第3章38話：騎士
―――第3章―――
街道を歩き続ける。
夜になる。
野宿をした。
しかし、この日はなんとなく寝付けず。
ほんの３時間ほど、浅い眠りにつくだけだった。
翌日。
昼。
晴れ。
街道を歩き続ける。
「……」
眠気が襲ってくる。
昨晩はよく眠れなかったからな。
遅れて睡魔がやってきたようだ。
「少し昼寝でもするか」
急いでリースバーグ神殿国へ行く必要はない。
だから俺は、少し休むことにした。
ちょうど近くの草原に、手頃な樹木があった。
少し小高い丘のうえに立つ一本木。
その根元に座り、樹木に背を預け、俺は昼寝をすることにした。
眠る前に、サイコキネシスによる結界を張っておく。
魔物や人間が、結界に触れた場合、俺に教えてくれる。
これで、眠っているあいだに誰かに接近されることはない。
「すぅ……」
俺は目を閉じ、眠りの園へと落ちていった。
……
……俺は。
眠りの底で、ふいに、脳内にシグナルを感じた。
誰かがサイコキネシスの結界に触れたシグナルだ。
意識が浮上する。
目を覚ます。
まだ時刻は昼だ。
眠っていた時間は１０分か２０分ほどだろう。
――――周囲を取り囲む気配があった。
１人や２人じゃない。
５０人近い男女が、俺を取り囲んでいる。
その服装を見て、俺はすぐに、何者であるか理解した。
こいつらは……ルドラール王国の騎士団だ。
数名の騎士と、数十名の兵卒からなるのがルドラール王国の騎士団である。
全員が紅色の兵士服を着用している。
ルドラール王国をあらわす鷹の紋章が、衣服の肩口に刻まれていた。
「何の用だ？ ルドラールの者ども」
と俺は尋ねた。
すると騎士団長らしき男が、前に出てきた。
彼は尋ねてくる。
「アンリ・ユーデルハイトだな？」
「そうだが」
「貴様を勇者殺しの罪で、討伐する」
「……何？」
俺はわずかに眉をぴくりとさせた。
勇者殺しの罪……だと？
「勇者殺し……それはデレクを殺したことを言っているのか？」
と俺は尋ねた。
「そうだ」
と騎士団長は肯定する。
ふむ……
俺はしばし困惑した。
たしかに俺はデレクを殺した。
だが、なぜそのことをルドラール王国の連中が知っている？
俺がデレクを殺した事実を知っているのは、ガレイン岩山で出会った４人組ぐらいだろうが……
その４人組も、皆殺しにした。
いまはもう、俺が勇者を殺したことを誰も知らないはずだ。
――――そんな俺の疑問を察したように、騎士団長は言った。
「精霊さまのお告げがあったのだ」
「お告げ」
「ああ。貴様がデレク様を殺したことを、精霊さまが、聖女さまにお伝えになった。だからルドラール王国は、貴様を勇者殺しの犯人として指名手配している」
「……なるほど」
納得した。
聖女……か。
おそらく【水幻の巫女】と呼ばれている聖女だろう。
精霊しか知り得ない情報を、聖女にだけは教えるといわれている。
その情報によって、俺がデレク殺しの犯人だと知れ渡ったのか。
