番外編・フローとアルとテイマーと　その１

◇春の嵐と留学生◇

　早いものです。

　私が学園に入学して、一年たちました。

　入学して、アルバスト先輩と出会って、『中等部お花いっぱいリーダー』になって……。

　いろいろあった結果、私はアルバスト先輩と婚約しました。

　先輩も、アリスミー殿下やパリトワ様も、全員進級した春です。

　今日は講堂で、校長の訓辞とか、新学年を迎えての式典があるそうです。

　今も私は、王宮の別邸で暮らしています。

　いつもは先輩と一緒に馬車に乗り、学園まで来ます。

　本日は、アルバスト先輩は私を学園に送り届けると、すぐに農業研究所に向かいました。

　新種のミーちゃんが、見つかったとのことです。

　私は一人で、いつもの花壇に足を運びました。

　花壇には、新しい花が咲いています。

　手を合わせて、指を広げたような形をしている、ティワリパという花です。

　最近、我がシャギアス王国と交易が盛んになった、南方の国の花だと聞きました。

　赤や白、黄色という、色とりどりのティワリパは、春を主張している花ですね。

「ティワリパ、好き？」

『クリザンティ、好き？』

　えっ……。

　何でしょう、この既視感(デジャヴ)。

　去年も聞いたようなセリフです。

　でもこの声は、アルバスト先輩とは違います。

　誰？

　振り返ると、見覚えのない男子が、立っていました。

　日に焼けた肌の上の、黒曜石のような大きな瞳が私を見つめています。

　鋭角的な顔立ちで、ビターなイケメンとでも言うのでしょうか。

「え、っと……」

「ああ、ゴメンゴメン。俺の国の花が、こんなにも綺麗に他国で咲いているので、ちょっと感動してしまったんだ」

　俺の国……。

　他国……。

「あの、ひょっとして、留学生の方でしょうか？」

「そうそう。今日からここでお世話になる、ビスタフ。ええと、高等部の一年になるのかな」

「私はフローナと申します。中等部二年です」

　他国からの留学生にしては、シャギアスの言語を流暢に扱いますね。

　

「ラッキーだな、俺。来た早々、こんな可愛い女生徒さんと知り合いになれるなんて。よろしくね、フロー」

　ビスタフさんは、片目をパチンと閉じました。

　なんだか……か、軽い？

　どう対応して良いのか分からない私を見て、ビスタフさんは真顔になります。

「この国の第一王子に呼ばれてね。草木でも、鳥や動物、昆虫に至るまで、大きく育てる能力を持つ人がいるから、指導して欲しいって」

　へえ、そんな人がいるんですね。

　でも、指導って、何をどう、指導するのでしょう。

「俺は、テイマー。ビーストテイマーなんだ」

　ビースト(獣)、テイマー(使役する)？

　いきなり湿った風が吹きます。

　木の葉が散り、咲いたばかりのティワリパの茎が、弓のようにしなります。

　雨の匂いが近づいて来るのが、私にも分かりました。

　春の、嵐がやって来ます。

◇生徒会室◇

　校長先生の訓辞のあと、留学生の紹介が行われました。

　ビスタフさんが壇上で挨拶すると、女子の歓声が起こります。

　うんうん。

　この学園には珍しいタイプの、カッコいい男子ですものね。

　式典が終わり講堂から出ると、大粒の雨が降っていました。

　

「フロー！」

　中等部の校舎に入るところで、後ろから呼び止められました。

「アル先輩！」

　思わず微笑んでしまいます。

　朝も一緒だったのに。

「雨に、濡れなかった？」

　そう言う先輩は、銀色の髪が濡れて光っています。

「はい、大丈夫です」

「パリトワから伝言。放課後、生徒会室に集合だって」

「はい。かしこまりました」

　放課後、久しぶりに生徒会室のドアを開けました。

「元気そうね、フロー」

　パリトワ様とハイタッチします。

　アリスミー殿下とパリトワ様は、学園生活最後の年になりますね。

　卒業したら、お二人はすぐにご成婚となります。

「フローに、ウチの新商品を見せたくて、持ってきたよ」

　メジオンが商売人の顔つきで、小さな袋を投げました。

　中にはリボンの付いた、ブレスレット……？

「小動物用の首輪なんだ。ほら、フローの邸にウサギいるだろ？」

「うん。これ可愛い！」

　

「それはダメだよ」

　いきなり私の背後から、鋭い声が上がります。

　留学生の、ビスタフさんです。

　目付きも鋭く冷たいです。

「えっと、何がダメなんです？」

「ウサギは狭い処に入り込む習性がある。うかつに首輪なんかを付けて、ヘンな所に引っかかったら、首が締まってしまうだろ？」

　そうなのですね。

　さすが、テイマーなのでしょう。

　否定されたメジオンは、ちょっと口を尖らせましたが、そこはそれ商売人。

「なるほど、勉強になります」

　

　すぐに、にこやかな顔に戻りました。

「みんなあ、お久ああ！！」

　ビスタフさんの後ろから、アリスミー殿下とアルバスト先輩が、やって来ました。

　アルバスト先輩は、ビスタフさんをじっと見ています。

　殿下は、「おひさ」と言いながら、生徒会のメンバーとタッチしていきます。

「ビーストマスター、ビスタフ・エイム君。俺はミミズマスター、アルバスト・イルバだ」

　アルバスト先輩は、片手を差し出します。

　ビスタフさんはにやっと笑うと、アルバスト先輩の手をパチンと叩きました。

「知ってるさ。だから俺は、この国に来たんだ」

　遠雷が聞こえます。

　ビスタフさんの真の留学理由を私が知るには、もう少し時間が必要だったのです。