第2章24話：砦へ

「ふう……」

俺はひと息ついた。

フレミアがつぶやく。

「すごい……本当にブロース様を、倒すなんて」

フレミアは目を見開いた様子で、俺とブロースの遺体を見ていた。

そのときオッサンが言った。

「で、でも、」

オッサンが不安を口にする。

「ヒコ村でブロースが殺されたなんて、砦の魔族に知られたら……村が、壊される」

オッサンは震えていた。

村を支配していたブロースが死んだことより、他の魔族からの報復《ほうふく》を恐れているようだ。

まあ、無理もないだろう。

「案《あん》ずるな」

と俺は前置きして、続けた。

「俺はこのまま、砦を襲撃する。そこで魔族を皆殺しにするから、村が破壊されることはない」

「さ、さっきもそんなことを言ってたよな。砦の魔族を殺すとか……あんた、本気なのか……？」

「ああ、本気だ」

「たった一人で戦うつもりなのか！？　勝てるわけない！　相手はウジャウジャいるんだぞ！？」

「関係ない。何匹《なんびき》いようと、皆殺しにするだけだ」

俺は頑《がん》として、己《おのれ》の意思を表明《ひょうめい》する。

オッサンは困惑した顔を浮かべたあと、尋ねてきた。

「ど、どうしてそこまで？」

「それを話すつもりはない」

転移魔法を得るためだ、なんて話してもしょうがないからな。

「では、俺はこれで失礼する。砦の方角は、確か、こちらだな―――――」

ゲーム知識を思い出しながら、歩き出そうとした俺。

そんな俺に、フレミアが言ってくる。

「あの……私も、いきます！」

フレミアの言葉に、俺は足を止めた。

俺は困惑する。

「私も、戦わせてください！」

とフレミアが主張してくる。

フレミアに戦いの心得《こころえ》はないはずだ。

それに俺は、一人で十分だ。

「来なくていい。足手《あしで》まといだ」

と正直に伝えた。

フレミアは言ってくる。

「でも、私のせいですよね？　私をかばおうとして、魔族と戦うことになっ――――」

「違う」

とハッキリ否定する。

「俺は俺の目的で、魔族を滅ぼしに来た。お前のことは、関係ない」

実際は、生《い》け贄《にえ》であるフレミアを助けようとして、ブロースを殺した面もないわけではない。

ただ、フレミアがいようといまいと、どのみち魔族は皆殺しにしていただろう。

だから実質、フレミアは無関係だ。

「ゆえについてこなくていいし、戦わなくていい。俺がすべて解決する」

ついてくるな、邪魔だ……という視線の圧力を、俺はフレミアに向けて放った。

俺の圧《あつ》に、フレミアはたじろぐ。

やがてフレミアは言った。

「わかりました。では……どうか、お気をつけて」

「ああ」

短く答えた俺は、今度こそ砦の方角へと歩き出すのだった。