだの、バギャンだの音がしなくなったと思ったら、徐々にブリザードの勢いが弱まり、視界も晴れて来た。ホッとして顔を上げて周りを見渡すと、向かい側の壁際で蹲っている「スノウワイバーン（手負）」。よしっ、ヤツは疲れ切っているみたいだ！　ここで総攻撃に移りたいんだが、コユキとミントは無事か？

「ウミャァアア！！」

　勢いよく飛び出したのは鮮やかな緑色のミント！　そのまま蹲っているヤツの背中に飛び乗り、ガブリッとうなじに噛み付いた！　更に、両手両足の爪でガッチリとしがみつく。

「グル、グルォオウ！」

　ヤツは振り払おうとしたが、疲れているせいか動きが鈍い。口元から涎を垂らしながら、なんとか身を捩っているが、ガッチリしがみ付いたミントは離れず、更に噛みつく力を強めていく。そして、ヤツの目の前に何処からかコユキも飛び出して、ピョンピョコ、ゴロゴロと踊り出した。次第にヤツの目がボーっとなり、噛み付いているミントを振り払おうともせず、コユキを一心に見つめている。これは【幻惑】スキルの【魅了付与】か？！　よくやったコユキ！

　ダッシュで自分も駆け出し、ボーっとしているヤツの尻尾の付け根目掛けて、火属性短剣を突き出す！

「くらえっ【タナトスアタック】！」

　【短剣術】スキルの【タナトスアタック】。相手が状態異常に掛かっている時に攻撃すると、与えるダメージにボーナスが入るアーツである。短剣自体も弱点属性の火属性だったからか、大ダメージが入った様だ。ザスッと突き刺さった短剣をそのまま横に薙ぎ払うと、今までどんなに攻撃しても表面にしか傷がつかなかった尻尾が半分千切れたようになってしまった。

　流石にその状態だと魅了効果も消えた様で、ヤツが叫びながら暴れる。自分とコユキが後退し、ミントも乗っていられなくなったのか、ヤツの背中から飛び降りた。怒りで片目を爛々と光らせ、こちらを睨みつける「スノウワイバーン（手負）」。こんなに追い詰めても、まだ闘志を失わないなんて、敵ながら天晴れだ。

　だが、自分達も負けるわけにはいかない！　ヤツが突進してこようと足に力を込めた所に『ネズミ花火』を【散弾投擲】！　足元でシュバァアア！！と盛大に火花を撒き散らしながら回り出した『ネズミ花火』に驚いてヤツがよろめいた所をミントが前から飛び掛かり、ドッシーンと2匹まとめて倒れ込んだ！　そこをすかさず、コユキが遠距離から【アイスショット】で攻撃し、自分も【ウォーターインパクト】を放つ。仰向け状態で受ける攻撃は、よく効くみたいでダメージエフェクトがガンガン出る。

「グ、グル！　グギャ……！」

「ミ＂ャァァア！！」

　バシッバシッバシッ！

　自分とコユキの魔法攻撃で怯んだ所を、更にミントが猫パンチ、猫パンチ、猫パンチ！！　爪も立てているらしく、次々と赤い線がヤツの顔に刻まれていく。堪らずヤツが苦し紛れの【氷魔法】でミントを攻撃し、引き剥がす。

　よろよろとヤツが身を起こして逃げようとした所を、逃すまいとコユキが【アイスウォール】で進路を塞いだ！

　足が止まった所を目掛けて、自分も駆け出し、ジャンプからの双短剣を2本揃えて振りかぶる！

「これで終わりだ！【ダブルアサルト】！！」

「グギャォオォォオ！　ォオ……」

　ヤツの翼の付け根に2本の双短剣が深々と突き刺さり、断末魔が響き渡った。そして、そのまま叫び声を上げたままの体勢で一瞬固まり、ドサリッと倒れ込んだ。

　…………

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「や、やったのか？」

　つい、フラグ気味なセリフを言ってしまったが、ヤツは起き上がることなく、そのままエフェクトを出しながらスウゥっと消えていった。

「やった！　勝ったぞ、コユキ、ミント！！」

「キュン！」

「ニャーン！」

　みんなボロボロになっていたが、やっとの勝利に喜んで、抱きしめ合ったり、撫でたり、飛び跳ねたりしたよ。

　「スノウワイバーン（手負）」は、手負とはいえ格上モンスターだったからか、経験値も沢山入ったぞ！　なんと、最近はとんと上がらなくなった自分のレベルが、40の大台にレベルアップしたのだ！！　現在のアトオンのレベルキャップは50。ふふふ、これで自分も上級プレイヤーの仲間入りかな？　ウキウキしていると、目の前に現れるポップアップ。

『従魔「ミント」が進化可能になりました！　メニューより進化先をご選択下さい。（直ぐに進化を選択せずに、そのままレベルアップさせて行く事も可能です）』

　おっと、まさかのミントの進化が来たか！　前にもエリアボス後にコユキの進化が来たし、強敵の後に立て続けて進化が来るなんて、景気が良いな！　さてさてミントの進化はどんな選択肢があるのかな？　

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洞窟内は、他にモンスターは出ないみたいなので、自分と2匹を回復させたら、ゆっくりとメニューを開く。

・「スノウリンクス」

　寒冷地に適応し、氷の力を使える様になった大型のリンクス。その美しい真っ白な毛皮は、高級品としてハンターに狙われる事も多いが、大抵は返り討ちにしてしまうという。

・「ゲイルリンクス」

　強い風の力を扱える様になった大型のリンクス。常に風を身に纏っており、吹き荒れる風は、小型のモンスターなら近づくことすらままならず、吹き飛ばされてしまうだろう。

・「スカイリンクス」

　新たな翼を得て大空に飛び出した、大型のリンクス。風と雲を友とし、自由に空を舞うその姿は、人々に大空の愛し子と呼ばれたという。

・「パワービッグリンクス」

　強力な力を身につけた、かなり大型のリンクス。人の2倍以上あるその巨体で縦横無尽に動き回り、獲物を仕留める。その顎は岩をも砕き、足の一振りで大木をも薙ぎ倒すという。

　んんっ？！　選択肢が四つもあるのは良いんだが、妙な進化先が二つもある。純粋に物理特化な「パワービッグリンクス」や【風魔法】特化な「ゲイルリンクス」は分かるけれど。「スノウリンクス」って、なんで【氷魔法】が生えた？　雪山フィールドでよく連れ歩いていたからか？　コユキやフリージア様と触れ合っていたからか？？

　後は「スカイリンクス」。コイツは何だ？　説明を見るに飛べる？ようになるみたいだけど、それは【風魔法】特化の「ゲイルリンクス」とは、また違うのか？　一応、今でも【空中歩行】は使えるし、耳が羽根みたいなんだが、追加で翼が生えるのか？　何処に？？　まさか、耳に二重で羽根が生えたりする？

　ううむ、どうしようか。これは悩むぞ。「スノウリンクス」に進化してコユキと一緒に真っ白コンビとして活躍しても良いし、「ゲイルリンクス」で風属性をどんどん強化していってブイブイいわせても良い、「パワービッグリンクス」になって更に巨大なモフモフになってもらっても楽しそうだ。……説明文はちょっと怖いけど。

　ただ、やっぱり「スカイリンクス」が気になるな。進化すると【飛行】を覚えるみたいだし、飛べるのは夢があるな！　あと、悪天候などの天気による影響を緩和する【天候緩和】なるスキルも覚えるらしい。流石、大空の愛し子。今でも騎乗中に【空中歩行】で軽く空中を駆けたときは爽快感が半端ないけど、飛んだらどんな景色が見られるんだろう。ううう、好奇心が抑えられない。戦闘能力の向上という意味では、他の進化先を選んだ方が良いんだろうけど、飛びたい！！　飛んでみたい！

「よし！　ミント、「スカイリンクス」に進化だ！！」

「ミャーウ！」

　コユキの時と同じく身体がポワポワと光に包まれ、進化が始まる。そして現れたのは……

　薄く緑がかった空色のふわふわの体毛

　キリッとした野生味のある顔

　少し大きくなった耳の羽根

「ニャオン！」

　新生ミントの誕生である！！

「おおー！　体の色がだいぶ変わったなあ。ははっ、これだとミント色って言えないな。いや？　ちょっと緑がかってはいるから、チョコミントアイス色と言えなくもない？　チョコは無いけど」

　そんな風に思いながら、近寄ってきたミントの頭を撫でる。そこでふと気づいた。あれ？　新しい翼とやらは？　何処だ？？　ミントの身体をよく見回すと、肩のミニマントが少し膨らんでいる。マントをめくってみると、そこには小さな翼が付いていた。

　え？　これが新しい翼か？！　こんなに小さいのに飛べるんだろうか？　ステータスを見てみるとちゃんと【飛行】と【天候緩和】スキルは増えていた。少し懐疑的に思いながらも、とりあえず試してみるかと考え、コユキとミントを連れて洞窟を出る。コユキは毛色が大幅に変わったミントの事が気になるみたいで背中に乗って、しきりに匂いを嗅いでいる。本当にミントなのか確認してるのかな？

　洞窟を出ると、眩い陽の光が辺りを照らす。周りの雪に反射して、とても眩しい。眩しいが、空はカラッと晴れており、初飛行には良い天気の様だ。さっそくミントに鞍とあぶみを装備し、背中に乗る。コユキは、落下したら危ないので身体にハーネスみたいに毛糸を結んで、毛糸の片端を自分の腰元に結びつける。よしっ、これで準備オッケーだ！

「ミント！　進化したお前の力を見せてくれ！　いざ【飛行】だ！！」

「ニャオーーン！」

　元気に一声鳴いて、斜面を勢いよく駆け出したミント。更にダンッとジャンプ！　【空中歩行】により、一歩、二歩、三歩と空中を駆け上がる。そして……

　キラキラと耳と肩付近が光ったかと思うと、ブワッと耳羽根と翼が大きくなって広がった！　そのままフワリと浮き上がる感触。ほおを切る涼やかな風。目の前に広がる青い空！！

「おおお！　と、飛んでる！　飛んでるよミント！！　ヤッホー！」

「キューン！」

「ニャニャーン！」

　あんなに小さくて頼りなかった肩の翼は、いまやミントの体長と同じくらいまで大きくなり、力強くバサリバサリと羽ばたいている。軽やかに駆けるミントに合わせて風が優しく吹き、眼下には今まで苦労して登ってきた険しい山が雄大な姿で広がり、遠くには地表と空を分ける水平線も眺めることが出来た。更には、元々高地から駆け上がったからか、ふと見ると目の前には雲がたなびいている。触るとちょっと冷たい！

　空を自在に飛び回るミントはとても楽しそうだし、初めて見る景色にコユキも身を乗り出して興奮している。コユキが落ちないように気をつけながら、自分もこの貴重な体験を楽しむことにした。

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　……まだスキルレベルが低いからか、短い時間のフライトだったが、とても楽しかった。いやー病みつきになりそうだ！　興奮して、スクショも撮りまくってしまったよ。ハハハッ！　浮き足だった足でそのまま隠れ里に帰り、興奮したままフリージア様に「スノウワイバーン （手負）の討伐」のクリアとミントが進化して飛べるようになった事を報告した。

「うむうむ。よくやったぞ！　流石は我が見込んだ者じゃ。これであの場所も静かになるじゃろうて。コユキもミントも新たな力を得て、強くなっておるようで、重畳重畳！　プラナもあやつから取れた素材で武器なり防具なり作れば、更に強くなれることじゃろうて」

「素材？　あっ！　ドロップ品確認するの忘れてました！！」

「おやまぁ」

　やべっ！　やっとヤツを倒せた達成感とミントの進化、更には初フライトの衝撃で、ドロップ品について完全に失念していたよ。あらためて確認すると『スノウワイバーンの皮』がドロップしていた。手負でも通常と同じドロップ品が落ちるんだな。皮ってことは防具にするべきか？　後でサテンさんに相談してみよう。

　それから、最後の試練クエストについては次の機会に聞くことにして、マイルームに帰ってきた。ゆっくりと椅子に座りながら掲示板を開く。さてと、さっきの感動をスレのみんなにもお裾分けしようじゃないか！！

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【おやつに】お散歩スレ27【バナナ？】

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35 もぐもぐ散歩人

　今日はジャングルの中を楽しくお散歩〜♪ 精霊泉に着けたら良いな〜♪

　［鬱蒼と茂ったジャングルの写真。こちらに向かって武器を構えるマイコニドの群れが見える］

36 もぐもぐ散歩人

　私は潮風を感じながら、堤防沿いをお散歩するよ〜♪ 釣りも良いね〜♪

　［明るい日光の下、海と堤防の写真。堤防の近く海から凶悪そうな顔の魚が、不気味に顔を覗かせている］

37 もぐもぐ散歩人

　こっちは、フォーレンの町中をぶらぶらお散歩中だぜ！　今日も良いお散歩日和だな！！

　［土砂降りの町中の写真。土砂降りの中で屋根もなく露店を出しているプレイヤーがピースしているのが見える］

38 もぐもぐ散歩人

　ん？

39 もぐもぐ散歩人

　いや……。

40 もぐもぐ散歩人

　ええー？

41 もぐもぐ散歩人

　……うん。どれも、ちょっとおかしくない？　平和なお散歩には見えないよ？

42 もぐもぐ散歩人

　3枚目は、土砂降りなのにお散歩日和って言ってるのがおかしいし、屋根も張らずにびしょびしょになりながら笑ってる店主が狂気を感じる。

43 もぐもぐ散歩人

　マイコニドに襲われかけながらも、お散歩〜♪ って言ってる奴も、サイコみを感じるわ。

44 もぐもぐ散歩人

　あらら〜。みんな楽しく〜お散歩しましょう〜？

45 もぐもぐ散歩人

　>>36

　海から顔を覗かせてる魚、何それ？？　怖っ。ビーチにはそんな怖いのいないよね？　あーあ、俺も早くビーチとかを散歩したい〜。出来れば可愛い女の子と。

46 もぐもぐ散歩人

　>>45

　凝りに凝った可愛い女の子アバターの俺でよければ一緒に歩いても良いよ？　中身は男子だけど。

47 もぐもぐ散歩人

　>>46

　中身も女の子でお願いします！！

48 もぐもぐ散歩人

　お久しぶりです、山をお散歩中の者です。この度、うちの従魔が進化して面白いスキルを習得しましたので、早速いっしょにお散歩して来ました。

49 もぐもぐ散歩人

　>>46

　ちょっwww。ネカマさんww。

　まあ、見た目だけならOK？

50 もぐもぐ散歩人

　あ、山の人！

51 もぐもぐ散歩人

　山の人さん！　お久しぶりです！

　今日の写真は何ですか？！！

52 もぐもぐ散歩人

　山の人だ！　え？　山の人もテイマー だったの？

53 もぐもぐ散歩人

　面白いスキル？

54 もぐもぐ散歩人

　山をお散歩中の者です。

　スキル名は【飛行】。空を飛べるようになりましたので、一緒に空の散歩を楽しみました！

　［眼下に雪山が見える上空写真。写真の端に薄っすら緑がかった空色の翼と、プレイヤーの足が見える］

55 もぐもぐ散歩人

　おおっ？！　凄いな！　プロが撮った写真みたいだ！

56 もぐもぐ散歩人

　すっごいキレー！！

57 もぐもぐ散歩人

　は？　は？！　いやいやいや、景色よりこのアングルに驚けよ！　これ、もしかして飛行モンスに騎乗してるのか？！

58 もぐもぐ散歩人

　え？　鳥系モンスターにカメラ的なの持たせてるんじゃないの？

59 もぐもぐ散歩人

　検証スレの者っす！

　カメラみたいな魔道具は、まだ開発できてないっすし、従魔に付けてスクショ撮ってもらう機能なんて、そもそもシステム的に出来るか怪しいっすね〜。何より写真の端っこに微かに山の人の足が写ってるっす。騎乗してる可能性大っす！！

60 もぐもぐ散歩人

　騎乗できるサイズの鳥モンス？！

　そんなのいたか？？！

61 もぐもぐ散歩人

　うぇええ？！　フライアウェイしてるんです？

　本当に？？

62 もぐもぐ散歩人

　>>60

　騎乗可能なダチョウ従魔はいるらしいけど、ダチョウは飛べないしなぁ。

63 もぐもぐ散歩人

　まさか、エリアボスの「ビッグウインドコンドル」をテイムされましたの？！

64 もぐもぐ散歩人

　>>60

　前に山の人が写真投稿したコカトリスかもしれない！！

65 もぐもぐ散歩人

　>>63

　検証スレの者っす！

　確か、エリアボスはテイム不可だったはずっす！　山の人がエリアボスのテイム方法を発見してたら別っすけど……

66 もぐもぐ散歩人

　>>64

　コカトリスってニワトリだろ？

　ニワトリは飛べないのでは？？

67 もぐもぐ散歩人

　実は鳥モンスじゃなくて、グリフォンとかかもしれない！　山の人様！　全身写真をどうか、お恵み下さい！！

68 もぐもぐ散歩人

　従魔の進化おめでとう〜。お空の散歩も〜楽しそうね〜

69 もぐもぐ散歩人

　山をお散歩中の者です。

　残念ながらエリアボスではないです。普通のモンスターをテイムして、進化しました。まだスキルレベルが低いので短い時間のフライトでしたが、とても楽しい空中散歩となりました！

　［上空から遠くの地表を撮った写真。青い空と茶色と緑の地表がどこまでも続いている雄大な写真］

70 もぐもぐ散歩人

　おわぁああ！　スゲェ写真！！

　はっ！　山の兄貴！　一緒に「ビッグウインドコンドル」と戦ってくれやせんか？！　兄貴ならあのクソコンドルと空中戦が出来るはず！

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　うわ〜お。予想通り、皆んな驚いてくれたぞ！　うちのミントは凄いだろう？　もっと褒めてあげてくれ！　だが、残念ながら鳥モンスターじゃないんだなぁ。猫なんだよなぁwww。　グリフォンコメントしてる人は惜しい！

　それから、空中戦ねぇ？　【騎乗】スキルのレベルが上がっているとはいえ、まだ空中で激しい動きなんかされたら、落下する未来しかみえないな……。それに、自分の主武器は短剣だから、騎乗したままの攻撃には向かないんだよな。【投擲】なら出来るけど、「ビッグウインドコンドル」って【風魔法】で投擲アイテム系がほとんど無効化されるんじゃなかったか？　あまり役に立てそうにないな。すまない。

　まあ、お散歩スレのみんなに、この感動を共有出来たことだし、今日はもうログアウトしようかな？　明日はフリージア様から最後の試練クエストの内容を聞いて、すぐに出来る内容なら早速挑戦しよう！　コユキもミントも新しい姿になったし、自分も早く転生したいな。