２１章：トゥルーヴァリアントショー（１０）　ＳＩＤＥ ヒミコ

ＳＩＤＥ　ヒミコ

　バチカンの元最強戦士がコロコロ坂（うちの）事務所にスカウトされてきたのは偶然だった。

　だがそれは、この計画を進める最後にして最高のパーツだった。

　ナンバカズよ、そなたが悪いのだ。

　そなたのような個体が現れなければ、計画を早めることもなかった。

　システィーナを使い、ナンバカズをおびき出せたのも僥倖だった。

　最高神クラス用に何年もかけて準備していたトラップを、人間相手に使うことになったのは痛手だが、彼を人間だと認識するのは危険だ。

　彼さえいなければ、他はなんとでもなる。

「社長、お時間です」

　秘書が社長室のドアを開けた。

　いよいよだ。

　長年の計画が、いよいよ実行に移される。　

　ソファーに放り出しておいたスーツの上着を着る。

　何年もこの姿を使っているとはいえ、やはり男の体は好かん。

　だがこれも今日までだ。

「さあ、まいろうか、システィーナよ」

　虹彩の消えた瞳をこちらに向けるシスティーナを伴い、記者会見の会場へと向かう。

ＳＩＤＥ　由依

「お兄ちゃんを助ける方法がわかりました！」

　そう言ってリビングに飛び込んで来た双葉ちゃんだったけど、私と美海ちゃんは呆然とテレビに釘付けになっていた。

「……どうしたんです？」

　双葉ちゃんも私達につられてテレビに目をやる。

「ヒミコとシスティーナさん？」

　システィーナ主演の映画制作発表だったはずの会見場は騒然としていた。

　事前情報とは異なる映像が流れたからだ。

　化け物が人を喰うシーン、それと戦うカズ。

　そして、神域絶界に囚われるカズ。

　そもそも、カズのバトルシーンが放映されたことからしておかしかい。

　戦っている場所はテレビ局のスタジオ。

　つい数日前にカズが神域絶界に囚われているとわかった場所だ。

　映像にシスティーナが映っていないことに困惑する記者やスタジオ。

　そりゃあそうだろう。

　極めつけは、事務所社長の変身だ。

　メディアの露出もそこそこあった男性が、突如和装の女性へと姿を変えたのだ。

　私達はその姿に見覚えがあった。

　魏志倭人伝にでも出てきそうな古めかしい和装と、強く引かれた赤いアイシャドウ。

　長野で相対した、日本神話系ヴァリアントのボス、ヒミコである。

　コイツがカズを……っ！

　カズと敵対する意思はないかのように見せておいて、やっぱり何かたくらんでいた！

「妾（わらわ）の名はヒミコ。日本で暮らす者であれば、聞いたことのある音であろう？」

　ざわつく報道陣を前に、軽く自己紹介を終えたヒミコは語りだす。

「今見せたのは映画ではない」

　ヒミコはヴァリアントについて、人を喰うこと、喰われた人間は因果ごと消滅すること、ヴァリアントと戦えるカズは封印したことを説明した。

　本来であれば、荒唐無稽な話である。

　しかしそれは、強い説得力を持って脳の奥に響いてきた。

　声を何かの能力に乗せている！？

　私は慌てて父に電話をかけた。

「記者会見をやめさせて！　できない！？　なぜ！？　日本が……いえ、世界がマズいことになるかもしれないのよ！」

　白鳥の力でも止められないなんて、かなり周到に用意された計画だ。

　ヴァリアントのことをいくら世界に知らせても、人の記憶からすぐに消えてしまう。

　その性質があるから、数の少ないヴァリアントはこれまで歴史の影で暗躍してきた。

　逆に、目立つことを避けてきたようにも思える。

　それを今さらになってなぜ……？

　カズの封印を映したのは、彼の力を知っている人達への牽制と取れるけれど。

　さらに気になるのは、この場にシスティーナを伴っていることだ。

　こんな会見になるなら、女優は必要ないはず……。

「さて、ここからが本題だ。妾はこの日本に、ヴァリアントだけの国を作ろうと思う」

　バカな！　できるはずがない！

　そんな計画がまともに完遂された例は、歴史上ほぼ存在しない。

　いや、まさかこのために各国の政治に潜り込んでいた？

「そしてその王位につくのは――」

　ヒミコが女王か……。

　一筋縄でいかないどころではない。

「このシスティーナである」

　今度こそ私達は、本当に言葉を失った。