19話　カフェのマスターのお悩み相談

　お日様が上り切った昼過ぎ、ゆっくりと目覚めた水曜日。

　昨日は、仕事先でトラブルがあって、日が変わるまで、ずっと作業をすることになってしまった。

　まあ、代わりに今日は一日休みだ！

　昨日は大変だった分、ゲームで楽しむぞ！

　イベント期間は、現実時間で一週間。イベント初日後の進捗は、野良パーティに入って少しずつ進め、4つ目のチェックポイントまで辿り着いていた。

　いやー、体感時間延長って素晴らしい！！　それじゃあ早速ゲーム開始！

＊　＊　＊

　ゲームにログインし、イベントエリアから4つ目のチェックポイントへ。

　平日の日中だからか、チェックポイントに居る人が少なく、野良パーティを組むのは難しそうだ。

　どうしようかな、ソロでこの先は難しいと分かってはいるが、先を見てみたい気持ちもある。

　……よし！　【隠密】スキルもあるし、ちょっとだけ先に進んでみよう！

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　はい、死に戻りました……。

　まあね、こうなると思ってたよ。自分の種族レベルも多少上がったとは言え、ソロで複数の「フラワーフェスプランツ」相手はキツかった。初見の「フラワーフェススネイル」もいたしね。

　でっかいカタツムリだ！　って、はしゃいでたら、敵に見つかってエンカウントだよ。サーフィルさんすみません。気配の消し方をあんなに丁寧に教えてくれたのに、せっかくの生徒がこんなんで……。

　この「フラワーフェススネイル」（カタツムリ）は、【水魔法】を使ってきた他に、粘液攻撃もしてきた。スライム系の酸攻撃と違い、この粘液に当たると、一定時間俊敏力が ガクッと下がってしまう。

　スピード型の自分みたいなのには、天敵だった。俊敏力が下がって、回避が上手くできなくなった所を、マリモもどきの花粉によって麻痺になり、よってたかってタコ殴りされた。くそっ！　あのカタツムリめ！

　というか、今思えばカタツムリって、葉っぱを食べるから、マリモもどきとカタツムリは敵対関係のはずでは？？

　とりあえずは、デスペナ解除まで、一旦サドンのカフェで休もう。ゲーム三昧のはずが初っ端これかあ……。

＊　＊　＊

　サドンの小道にあるカフェ、「ラ・ナトゥーラ」。老齢のマスターが営む、シックで落ち着いた雰囲気のカフェだ。サドンには、他にも幾つかカフェやレストランがあったが、サドンで最初に入ったここが一番お気に入りだ。

　

　店内にプレイヤーらしき人はおらず、住民NPCのお客さんが数名ほどだった。奥の席に座り、いつものカフェオレに加えて、トーストとサラダを注文する。

　料理が来るまでは、今日の戦いの反省会をする事にした。まず、ソロでチェックポイントの先に進んだのが不味かったな。前のチェックポイントまで戻れば良かった……。あとは、俊敏力が下がるとあんなに動きにくくなるとは思わなかった！

　リザードマンって、確か種族特性で寒さに弱いんだったよな？　という事は、氷属性の攻撃を食らったり、雪原フィールド的な所だと、今回みたいに俊敏力とか下がるのかな？

　うーん。それは、早めに何とかしたい所だなあ。そういえば、掲示板の検証スレで、毒状態に何度もなって、耐性スキルを獲得した話が書いてたな。自分も、寒さで何度も弱体化したら、耐性取れないだろうか……？

　悩んでいると、マスターが料理を持ってきてくれた。ゲーム内とは思えない、とても美味しそうな料理だ！　料理が並べられるのを見ていると、不意にマスターが話しかけて来た。

「先ほどから、何かお悩みのようでしたが、私でよければ少しお聞きしましょうか？　人に話せば気が楽になる事もございますよ」

「えっ？！」

　何度かここに通ってるけど、形式的な会話以外で、こんな風に話しかけられたのは初めてだ！　何かフラグでも踏んだか？　

「えっと、苦手の克服方法に悩んでいまして。リザードマンは寒いのが苦手ですから、逆に寒い場所に居たり、氷属性の攻撃を何度も受ければ、耐性とか付かないかな、と。この辺りでその様な訓練が出来そうな場所に、心当たりなどありませんでしょうか？」

　内心ドキドキしながら、マスターに尋ねてみる。しかし、マスターはアゴに手を当てて考え込んでしまった。これは、ダメか？　と思ったその時、マスターが口を開いた。

「それでしたら、この近辺では無いのですが、サドンからずっと東に行った場所にとても高い山があるそうです。その山の山頂は、年中雪が降り積もっていると聞いたことがございます。そこでなら、寒冷地での訓練が出来るかもしれませんね」

「山？！　あ、ありがとうございます！」

「いえいえ、お助けになれた様で良かったです。ただ、その山はかなり遠いそうですから、行かれる際はお気をつけて」

　そう言って、マスターは戻って行った。

　山、山か！　完全に想定外だった。確かにエベレストみたいな所だと、山頂付近は、雪で覆われているよな！　雪原地帯や氷海とかは、RPG系だと終盤に出てくるマップで、アトオンでもまだ未実装だろうから、ちょっと諦めてたけど、山かあ！　良い情報が聞けたな。

　とはいえ、今はイベント中だし、行くのはイベント後にしようかな。かなり遠いとの事だから、準備もしっかりしていこう！　ふふふ、種族特性を克服したリザードマン！　これは、プレイヤースキルがあんまり無くても、強くなれるんじゃないか？　やってやるぞー！！