２０章：私達をスキーに連れてって（７）

　しばらくナイターを楽しむと、急に吹雪いてきた。

「うわぁ……全然前が見えないよ」

　由依の言うとおり、視界は１メートルあるかどうかだ。

　スピーカーから、ナイター中止の放送が流れている。

「気をつけて滑ろう」

　まっすぐなコースだ。遭難なんてしないだろうが、他の客と衝突なんてことは十分ありえる。

　由依が先頭、次にシスティーナ、最後にオレが続く。

　オレは二人の気配を見失わないよう、注意して降りる。

　気をつけていたはずなのだが……。

　由依の気配が消えた？

　それだけではない。

　まだまばらに残っていた他の客の気配も消えている。

　魔力を目に集中して10キロ四方を見渡してみる。

　コース脇に生えていた木もなくなっているらしく、どの方向にも無限のゲレンデが広がっているようだ。

　噂にあった神隠し的なやつか！？

「システィーナ！」

　オレは少し前を滑るシスティーナに追いつくと、止まるように手で指示した。

「ど、どうしたノ？」

　寒そうだな。

　とりあえず雪と風を防ぐ結界を張るか。

　軽く意識を集中すると、透明なドームに入ったように、オレ達の周りだけすっぽりと風と雪がやんだ。

「何者かの結界に閉じ込められたっぽい」

「ヴァリアント？」

「たぶんな」

　システィーナは不安げに周囲を見回した。

「大丈夫、すぐ脱出できる」

　見たところ、それなりに強力ではあるが神域絶界ほどてはない。

　特殊な手順なしでも破れるだろう。

「待っテ」

オレが手に魔力をこめると、その手首をシスティーナが握ってきた。

「どうした？」

「少し、二人で遭難したイ」

　えーと、何言ってんだ？

「間違えた。少し二人で話をしタイの」

「どういう間違え方だよ。話ならここから脱出した後でいいだろ」

「こんなときじゃないと二人きりにはなれないカラ」

　ふんわりした雰囲気の中にも、どこか真剣味を帯びた視線がオレを刺す。

「わかったよ。少しでも危険を感じたら出るからな」

「うん！」

「それと……」

　オレは手のひらを空に向け、魔力を撃ち出した。

　白い光の線が吹雪を貫き、不可視の結界に穴を開ける。

「由依、聞こえるか？」

　魔力を飛ばして、由依に語りかける。

『カズ！？　急に消えてどうしたの！？』

「ちょっとシスティーナと遭難してから帰る。心配せずに温泉にでも入っててくれ」

『どういうこと！？』

「風邪ひかれても困るから、ちゃんとホテルに帰るんだぞ」

『説明！　説明を求めるわ！』

「こっちは安全だから心配するな。すぐ戻る」

『どんな遭難よそれ！　ちょっとー！？』