★番外編・フローとアルとテイマーと　その２

◇潮流◇

　アリスミー殿下は生徒会室の黒板に、いきなり地図みたいなものを描きました。

　多分、地図、ですよね。

　殿下にも、苦手なものがあるのね。

「留学生のビスタフ君。挨拶は済んだ？」

「はい」

　生徒会室内のメンバーが、其々頷いているのを確認した殿下はお話を始めます。

「ビスタフのシャギアス語、上手いだろ？」

　ビスタフさんは頭を掻きます。

「だって、わたしが教えたんだもーん」

「「「「ええええ！！」」」」

「嘘クサイ……」

　ぼそっとメジオンが呟きます。

「いつ、どこで教えられたのですか？」

　恐る恐る私は訊きます。

「ふふふ。良い質問だ、フロー嬢。そのために地図まで描いたからな」

　ああ、やはり地図だったのね。

「シャギアスの領海内に、シャワラン島っていうのがある」

「アリッシーの持ち物ね」

　へええ。

　王族になると、島を保有できるのですか。

「シャギアスでは唯一、魔獣が生息する場所でな」

「え、じゃあ、シャギアスではない、別の大地から、分離した島ですか？」

　さすがヴィラさん。バリバリ理系の思考回路です。

「いや、以前アルに調べてもらったが、土壌的にはシャギアスと同じだった」

「では、自然に発生？」

「メジオン君。魔獣が自然に発生したら、コワイよ、それは」

　殿下は軽口をたたきながら、黒板に描いた地図の下方に、青い線を引きました。

「潮だ」

「「「「潮！？」」」」

「遥か遠く、西方から東へ向かって流れる潮流が、魔獣を運んで来たと、わたしは思っている」

「その根拠は？」

　ヴィラさんの質問には、ビスタフさんが答えます。

「根拠は、俺です。

俺は、子どもの頃、木の舟でシャギアスに流れ着いたんだ。遠い遠い、西の果ての国から」

　えええええ！！！

　私は心の中で叫んでいました。

　きっと、他の人たちも同じだったでしょう。

　でも、なぜ木の舟？

　遭難とか、漂流とか、そんな感じでしょうか。

「わたしは九歳の時にシャワラン島を所有し、時々一人で釣りに行っていたのだ」

　殿下が遠くを見るような目つきになりました。

「ある日、木の舟が砂浜に打ちあがっていた。見に行くと、自分と同じくらいの年齢と思われる、少年が一人、舟でのびていたのだ」

　殿下はその少年を起こし、水を飲ませたそうです。

　それが、ビスタフさんだったのですか。

「そうそう。なんか思いきり殴られたような気がしますよ、殿下。目が覚めた時、頬が腫れてましたから」

　ビスタフさんは笑います。

「気にするな、些細なことだ。ともあれ、起こしたのは良いが、言葉が全く通じなくてな」

　

　殿下は、周辺五か国の言語なら、読み書きまで出来るのでしたね。

「結局、わたしが知っている限りの、三十か国ぐらいの言葉で挨拶をしてみたら、一つだけ反応があった」

「それが西方の国の……」

　アルバスト先輩は、その頃の事情、きっと少しご存知なのですね。

「で、面倒なので、シャギアス語をたくさん教えて、ビスタフに覚えてもらった」

「でも、なんで、木の舟で、流れて来たんです？」

　メジオンの疑問、もっともです。

「命を守ろうとした、それだけです」

「舟で漂流することが？　命を、守る？」

　思わず私、声が出ました。

「ええ。俺の国は、ある日突然、滅ぼされたのですよ」

　私も、同じ室内にいた他の人も、冷たい空気を吸い込みました。

「滅ぼされた？　国が、丸ごと？」

「はい。魔獣の軍団を率いる、北の戦闘種族に」

　春の雷が、何処かに落ちました。

殿下が描いた地図（あとでパリトワが清書したもの）