２０章：私達をスキーに連れてって（９）

「かつてのシスティーナはたしかに強かった。だけど……」

「わかってル。今の私は生きるだけで精一杯……ダッタ」

「だった？」

「感じるの、カズを、ココに……」

　彼女はそっと両手を自分の胸にそえた。

　たしかに今、彼女の心臓はオレの魔力で動いている。

　だがそれを感じとるには、魔力を感知する訓練が必要なはずだ。

「最近、体の調子がよくなって、強く感じるようになっタの」

　システィーナが祈るように両手を胸の前で合わせると、その手が輝き出した。

　ゆっくり手を離していくと、掌から朱に輝く細身の剣が現れた。

　バチカンで彼女が無意識に作り出した血の剣に似ている。

　おそらく空気中の水分と魔力、そして少量の血で生成した剣だ。

「それ、いつからできるようになったんだ？」

「昨日かナ」

「最近だな」

「夢に出てきたのを真似してみたらできタの」

　簡単な技には見えないが、体に染み付いていたということか。

　彼女の体は『核』に適応するため、何体ものヴァリアントが混ぜられている。

　それだけに、普通の人間より、魔力的にも物理的にも強靭な肉体だ。

　今は核こそないが、体を維持するためにオレが定期的に魔力を注いでいる。

　体が安定してきたことで、魔力を体の維持以外にも回せるようになったのか。

「だからね、私も一緒に戦わせテ」

「しかし……」

　システィーナが戦わずに済むならそれが一番。

　そう考えてしまうのは、オレのエゴだろうか？

「まだ迷うなラ……」

　普段穏やかなシスティーナから殺気が溢れた。

　オレを絶対に殺すという強い殺気だ。

　普通の生活をしていて身につくものではない。

　座ったまま突き出されたシスティーナの剣がオレの首を狙う。

　――キンッ。

　そのまま刺しはしないだろうとは思った。

　しかしオレの体は、無意識に黒刃の剣を取り出し、朱色の剣をいなしていた。

　鋭い一撃だ。

　バチカンで見た彼女の剣技にも劣らない。

　オレの体を動かすほどに。

「合格？」

　システィーナは殺気を霧散させ、朗らかな笑顔でオレを見つめる。

「わかった、合格だよ」

　オレは諦めて肩をすくめてみせる。

「やっター！」

　システィーナは小さく手を叩く。

　手袋がぽむぽむとかわいい音をたてた。

　これだけの力があるなら勝手に動きかねない。

　ならばいっそ一緒に戦ったほうが安全だ。

　彼女の体に異常を認めたら、力ずくで止めればいい。

「しかしすごい殺気だったな」

「殺してヤルーって気持ちになってみたの。迫力あったでしょ？」

「お、おう……」

　それだけであんなプレッシャーを出せるものか？

　天才役者か何かかな？

　

「さて、随分遅い登場だな」

　オレがかまくらの外に目をやると、つられてシスティーナも「なになに？」と顔を向けた。

　かまくらを出たオレに、システィーナも続く。

　吹雪の向こうから強い魔力がやってくる。

　それはやがて、オレが防寒のために展開した結界をすり抜けてきた。