９章：ラブレターフロムギリシャ（２４）

「我が人間を恐れただと……？」

　ハーデースは、握りしめた拳を震わせながら、こちらを睨んで来る。

「相手の能力がわかるのも、実力のうちだ」

「神に向かって言う台詞か！　冥府の神たる所以を見せてやる！

　ハーデースが短く呪文を唱えると、海の底からかろうじて人の形をしている黒いモヤが浮かんできた。

　見えるだけで百体以上。

　海の底からさらに這い上がってくるものも含めると、千体はいるだろうか。

「海で死んだ者の亡霊達だ。とりつかれれば気が狂い、死に至るだろう。魔力を使った物理攻撃が得意なようだが、こいつらはギーガースのようにはいかんぞ！」

　冥府の神と言うだけのことはある。

　海で死んだ人間がいかに多くても、その亡霊がさまよっているわけではない。

　残留思念的なものに魔力を与え、具現化したのだろう。

　すさまじい魔力があって初めてできる芸当だ。

　亡霊達は群となって迫り来る。

　ハーデースにより強化された彼らは、たしかに普通の人間なら簡単に狂わせるほどの魔力を有している。

　さらに精神体に近く、ほとんどの物理攻撃も無効化されるだろう。

　だが――

　オレは胸の前で合わせた掌に、魔力を集中させる。

　合わせた掌が押し返されるように、魔力の塊が生成される。

　魔力球が人の頭ほどの大きさになったところで、それを前につきだした。

「いけ！」

　魔力球から無数の光の線が射出され、その一本一本が亡霊達に突き刺さる。

「はっ！」

　光の線を通じて魔力を送り込むと、千体を超える亡霊達が塵となって消えた。

「浄化魔法！？　いや、我の魔力を分解したのか！　そんな高度な魔法を人間ごときが使うだと！？」

「魔法が苦手だと言った覚えもないぞ」

「くっ……おのれえ！」

　ハーデースは周囲に２０個ほどの魔力球を出現させた。

　ぞれぞれが、炎、氷、雷などの属性を持っている。

　その一つ一つが、ちょっとした岩くらいは吹き飛ばせる威力がある。

「これならば分解もできまい！」

　全ての魔力球がオレに向かって飛来する。

　たしかに複数属性を同時に分解するのは面倒だ。

　だがやりようはある。

　オレは剣を魔力球に向かって構え、先端に魔力を集中させた。

　魔力球が着弾する直前、剣を突き出すと同時にその先端から極太の魔力を放出させる。

　爆発系魔法に指向性を持たせたその一撃は、全ての魔力球を吹き飛ばし、海水を蒸発させ、神域絶界の端で止まった。

　神域絶界なしで使えば地球に大きな影響の出る技である。

「ば、ばか……な……」

　残ったのは、上半身の右半分がごっそり削り取られたハーデースだけだ。

「我はまだ魔力解放を二段階残して――」

　ハーデースの体は既に再生を始めている。

　同時に、ただでさえ大きな彼の魔力が膨れあがっていく。

「とっとと由依達を助けにいかないとならないからな。させるつもりはない！」