43話　希望の灯（お散歩スレもあるよ）

　ひとまず、怒涛のポップアップラッシュと突然のポータルの発光が収まったが、自分はまだ驚きで硬直したままだった。

　いや、さっきまでのフリージア様からの話ですら情報過多だったのに、何事？！　希望の灯って何？　あ、ポータルが町のと同じく薄青くなってる！　そんなことを頭の中でぐるぐると考えていると、横からグオグオと声が聞こえた。今度はなんだ？！と思い、横を向くと……。

「おお、おお！　何という事じゃ……。まさか、またこの場所でこの光を見ることができようとは！」

　――光を取り戻したポータルを前に、フリージア様が、その大きな瞳から涙を流しながら感動に打ち震えていた。流れる涙はキラキラとポータルの光に反射して舞い散り、その美しさについ、今までの事を忘れて魅入ってしまった……。

　その後は、泣き続けるフリージア様が落ち着くまで見守る事にした。自分とフリージア様しかいないこの場所で、一緒に寄り添ってポータルの光を見つめる。

　この里が滅んでから、何年が経ったのかは分からないが、この荒廃ぶりを見るに結構な年月をフリージア様は一人で孤独に過ごしたんだろう。元からずっと一人なら、それでも耐えられたかも知れないが、フリージア様は一度里の人達との触れ合いを知ってしまった。誰かと過ごす暖かさを知った後に、全てを無くしてしまったのだ。その喪失感は、きっと計り知れない。

　そういえば、最初に会った時に「我はあの時からもう他者と関わるのは止めようと思っていたのじゃが」って言っていたな。あれは多分、誰かと接して関係を築いても、また失うのが怖かったんじゃないだろうか。

　長い長い間こんな静かな雪山の中、フリージア様は一体どんな思いで過ごしていたんだろう。荒れ果てた廃墟群を眺めながら、そう思う。

　何故、自分がポータルを復活させられたのかはよく分からないが、行き倒れた自分を助けてくれた恩人であるフリージア様がこんなに喜んでくれたなら良かったな。

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　暫くして、落ち着いたフリージア様の横に座り、先ほど獲得した称号を確認することにした。ポータルが復活したおかげか、近くに居たアイススライムもいつの間にか居なくなってたしね！

　『可能性の開拓者』は知ってる。お散歩スレで自力スキル取得した人がゲットしたやつだな。確か、可能性を模索する行動にボーナスが入るんだっけ？　可能性を模索する行動って、どんな行動だろうか？　……まあ、持っていて損はないだろう。

　『里への到達者（◯◯）』も、掲示板で到達者系称号として、概要は知っている。町や里に初めて訪れたプレイヤーが貰える称号だ。パーティで訪れると、パーティメンバー全員が取得できるらしい。確か効果は、その町や里の住人NPCとの好感度が上がりやすくなるんだったかな？

　住人NPC…… フリージア様って、ここに住んでるんだろうか？　いや、来るの久しぶりっぽかったし、この洞窟って元々お昼寝場所なんだっけ？　とすると、現在この里の住人NPCはゼロだから、この称号は意味がない？　うーん、まあ記念称号ってことで！

　あとは謎の『希望の灯を点けし者』か。これは、今まで見た事ないな。鑑定して説明を見てみる。

『希望の灯を点けし者』

　消えかけたポータルに希望の灯をともし、再び光を取り戻した証。近くに消えかけたポータルが有ると、その存在を知ることが出来る。また、創生神ピーリアの好感度アップ。

　……んんっ？？！　近くに同じようなポータルが有るのが分かるのはまだ良いけど、創生神ピーリア様の好感度アップって何？！　ピーリア様にも好感度あるの？？！

　あー、これはちょっと後で教会の神父さんとかにピーリア様について詳しく聞いてみないといけないかもなあ。ポータルもピーリア様から授かってるみたいだし。

　まあ、とりあえず。そろそろログアウトしないといけない時間だから、ここまでの情報を簡単にお散歩スレに投稿して、念のためポータル間移動が可能か試したら、今日はあがろうかな。ポータルが起動したって事は、町と行き来できるようになったって事だろうし。

　……スレに書き込むのは良いとして、どこまで情報を出そうか。うーむ、フリージア様の事は、まだ秘密にした方が良いかも？　ドラゴンなんて言ったら、沢山のプレイヤーがここに押しかけるだろうし、そうしたらフリージア様を討伐対象として襲いかかる人が出るかも知れない。

　アトオンはPKが無いからか、比較的他のゲームより治安は良いけど、変な奴はちょいちょい居るみたいだからな。掲示板で見た例だと、有名な配信者に粘着した人とか、露店でなんくせ付けて商品を安くさせようとした人とか、野良パーティを組んだ女性プレイヤーを片っ端からナンパした人とかがいたらしい。後は、他人の従魔を可愛いからクレクレした人もいたとか？　まあ、軒並み運営に通報されたらしいけど。

　とにかく、恩人であるフリージア様に迷惑はかけられないからな。他にドラゴンが見つかるまでは、フリージア様の事は秘密だ！　代わりに雪フィールドや廃里のこと、ポータルを復活させられる事や、称号についてなどを書き込もう！　他にも廃里で、一人孤独に悲しんでいるNPC達が居るかも知れないからな。プレイヤーの活動で、そんなNPC達の助けになれれば良いな。

＊　＊　＊

【でこぼこ道】お散歩スレ25【じゃり道】

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14 らんらん散歩人

　お久しぶりです。山をお散歩中の者です。遂に雪が降っている場所まで登って来ました。

　［辺り一面の雪の写真］

15 らんらん散歩人

　お久しぶり、山の人さん！

　わあ〜！　雪だあ！！

　凄いところまで来ましたね！

16 らんらん散歩人

　山の人だ！　雪って、相変わらず何処を散歩してるのさwww

17 らんらん散歩人

　山をお散歩中の者です。

　雪が降っている場所に来たは良いものの、早々に状態異常になって、行き倒れてしまいました。そうしたら、現地のNPCさんに助けられて、こんな場所を見つけました。

　［幻想的な青白い明かりに照らされた廃墟が立ち並ぶ写真］

18 らんらん散歩人

　雪だ〜(^^)

19 らんらん散歩人

　んん？　何、この瓦礫？がいっぱいの町？里？遺跡？？

20 らんらん散歩人

　山の人が来たって聞いて顔出してみたら、何かまたヤバげな情報？

21 らんらん散歩人

　山をお散歩中の者です。

　現地のNPCさんによると、ここはとある派生種族の里だったそうなのですが、既に廃里となっているとのこと。ちょっと奥まった所にポータルもあったんですが、灰色になっていて機能していませんでした。でも、ポータルに手を触れたら復活して、ちゃんと里のポータルとして登録されました！　下記の３つの称号も貰えましたよ！

『可能性の開拓者』

『里への到達者（◯◯）』

『希望の灯を点けし者』

　［手前に大きくピースした手が写り、背後に廃墟の中で薄青く光る古びたポータルの写真］

22 らんらん散歩人

　ファッ？？！

23 らんらん散歩人

　え？　機能を失ったポータルを復活させた？　つか『可能性の開拓者』称号獲得してる上に、謎の称号があるぅ！

24 らんらん散歩人

　待て待て待て！！　ちょっと待て！

25 らんらん散歩人

　おい、検証板と情報板から人呼んでこい！　爆弾情報出てるぞ！

26 らんらん散歩人

　山をお散歩中の者です。

　『希望の灯を点けし者』については、他の機能停止して消えかけたポータルが近くにあったら分かるほかに、創生神ピーリア様の好感度がアップするみたいです。

　あ、そうそう。ポータルってピーリア様から授かった祝福の光らしいですよ？　ポータルが有るとモンスターが出なくなるらしいです。実際、ポータル起動後に廃里にいたスライムが居なくなりました。

27 らんらん散歩人

　ポータルってそんな大層な物だったの？？！　ただの転送オブジェクトだと思ってたわよ。

28 らんらん散歩人

　ピーリア様の好感度アップ？！　裏山けしからん！　こちとら教会に日参しても、一言もお言葉とか聞いたことないのにぃいい〜！！　( *｀皿´)ノ

29 らんらん散歩人

　あらあら〜。なんだか〜凄いことになってるね〜。称号獲得おめでとう〜。

30 らんらん散歩人

　今まで謎だった祝福の話が、ここで出たかー！

31 らんらん散歩人

　山をお散歩中の者です。

　どうやら普通の隠れ里の他に、廃里の隠れ里もあちこちに有るみたいです。皆さんも是非探してみて下さい！　自分は、ポータルが登録出来たので、とりあえず久しぶりに町に帰ります。

32 らんらん散歩人

　ああ、待って下さい！　帰らないで！

　検証スレの者です。是非お話しを！

33 らんらん散歩人

　これだから、お散歩スレは辞められねえぜ！！

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　さて、質問攻めにされる前にとっとと退散出来たな。後は、フリージア様に一言話してから、サドンに転移してみよう。

「すみません、フリージア様。自分は、そろそろ一度お暇させて頂こうと思います。ここには、また伺ってもいいですか？」

「なんじゃ、もう行ってしまうのか？　寂しいが、其方の旅を制限する訳にもいかぬの。もちろん、ここにはいつでも来て良いし、里に残っている物も自由に使って良いぞ！　この光を取り戻してくれた礼じゃ！　いや、それだけでは足りぬのう？　何かほかに無かったか……」

　そう言ってゴソゴソと何か探し始めたので、廃里への行き来と残ったアイテムを使わせて貰えるだけでも充分だと、他は遠慮した。称号も貰ってるしね。

　ちなみにサドンには、ちゃんと転移出来たので、その後ログアウトした。今日は、雪に廃里にドラゴンなんて、驚く事ばかりだったな。ふふっ、これからもアトオンは楽しめそうだ！