第37話　マナ温泉

　エモラ村での商売は二時間で終了した。

　大きな利益は出ないけれど、村人たちはみんな笑顔で『ありがとう！』と俺たちに感謝をしてくれた。

（ああ、なんか商売の原点があるよね！）

　俺は店を片付けながら充実感に浸った。

　シスターエレナも村人たちの慰問を終え戻ってきたので、そろそろ出発というところに村長さんがやって来た。

「いや～ありがとう！　リョージさんとソフィーちゃんのおかげで塩が届いたし、酒もあるのでみんな満足してるよ！　シスターエレナもありがとうございました！」

「そうですか！　喜んでもらえて嬉しいです！」

「ソフィー、また、来るね！」

「精霊様のお導きです」

　村長さんの言葉に、俺たちも笑顔になる。

「あんたら時間はあるかい？　よかったら温泉に入っていかないか？」

「えっ!?　温泉があるんですか!?」

　村長さんの言葉に、俺はガッツリ食いついた。

　温泉!?　マジで!?

　俺のがっつきぶりにシスターエレナとソフィーが驚いている。

　だが、温泉と聞けば日本人の血が騒ぐ。

　異世界で温泉に出会えたとなれば、平静でいられるわけもない。

「村長さん！　本当ですか!?　温泉があるんですか!?」

　俺の勢いに村長さんが顔を引きつらせてあとずさった。

「お……おう。あるよ～温泉。そこまっすぐ行って、右に曲がってダーッと行くと大きな建物があるから。そこが温泉だ。ゆっくり入ってけよ」

「ありがとうございます！　お言葉に甘えて、温泉にたっぷりつからせていただきます！」

　俺はビシッと気をつけをして、気合いを入れて頭を下げた。

　シャンプー、ボディーシャンプー、バスタオルなどお風呂セットを買い物カゴに入れて温泉へゴー！

　ソフィーが俺を見てニコッと笑う。

「リョージが張り切ってる！」

「張り切るよ！　温泉だからね！」

「温泉てなに？」

「温泉は自然にお湯が湧き出るお風呂だよ」

「お風呂？」

　ソフィーは風呂を知らないらしい。

　キョトンとしている。

「お風呂というのは、お湯で体をきれいにするところだよ」

「クリーンじゃだめなの？」

「チ！　チ！　チ！　クリーンとはひと味もふた味も違うんだ。温かいお風呂に入ると、リラックスして幸せな気持ちになるんだよ」

「？」

　ソフィーは俺から温泉の説明を聞いたがピンとこないらしい。

　まあ、入ってみればわかる！

「ふふ、リョージさんは、よほど温泉がお好きなんですね！」

　シスターエレナが、好意的に笑う。

「ええ。そりゃもう。私の国では温泉が沢山あって、みんな温泉に入るために旅をするのです」

「まあ！　そうなんですか！　それでは開拓村を巡るのは楽しみですね。他の開拓村にも温泉があると思いますよ」

「本当ですか!?」

　これは嬉しいニュースだ。

　シスターエレナによれば、温泉は魔の森の地中にあるマナが産み出しているそうだ。

　だから、魔の森に隣接する開拓村では、温泉が湧いていることが多いらしい。

「何と素晴らしい！」

　開拓村を訪問しながら温泉巡り！

　楽しみが増えたぞ！

　温泉は簡素な木造の建物で、石を積んだ浴槽に、丸太を積んだ壁があるだけの野趣のある施設だった。

　温泉につかると、自然に声が漏れる。

「うあ……ああ……あ～！」

　しみるなぁ～。

　湯は白く濁った湯だ。

　登別温泉や別府温泉と同じだな。

　丁度良い湯加減で、本当に気持ちが良い。

　クリーンだけでは落ちない心身の疲れが湯に溶けてゆく。

「はあ……」

　俺は頭を空っぽにして温泉を堪能した。

　隣の女湯からソフィーとシスターエレナの声が聞こえてくる。

「シスターエレナのおっぱい大きい！」

「ソフィーちゃん。おっぱいを触ってはいけませんよ」

　ああ。温泉は良い。