１７章：美女とヴァリアント（１９） ＳＩＤＥ　スィアチ

ＳＩＤＥ　スィアチ

「なぜオレがあの少女が殺されると困ると思うんだ？」

　脅す側があべこべである。

「理由はわからんさ。だが、あんたが大事そうにしてたからな。理屈はともかく、効くと思ったんだよ。正解だろ？」

　ここで弱みを見せるのは悪手だとわかってる。

　だがあの少女を失うのは惜しい。

　まだしばらく喰う気はないし、死体は喰っても美味くないのだ。

「わかったよ。逃げねえ。だが――」

　オレは家にしかけておいたトラップを発動。

　ひょいと拾ったステッキの先をナンバカズの背後に出現させた。

「お前には死んでもらう！」

　ステッキの先端がナンバカズの後頭部を狙う。

　先端の周囲５０センチを強制転移させる、オレの奥義だ。

　効果範囲は狭く、事前にチャージも必要だが、人間相手なら必殺の一撃になる。

　見てからかわせる速度ではない。

　しかし、必殺だったはずの攻撃は、こちらを振り向きもしないまま避けられた。

　転移を発動させた瞬間には既に避け始めていなければ、到底間に合わないはずだ。

「なぜ避けられた！」

　そう叫んだ時には、オレの首は胴体から離れ、床へと落下を始めていた。

「お前達が考えるような戦法は何万通りも経験済みだ」

　冷たい目がオレを見下ろす。

　なんて目をしやがる。

　まるで、百年戦い続けた戦士みたいな目だ。

　――敵わない。

　短い攻防だったが、それを理解するには十分な時間だった。

　人間相手にこれを使うことになるとはな。

　オレは落ちる自分の首を空中でキャッチしつつ、仕込んでおいた最後の転移魔法を発動させた。

　転移先は少女の行き先と同じだ。

　もともとは、合流のために仕込んでおいたものである。

　こうして緊急退避用でもあったのだが、まさか本当にその用途で使うことになるとはな。

　到着したのはとある山奥だ。

　とりあえあえず少女をつれて逃げよう。

　だが、オレの考えは眼前の光景に打ち砕かれた。

　ヴァリアントが２体、少女を喰らっていたのだ。

　内臓はぶちまけられ、腕と脚が片方ずつなくなっている。

　少女は既に事切れた後だ。

「お前がスィアチか」

　片方のヴァリアントが真っ赤な口でそう言った時には既に、オレの視界は怒りで真っ白になっていた。

　気付いた時には、２体のヴァリアントはオレの手でぐちゃぐちゃに引き裂かれていた。

　名前も知らないそれらは、紫の煙となって、虚空へと消えていく。

　その場には、ばらばらになった少女の肉片と、恐怖に歪んだまま硬直した彼女の顔が残されていた。