１３章：コンプリートブルー（１）

　　■　１３章　コンプリートブルー　■

　長野での一件以来、警戒を続けてはいたのだが、特別何も起こることなく時は過ぎていった。

　由依達との合宿も解除だ。

　オレと双葉はこのまま白鳥家にお世話になることになったが、美海はそうもいかない。

　ちなみにオレもタダで泊めてもらうつもりはなく、魔法で家の手伝いをしている。

　メイド達と仲良くなっていくオレに少し不満げな由依だったが、「一緒に住めるんだし……ぶつぶつ……」と何やら自分を抑えているようだ。

　美海には、危険が迫った時に通知が来るよう、小さな魔力を埋め込ませてもらった。

　長野に行く前、クラスメート達につけたのと同じものだ。

　強力な結界などには阻まれてしまうが、ないよりずっと良いだろう。

　美海は「危機的状況……ダメですそんな……カズくん……」などと、謎の妄想を繰り広げていたが、その程度では誤発動しないようで安心した。

　ヒミコの行方は追っているものの、見つかる気配はなかった。

　策略を巡らせるタイプの長だ。そりゃあそうだろう。

　変わったことと言えば、ダークヴァルキリーが減り、代わりに低鬼のが増えたくらいだろうか。

　ヴァリアント側に何か動きがあったのかもしれないが、組織も掴めていないようだ。

　そんな調査を進めつつも、夏休みは残すところあと数日。

　オレと由依は、食材の買い出しのため、近くの大型スーパーに来ていた。

　食材など白鳥家にいくらでもあるのだが、由依が一緒に買いに出たがったのだ。

　それも、わざわざ双葉をまいてきたらしい。

　由依は楽しそうに鼻歌を歌いながら、スーパーのカートを押している。

　夕食の食材を買うことの何がそんなに楽しいのか。

「今日は何を作るんだ？」

「ケサケイットと、チェットブラーと……うーん、何か食べたいものある？」

「袈裟……？　精進料理か？」

「北欧のスープとミートボールよ。最近覚えたものだから、家庭の味とはいかないけれど……」

「北欧料理か。由依のルーツだもんな。楽しみにしてる」

「うん！」

「そうなると、オレも何か作りたいところだな」

「教えてあげるから一緒に作ろうよ」

「おお、よろしく頼むぜ先生」

「それじゃあ生徒君、食材を選んでもらおうか」

　由依がオレの手を引き、まずは野菜売り場へと向かう。

　これは……ちょっと楽しいかもしれん。

　周囲の奥様方のほっこりした視線や、独身サラリーマンらしき人からの恨みがましい視線は痛くもあるが。

「えへへ……新婚さんみたいだね」

　口に出す前から真っ赤になるくらいならひっこめればいいのに。

　よほど言いたかったのだろう。

「まだ高校生だぞ。せいぜいカップルだろ」

「カップルに見えるかな？」

　誘導尋問だこれ！

「由依のかわいさとオレが釣り合ってなくて、そうは見えないかもな」

「か、かわ……。そうやってすぐ不意打ちするんだから……」

　自虐のつもりだったのだが、思い返してみるとえらい恥ずかしいことを言った気がする。

『人違――。ちょっと、やめ――――。なん――――れ』

『そん――言わ――』

　照れて視線を合わせたり逸らせたりするオレの耳に、男女の言い争う声が届いた。

　いつもなら由依を優先して無視するところだ。

　しかしなぜか、オレの本能が「行くべきだ」と告げている。

「由依すまん、ちょっと買い物を続けててくれ」

「え？　ちょっとカズ？」

　オレは由依を残し、声のした方……スーパーの駐車場へと向かった。